Like a Dragon: Ishin!

Like a Dragon: Ishin! je akcijsko-pustolovska zgodovinska videoigra, ki jo je razvil studio Ryu Ga Gotoku (RGG), izdal pa založnik SEGA. Igra, ki je globalno izšla februarja 2023, je popolna predelava naslova Ryū ga Gotoku Ishin!, prvenca za konzolo PlayStation 4 iz leta 2014, ki je bil na voljo le na japonskem trgu. Zahodni oboževalci dolgožive franšize Yakuza (zdaj Like a Dragon) so skoraj desetletje nestrpno pričakovali lokalizirano različico te samurajske stranske zgodbe. Zaradi vse večje svetovne priljubljenosti franšize in zaupanja Segine ekipe za lokalizacijo je studio RGG igro končno predstavil mednarodnemu občinstvu. Dogajanje je postavljeno v Kyo (izmišljeno različico Kjota) v času kaotične faze Bakumatsu poznega obdobja Edo (1853–1867), igralce pa popelje v obdobje velikih političnih pretresov, protitujskega razpoloženja in zatonu šogunata Tokugawa. Igralci prevzamejo vlogo Sakamota Ryome, resnične zgodovinske osebnosti, ki se je močno zavzemala za demokracijo in konec fevdalizma. V značilnem slogu franšize je Ryoma modeliran po ikoničnem protagonistu serije Kazumi Kiryuju, s katerim si deli tako obraz kot glasovnega igralca. Po vrnitvi v rodno Toso se Ryoma zaplete v državni udar in postane priča umoru svoje očetovske figure, Yoshide Toya. Da bi izsledil morilca, ki uporablja značilen borilni slog, Ryoma opusti svoje ime, prevzame alias Saito Hajime in se infiltrira v temačno, legendarno policijsko enoto, znano kot Shinsengumi. Razvejana pripoved raziskuje teme zvestobe, razrednih bojev in revolucije, vrhunec pa doseže v obračunu z Ryomovim bratom Takechijem Hanpeito, kar pomaga tlakovati pot k začetku Meijijeve obnove. S razvojnega vidika predstavlja Like a Dragon: Ishin! velik tehnološki premik za studio Ryu Ga Gotoku. Namesto lastnega pogona Dragon Engine, ki je poganjal nedavne igre, kot sta Yakuza 6 in Yakuza: Like a Dragon, je ekipa to izdajo iz leta 2023 zgradila z uporabo pogona Unreal Engine 4. Razvijalci so se zanj odločili, ker je njegov urejevalnik materialov omogočil visoko stopnjo svobode pri prenovi izvirnih sredstev, njegove zmogljivosti upodabljanja pa so bile primernejše za zajemanje naravne, kinematografske dnevne svetlobe Japonske iz 19. stoletja. Kljub menjavi pogona se osrednje mehanike strogo držijo energičnega akcijskega bojevanja, po katerem je serija znana, in se izogibajo poteznim RPG mehanikam zadnjih delov glavne serije. Bojni sistem v igri Ishin! je izjemno robusten in si veliko izposoja od mehanik več slogov iz igre Yakuza 0. Igralci lahko med igranjem tekoče preklapljajo med štirimi različnimi slogi bojevanja: mečevalec, strelec, pretepač in divji plesalec. Slog pretepača ponuja klasičen boj z golimi rokami z uporabo pariranj in okoljskih predmetov, vendar se izkaže za zahtevnega proti oboroženim samurajem. Slog mečevalca se osredotoča na smrtonosne udarce z obema rokama s katano in dramatične povratne napade, kar je idealno za veliko škodo na posamezni tarči. Slog strelca uporablja revolver, s katerim drži sovražnike na razdalji in z lahkoto obvladuje večje skupine neoklepljenih nasprotnikov. Nazadnje je tu še slog divjega plesalca, vpadljiva hibridna oblika s številnimi kombinacijami, ki združuje meč in pištolo ter Ryomi omogoča vrtenje skozi množico, medtem ko se hkrati izmika in napada. Napredovanje se upravlja skozi štiri ločena drevesa veščin, ki ustrezajo vsakemu slogu, nadgrajujejo pa se s sistemom barvnih krogel in univerzalnih krogel za usposabljanje. Za mojstrstvo v teh slogih morajo igralci poiskati doje, ki jih vodijo posebni mojstri po zemljevidu, kot so Komaki za pretepača, William za strelca ter Ginryu za mečevalca in divjega plesalca. Poleg tega je predelava prenovila sistem "Trooper Card". Medtem ko so bile te karte v različici iz leta 2014 omejene na neobvezno vsebino v ječah, jih je zdaj mogoče uporabiti v običajnih uličnih spopadih. Te karte predstavljajo rekrute enote Shinsengumi, ki Ryomi zagotavljajo posebne napade, okrepitve ali zdravilne sposobnosti. V šaljivem poklonu mednarodni izdaji igre seznam Trooper kart vključuje tudi gostujoče nastope resničnih zvezdnikov in ustvarjalcev vsebin, kot sta rokoborec Kenny Omega in igralec Rahul Kohli. Poleg glavne zgodbe je igra polna za franšizo značilne bogate stranske vsebine. Ulice Kyo so polne obsežnih stranskih zgodb, od iskrenih zgodovinskih dram do nenavadnih, komičnih srečanj. Igralci se lahko udeležijo različnih miniiger, kot so dirke s piščanci, tradicionalne igre na srečo in karaoke. Obstaja tudi poseben simulacijski način vsakdanjega življenja "Another Life", kjer lahko Ryoma goji zelenjavo, kuha obroke in trguje z blagom, da odplača dolg mlade deklice. Ko se dramatična zgodba zaključi, dobijo igralci dostop do peskovnika "Premium Adventure" (imenovanega Bakumatsu Tour), ki jim omogoča prosto raziskovanje sveta, dokončanje preostalih stranskih zgodb in nadaljnje nadgrajevanje orožja pri kovaču. Kritiško gledano je Like a Dragon: Ishin! ob izidu leta 2023 prejel pretežno pozitivne ocene. Recenzenti so zelo pohvalili napeto zgodbo z visokimi vložki in fascinanten pogled na japonsko zgodovino 19. stoletja. Stilsko dovršeno mečevanje in pretirani "heat" napadi so bili prav tako izpostavljeni kot glavni plusi, ki so uspešno združili burno akcijo serije z zgodovinsko natančnim nasiljem. Nekaj kritik je bilo uperjenih proti zastarelim elementom zasnove; ker gre za zvesto predelavo igre iz leta 2014, so se nekatere stranske dejavnosti, okolja in sistemi napredovanja, ki zahtevajo veliko ponavljanja, zdeli kot rahel korak nazaj v primerjavi s sodobnimi izboljšavami novejših iger Yakuza in Judgment. Kljub temu igra ostaja briljantna in nujna mojstrovina zgodovinske fikcije za oboževalce, ki končno po desetletju pričakovanja odgovarja na zahteve s čudovito posodobljeno, s krvjo prepojeno samurajsko epopejo.