Like a Dragon: Ishin!

Like a Dragon: Ishin! este un joc video de acțiune-aventură istoric, dezvoltat de Ryu Ga Gotoku (RGG) Studio și publicat de SEGA. Lansat la nivel global în februarie 2023, titlul reprezintă un remake complet al jocului Ryū ga Gotoku Ishin!, lansat inițial în 2014 exclusiv pe piața japoneză pentru PlayStation 4. Timp de aproape un deceniu, fanii occidentali ai longevivei francize Yakuza (redenumită ulterior Like a Dragon) au solicitat insistent o versiune localizată a acestui spin-off cu samurai. Datorită popularității imense a seriei la nivel mondial și încrederii echipei de localizare a SEGA, RGG Studio a reușit în cele din urmă să aducă acest titlu publicului internațional. Plasat în Kyo, o versiune fictivă a orașului Kyoto din timpul haoticei perioade Bakumatsu de la sfârșitul epocii Edo (1853–1867), jocul introduce jucătorii într-o eră marcată de schimbări politice radicale, sentimente anti-străine și declinul Shogunatului Tokugawa. Jucătorii preiau rolul lui Sakamoto Ryoma, o figură istorică reală care a militat intens pentru democrație și abolirea feudalismului. Respectând tradiția francizei, Ryoma este modelat după protagonistul emblematic al seriei, Kazuma Kiryu, împărtășind atât trăsăturile sale faciale, cât și vocea actorului. După întoarcerea în orașul natal Tosa, Ryoma este atras într-o lovitură de stat și devine martorul asasinării tatălui său adoptiv, Yoshida Toyo. Pentru a-l găsi pe criminalul care folosește un stil de arte marțiale distinctiv, Ryoma renunță la identitatea sa, adoptă pseudonimul Saito Hajime și se infiltrează în Shinsengumi, temuta și legendara forță de poliție. Narațiunea amplă explorează teme precum loialitatea, lupta de clasă și revoluția, culminând cu o confruntare finală între Ryoma și fratele său, Takechi Hanpeita, eveniment care marchează zorii Restaurației Meiji. Din punct de vedere tehnic, Like a Dragon: Ishin! reprezintă o schimbare majoră pentru Ryu Ga Gotoku Studio. În loc să utilizeze motorul grafic proprietar Dragon Engine, care a susținut titlurile recente precum Yakuza 6 și Yakuza: Like a Dragon, echipa a dezvoltat acest remake folosind Unreal Engine 4. Dezvoltatorii au ales acest motor deoarece instrumentul Material Editor a oferit o libertate sporită în reimaginarea activelor originale, iar capacitățile de randare au fost mai potrivite pentru a surprinde iluminarea naturală și cinematografică a Japoniei din anii 1800. În ciuda schimbării motorului, mecanicile de bază respectă cu strictețe gameplay-ul de tip action-brawler, evitând sistemul RPG pe ture prezent în jocurile principale recente ale seriei. Sistemul de luptă din Ishin! este extrem de robust, împrumutând mecanici de luptă multi-stil regăsite în Yakuza 0. Jucătorii pot schimba fluid între patru stiluri distincte: Swordsman (Spadasin), Gunman (Pistolar), Brawler (Bătăuș) și Wild Dancer (Dansator Sălbatic). Stilul Brawler oferă un combat clasic corp la corp, folosind parări și obiecte din mediul înconjurător, fiind însă dificil de utilizat împotriva inamicilor înarmați. Stilul Swordsman se concentrează pe lovituri letale cu katana și riposte dramatice, fiind ideal pentru daune mari asupra unei singure ținte. Stilul Gunman utilizează un revolver pentru a menține inamicii la distanță, gestionând eficient grupurile mari de adversari neînarmați. În final, stilul Wild Dancer este un hibrid spectaculos axat pe combo-uri, care combină sabia și pistolul, permițându-i lui Ryoma să se miște printre inamici în timp ce atacă și eschivează simultan. Progresia este gestionată prin patru arbori de abilități separați, câte unul pentru fiecare stil, care pot fi îmbunătățiți folosind un sistem de sfere colorate și sfere de antrenament universale. Pentru a stăpâni aceste stiluri, jucătorii trebuie să viziteze dojo-uri administrate de maeștri specifici, precum Komaki pentru Brawler, William pentru Gunman și Ginryu pentru Swordsman și Wild Dancer. Mai mult, remake-ul a revizuit sistemul „Trooper Card”. Deși inițial era limitat la conținutul opțional de tip dungeon în versiunea din 2014, acum aceste cărți pot fi folosite în luptele de stradă. Cărțile reprezintă recruți Shinsengumi care îi oferă lui Ryoma atacuri speciale, bonusuri sau abilități de vindecare. Într-o notă umoristică ce celebrează lansarea internațională, lista de cărți include apariții cameo ale unor celebrități și creatori de conținut reali, cum ar fi wrestlerul Kenny Omega și actorul Rahul Kohli. Dincolo de povestea principală, jocul este plin de conținut secundar specific francizei. Străzile din Kyo sunt populate cu numeroase misiuni secundare, de la drame istorice emoționante până la întâlniri bizare și comice. Jucătorii pot participa la diverse minijocuri precum cursele de pui, jocurile de noroc tradiționale și karaoke. Există, de asemenea, un mod dedicat simulării vieții cotidiene numit „Another Life”, unde Ryoma poate cultiva legume, găti și vinde bunuri pentru a plăti datoria unei tinere. După finalizarea poveștii principale, jucătorii primesc acces la modul „Premium Adventure” (cunoscut sub numele de Bakumatsu Tour), care permite explorarea liberă a lumii, finalizarea misiunilor secundare rămase și continuarea îmbunătățirii echipamentelor la fierar. Din punct de vedere critic, Like a Dragon: Ishin! a primit recenzii în general pozitive la lansarea din 2023. Criticii au lăudat povestea captivantă și perspectiva fascinantă asupra istoriei japoneze din secolul al XIX-lea. Stilul de luptă cu sabia și mișcările spectaculoase de tip „heat action” au fost, de asemenea, evidențiate ca puncte forte, reușind să îmbine acțiunea frenetică a seriei cu violența specifică epocii. Unele critici au vizat elementele de design mai vechi; fiind un remake fidel al unui joc din 2014, anumite activități secundare, medii și sistemele de progresie bazate pe grind au părut un pas înapoi față de rafinamentele moderne din jocurile Yakuza și Judgment. Cu toate acestea, jocul rămâne o operă de ficțiune istorică strălucitoare și esențială pentru fani, răspunzând în final unei cereri de un deceniu cu o epopee a samurailor frumos modernizată și plină de acțiune.