Like a Dragon: Ishin!

용과 같이 유신! 극은 류 가 고토쿠 스튜디오가 개발하고 세가가 퍼블리싱한 액션 어드벤처 역사 게임이다. 2023년 2월 전 세계에 출시된 이 게임은 2014년 일본에서만 플레이스테이션 4 타이틀로 발매되었던 용과 같이 유신의 리메이크 작품이다. 오랫동안 이어진 용과 같이 시리즈의 서구권 팬들은 거의 10년 동안 이 사무라이 스핀오프 작품의 로컬라이징을 강력히 요청해 왔으며, 전 세계적인 프랜차이즈의 인기 상승과 세가 로컬라이징 팀의 확신 덕분에 마침내 글로벌 무대에 정식으로 선보이게 되었다. 게임은 에도 시대 말기인 막부 말기(1853~1867)의 격동기를 배경으로 하는 가상의 교토인 교를 무대로 한다. 당시 일본은 거대한 정치적 격변과 반외세 감정, 그리고 도쿠가와 막부의 몰락이 이어지던 혼란의 시기였다. 주인공 사카모토 료마는 민주주의와 봉건제 폐지를 주장했던 실존 인물로, 시리즈의 상징적인 주인공 키류 카즈마의 외형과 성우를 그대로 반영하고 있다. 고향 토사로 돌아온 료마는 쿠데타에 휘말리고 존경하던 아버지 요시다 토요의 암살을 목격하게 된다. 암살자를 쫓기 위해 자신의 이름을 버리고 사이토 하지메라는 가명을 사용한 료마는 전설적인 경찰 조직 신선조에 잠입한다. 충성심, 계급 갈등, 혁명이라는 주제를 다루는 웅장한 서사는 형제와 다름없던 타케치 한페이타와의 대결로 치닫으며 메이지 유신의 서막을 알린다. 개발 측면에서 용과 같이 유신! 극은 류 가 고토쿠 스튜디오에 큰 기술적 전환점을 의미한다. 용과 같이 6이나 용과 같이 7 같은 최신작에 사용된 독자적인 드래곤 엔진 대신 언리얼 엔진 4를 채택했다. 개발팀은 언리얼 엔진의 머티리얼 에디터가 원작 에셋을 재해석하는 데 높은 자유도를 제공하고, 1800년대 일본의 자연스럽고 영화적인 주간 조명을 표현하는 데 더 적합하다고 판단했기 때문이다. 엔진은 바뀌었지만, 핵심 게임 플레이는 최신작의 턴제 RPG 방식이 아닌 시리즈 전통의 에너제틱한 액션 난투극 형식을 철저히 따른다. 전투 시스템은 용과 같이 0에서 선보였던 다중 스타일 메커니즘을 계승하여 매우 탄탄하다. 플레이어는 난무, 일도, 격투, 권총이라는 네 가지 전투 스타일을 실시간으로 자유롭게 전환할 수 있다. 격투는 패링과 주변 사물을 활용하는 고전적인 맨몸 전투지만 무장한 사무라이를 상대로는 어려움이 따른다. 일도는 치명적인 양손 카타나 공격과 극적인 반격에 특화되어 강력한 단일 대상 데미지를 입히기에 적합하다. 권총은 리볼버를 사용해 적과의 거리를 유지하며 다수의 비무장 적을 상대하는 데 유리하다. 마지막으로 난무는 칼과 권총을 동시에 사용하는 화려한 콤보 하이브리드 스타일로, 료마가 회피와 공격을 동시에 수행하며 적 무리를 휩쓸 수 있게 해준다. 캐릭터 성장은 각 스타일별로 구분된 네 가지 스킬 트리를 통해 관리되며, 색상별 구슬과 범용 수련 구슬을 사용해 업그레이드한다. 각 스타일을 마스터하려면 격투의 코마키, 권총의 윌리엄, 일도와 난무의 긴류 등 맵 곳곳에 있는 스승의 도장을 찾아가야 한다. 또한 이번 리메이크에서는 대원 카드 시스템이 개편되었다. 2014년 원작에서는 특정 던전 콘텐츠에서만 사용 가능했으나, 이제는 일반 거리 전투에서도 사용할 수 있다. 대원 카드는 특수 공격, 버프, 회복 능력을 부여하는 신선조 대원들을 나타낸다. 글로벌 출시를 기념하여 프로레슬러 케니 오메가나 배우 라훌 콜리 같은 실제 유명인과 크리에이터들이 대원 카드로 깜짝 출연하기도 한다. 메인 스토리 외에도 게임은 시리즈 특유의 풍부한 사이드 콘텐츠를 자랑한다. 교의 거리에는 가슴 뭉클한 역사 드라마부터 기이하고 유머러스한 에피소드까지 다양한 서브 스토리가 가득하다. 닭 경주, 도박, 노래방 등 다채로운 미니게임을 즐길 수 있으며, 사카모토 료마가 농사를 짓고 요리를 하며 소녀의 빚을 갚아주는 생활 시뮬레이션 모드인 어나더 라이프도 준비되어 있다. 드라마틱한 이야기가 끝난 후에는 프리미엄 어드벤처 모드인 막말 여행을 통해 자유롭게 세계를 탐험하고 남은 서브 스토리를 해결하며 대장간에서 무기를 업그레이드할 수 있다. 용과 같이 유신! 극은 출시 당시 전반적으로 긍정적인 평가를 받았다. 비평가들은 19세기 일본 역사를 매혹적으로 그려낸 긴박한 스토리를 높이 평가했으며, 스타일리시한 칼싸움과 호쾌한 히트 액션은 시리즈 특유의 과장된 액션을 시대극에 잘 녹여냈다는 찬사를 받았다. 다만 2014년 작을 충실히 리메이크한 탓에 일부 오래된 설계 방식이나 사이드 활동, 노가다가 필요한 성장 시스템은 최신작들에 비해 다소 뒤처진다는 지적도 있었다. 그럼에도 불구하고 이 게임은 10년간 이어진 팬들의 갈망에 보답하는 아름답고 현대적인 사무라이 서사시로서 명작 역사 소설과 같은 가치를 지닌다.