Like a Dragon: Ishin!

Like a Dragon: Ishin! הוא משחק וידאו בסוגת הפעולה-הרפתקאות היסטורי, שפותח על ידי אולפני Ryu Ga Gotoku (RGG) והופץ על ידי חברת SEGA. המשחק, שיצא ברחבי העולם בפברואר 2023, משמש כחידוש מלא (Remake) למשחק Ryū ga Gotoku Ishin! מ-2014, כותר השקה שהיה זמין ביפן בלבד עבור קונסולת ה-PlayStation 4. במשך כעשור, מעריצים מערביים של סדרת Yakuza המצליחה (הנקראת כיום Like a Dragon) דרשו בלהט גרסה מקומית לספין-אוף הזה. בזכות הפופולריות העצומה של הסדרה בעולם והביטחון של צוות הלוקליזציה של SEGA, אולפני RGG סוף סוף הביאו את המשחק לקהל בינלאומי. העלילה מתרחשת בקיו (גרסה בדיונית של קיוטו) במהלך תקופת הבאקומאצו הסוערת בסוף תקופת אדו (1853–1867), ומציבה את השחקנים בלב תקופה של תהפוכות פוליטיות, רגשות אנטי-זרים ושקיעתו של שוגונות טוקוגאווה. השחקנים נכנסים לנעליו של סקאמוטו ריומה, דמות היסטורית אמיתית שדגלה בדמוקרטיה ובסיום הפיאודליזם. בדומה למסורת הסדרה, ריומה מעוצב בדמותו של הגיבור האיקוני קאזומה קיריו, וחולק איתו את מראה הפנים ואת המדבב. לאחר חזרתו לביתו בטוסה, ריומה נקלע לניסיון הפיכה ועד לרצח דמות האב שלו, יושידה טויו. כדי למצוא את הרוצח, המשתמש בסגנון לחימה ייחודי, ריומה נוטש את שמו, מאמץ את הכינוי סאיטו האג'ימה ומסתנן לכוח המשטרה המפחיד והאגדי הידוע בשם שינסנגומי. הנרטיב הסוחף עוסק בנושאים של נאמנות, מאבקים מעמדיים ומהפכה, ומגיע לשיאו בעימות מול אחיו של ריומה, טקצ'י המפייטה, המוביל לפתחה של תקופת מייג'י. מבחינה טכנית, Like a Dragon: Ishin! מייצג שינוי משמעותי עבור אולפני RGG. במקום להשתמש במנוע הבית שלהם, ה-Dragon Engine, ששימש כותרים אחרונים כמו Yakuza 6 ו-Yakuza: Like a Dragon, הצוות בנה את הגרסה הזו באמצעות Unreal Engine 4. המפתחים בחרו במנוע זה בשל עורך החומרים (Material Editor) שלו, שאפשר חופש פעולה רב בעיצוב מחדש של הנכסים המקוריים, וכן בשל יכולות הרינדור שהתאימו יותר ללכידת התאורה הקולנועית של יפן במאה ה-19. למרות החלפת המנוע, מכניקות הליבה נצמדות למשחקיות ה-Action-Brawler האנרגטית המוכרת מהסדרה, תוך ויתור על מכניקות ה-RPG מבוססות תורות המאפיינות את הכותרים המודרניים. מערכת הקרב ב-Ishin! חזקה להפליא ושואבת השראה מהמכניקה מרובת הסגנונות של Yakuza 0. שחקנים יכולים לעבור בחופשיות בין ארבעה סגנונות לחימה: סייף (Swordsman), אקדוחן (Gunman), לוחם רחוב (Brawler) ורקדן פראי (Wild Dancer). סגנון ה-Brawler מציע לחימה קלאסית בידיים חשופות, אך הוא מאתגר מול סמוראים חמושים. סגנון ה-Swordsman מתמקד במכות קטאנה קטלניות ובתגובות דרמטיות, מה שהופך אותו לאידיאלי לנזק גבוה למטרה בודדת. סגנון ה-Gunman משתמש באקדח כדי להרחיק אויבים, והסגנון הרביעי, Wild Dancer, הוא שילוב קומבו-הבי המשלב חרב ואקדח בו-זמנית. התקדמות הדמות מנוהלת באמצעות ארבעה עצי מיומנויות נפרדים, המשודרגים באמצעות מערכת כדורים צבעוניים. כדי לשלוט בסגנונות, על השחקנים למצוא דוג'ואים בהדרכת מאסטרים ברחבי המפה. בנוסף, החידוש שדרג את מערכת "כרטיסי החייל" (Trooper Cards) – כעת ניתן להשתמש בהם בקרבות רחוב רגילים כדי להפעיל יכולות מיוחדות, חיזוקים או ריפוי. כקריצה הומוריסטית, רשימת הכרטיסים כוללת הופעות אורח של מפורסמים ויוצרי תוכן מהעולם האמיתי. מעבר לסיפור המרכזי, המשחק עמוס בתוכן צדדי עשיר, החל מדרמות היסטוריות ועד למפגשים קומיים וביזאריים. השחקנים יכולים להשתתף במיני-משחקים כמו מרוצי תרנגולות, הימורים מסורתיים וקריוקי, או לשחק במצב "חיים אחרים" (Another Life), המדמה ניהול משק בית חקלאי. לאחר סיום הסיפור, נפתח מצב ה-"Premium Adventure", המאפשר חקירה חופשית של העולם. Like a Dragon: Ishin! זכה לביקורות חיוביות ברובן. המבקרים שיבחו את הסיפור המותח והעדשה המרתקת שדרכה הוא מציג את ההיסטוריה היפנית. הלחימה המסוגננת והתקפות ה-Heat הראוותניות בלטו כנקודות חוזק מרכזיות. עם זאת, היו שמתחו ביקורת על אלמנטים עיצוביים מעט מיושנים, הנובעים מכך שמדובר בחידוש נאמן למשחק מ-2014, מה שגרם לחלק מהפעילויות להרגיש פחות מלוטשות בהשוואה למשחקי Yakuza המודרניים. למרות זאת, המשחק עומד כאפוס סמוראים מרהיב ומודרני, שמהווה יצירה היסטורית בדיונית חיונית עבור מעריצי הסדרה.