Like a Dragon: Ishin!

Like a Dragon: Ishin! je historická akčno-dobrodružná videohra vyvinutá štúdiom Ryu Ga Gotoku (RGG) a vydaná spoločnosťou SEGA. Hra, ktorá celosvetovo vyšla vo februári 2023, predstavuje kompletný remake titulu Ryū ga Gotoku Ishin! z roku 2014, ktorý bol pôvodne exkluzivitou pre japonský trh a konzolu PlayStation 4. Západní fanúšikovia dlhoročnej série Yakuza (dnes Like a Dragon) sa takmer desaťročie dožadovali lokalizovanej verzie tohto samurajského spin-offu. Vďaka celosvetovému nárastu popularity značky a sebaistote lokalizačného tímu spoločnosti SEGA štúdio RGG konečne sprístupnilo hru medzinárodnému publiku. Dej sa odohráva v Kyo, fiktívnej verzii Kjóta, počas chaotickej éry Bakumacu na sklonku obdobia Edo (1853 – 1867). Hráčov vrhá do čias politických prevratov, proticudzineckých nálad a úpadku šogunátu Tokugawa. Hlavnou postavou je Sakamoto Rjóma, reálna historická osobnosť, ktorá bola zanieteným zástancom demokracie a konca feudalizmu. V typickom štýle série je Rjóma vymodelovaný podľa ikonického protagonistu Kazumu Kiryua, s ktorým zdieľa tvár aj dabéra. Po návrate do rodnej Tosy sa Rjóma zapletie do štátneho prevratu a stane sa svedkom vraždy svojho otcovského vzoru, Jošidu Toya. Aby vypátral vraha, ktorý ovláda špecifický štýl bojových umení, Rjóma odloží svoje meno, prijme identitu Saitó Hadžimeho a infiltruje sa do obávanej a legendárnej policajnej jednotky Šinsengumi. Strhujúci príbeh skúma témy lojality, triednych bojov a revolúcie, pričom vrcholí súbojom s Rjómovým bratom Takečim Hanpeitom, ktorý pomáha naštartovať éru reštaurácie Meidži. Z vývojárskeho hľadiska predstavuje Like a Dragon: Ishin! výrazný technologický posun pre Ryu Ga Gotoku Studio. Namiesto využitia vlastného enginu Dragon Engine, ktorý poháňal novšie diely ako Yakuza 6 alebo Yakuza: Like a Dragon, tím vytvoril tento remake na engine Unreal Engine 4. Vývojári zvolili Unreal Engine najmä pre jeho editor materiálov, ktorý umožnil slobodnejšie pretvorenie pôvodných assetov, a tiež pre lepšie vykresľovacie schopnosti, ktoré sú vhodnejšie na zachytenie prirodzeného, filmového denného svetla v Japonsku 19. storočia. Napriek zmene enginu si hra zachováva energickú akčnú hrateľnosť, ktorou je séria známa, a vyhýba sa ťahovým RPG mechanikám, ktoré dominovali najnovším častiam hlavnej série. Bojový systém v Ishin! je neuveriteľne prepracovaný a vo veľkej miere vychádza z mechaník viacerých štýlov známych z Yakuza 0. Hráči môžu počas boja plynule prepínať medzi štyrmi štýlmi: Swordsman (šermiar), Gunman (strelec), Brawler (bitkár) a Wild Dancer (divoký tanečník). Štýl Brawler ponúka klasický boj na blízko s využitím odrážania útokov a predmetov v okolí, hoci proti ozbrojeným samurajom býva náročnejší. Swordsman sa zameriava na smrteľné obojručné seky katanou a dramatické protiútoky, čo z neho robí ideálnu voľbu na poškodenie jedného cieľa. Štýl Gunman využíva revolver na udržiavanie nepriateľov v diaľke a ľahko si poradí s väčšími skupinami neozbrojených protivníkov. Wild Dancer je napokon efektný, na kombá bohatý hybridný štýl kombinujúci meč a pištoľ, ktorý umožňuje Rjómovi krútiť sa medzi nepriateľmi, pričom zároveň uhýba a útočí. Progresia postavy sa riadi štyrmi samostatnými stromami zručností pre každý štýl, ktoré sa vylepšujú pomocou systému farebných orbov a univerzálnych tréningových orbov. Na ovládnutie týchto štýlov musia hráči vyhľadať dódžó vedené majstrami, ako sú Komaki pre štýl Brawler, William pre Gunmana a Ginrjú pre štýly Swordsman a Wild Dancer. Remake navyše vylepšil systém „Trooper Cards“. Kým v pôvodnej verzii z roku 2014 boli tieto karty obmedzené len na voliteľný dungeon, teraz sa dajú použiť aj v bežných pouličných bitkách. Karty reprezentujú rekrutov Šinsengumi, ktorí Rjómovi poskytujú špeciálne útoky, posilnenia alebo liečivé schopnosti. V humornom prejave úcty k medzinárodnému vydaniu obsahujú karty aj známe osobnosti a tvorcov obsahu, ako sú profesionálny wrestler Kenny Omega či herec Rahul Kohli. Okrem hlavného príbehu je hra naplnená tradičným bohatstvom vedľajšieho obsahu typickým pre túto sériu. Ulice Kyo sú plné rozsiahlych vedľajších príbehov, od hlbokých historických drám až po bizarné komické stretnutia. Hráči sa môžu zapojiť do rôznych minihier, ako sú dostihy sliepok, tradičný hazard alebo karaoke. Nechýba ani špeciálny simulačný režim „Another Life“, v ktorom Rjóma pestuje zeleninu, varí a obchoduje s tovarom, aby splatil dlhy mladého dievčaťa. Po skončení dramatického príbehu sa hráčom sprístupní sandboxový režim „Premium Adventure“ (známy ako Bakumatsu Tour), ktorý umožňuje voľný prieskum sveta, dokončenie zostávajúcich úloh a ďalšie vylepšovanie zbraní u kováča. Like a Dragon: Ishin! získalo po vydaní v roku 2023 prevažne pozitívne recenzie. Kritici vyzdvihovali najmä strhujúci príbeh a fascinujúci pohľad na japonské dejiny 19. storočia. Štýlový šerm a prehnané „heat actions“ boli označené za veľké pozitíva, ktoré úspešne skĺbili šialenú akciu série s dobovo presným násilím. Určitá kritika smerovala k zastaraným dizajnovým prvkom; keďže ide o verný remake hry z roku 2014, niektoré vedľajšie aktivity, prostredia a grindovanie v progresii pôsobili v porovnaní s modernými prvkami novších hier zo série Yakuza alebo Judgment ako mierny krok späť. Napriek tomu hra zostáva brilantným a nevyhnutným kúskom historickej fikcie pre fanúšikov, ktorí sa po desaťročí dočkali krásne zmodernizovaného a krvavého samurajského eposu.