Like a Dragon: Ishin!

Like a Dragon: Ishin! és un videojoc d'acció i aventura històrica desenvolupat per Ryu Ga Gotoku (RGG) Studio i publicat per SEGA. Llançat mundialment el febrer del 2023, el joc serveix com un remake complet de Ryū ga Gotoku Ishin!, un títol de llançament del 2014 exclusiu per al Japó a la PlayStation 4. Durant gairebé una dècada, els seguidors occidentals de la longeva franquícia Yakuza (ara anomenada Like a Dragon) van demanar insistentment una versió localitzada d'aquest spin-off de samurais. Gràcies a la popularitat creixent de la saga arreu del món i la confiança de l'equip de localització de SEGA, RGG Studio finalment va portar el joc a una audiència internacional. Ambientat a Kyo (una versió fictícia de Kyoto) durant la caòtica fase del Bakumatsu a finals del període Edo (1853–1867), el joc submergeix els jugadors en una era de gran convulsió política, sentiment antiextranger i els darrers anys del Shogunat Tokugawa. Els jugadors prenen el paper de Sakamoto Ryoma, una figura històrica real que va defensar fermament la democràcia i la fi del feudalisme. Seguint l'estil habitual de la franquícia, el model de Ryoma es basa en el protagonista icònic de la sèrie, Kazuma Kiryu, compartint tant el seu rostre com el seu actor de veu. Després de tornar a la seva llar a Tosa, Ryoma es veu involucrat en un cop d'estat i és testimoni de l'assassinat del seu mentor, Yoshida Toyo. Per localitzar l'assassí, que utilitza un estil d'arts marcials distintiu, Ryoma abandona el seu nom, assumeix l'àlies de Saito Hajime i s'infiltra en la temuda i llegendària força policial coneguda com el Shinsengumi. La narrativa explora temes de lleialtat, lluites de classes i revolució, culminant en un enfrontament amb el germà de Ryoma, Takechi Hanpeita, que ajuda a marcar l'inici de la Restauració Meiji. Des del punt de vista del desenvolupament, Like a Dragon: Ishin! representa un canvi tecnològic important per a Ryu Ga Gotoku Studio. En lloc d'utilitzar el seu motor propi, el Dragon Engine, que va impulsar títols recents com Yakuza 6 i Yakuza: Like a Dragon, l'equip va construir aquest llançament del 2023 amb l'Unreal Engine 4. Els desenvolupadors van optar per aquest motor perquè el seu editor de materials oferia una gran llibertat per reimaginar els actius originals, i les seves capacitats de renderització eren més adequades per capturar la il·luminació natural i cinematogràfica del Japó del segle XIX. Malgrat aquest canvi de motor, les mecàniques bàsiques es mantenen fidels al sistema de combat dinàmic i d'acció característic de la sèrie, defugint les mecàniques de rol per torns dels jocs més recents de la saga principal. El sistema de combat a Ishin! és increïblement robust, prenent molts elements de les mecàniques d'estils múltiples vistes a Yakuza 0. Els jugadors poden alternar sense problemes entre quatre estils de lluita diferents en temps real: Espadatxí, Pistoler, Lluitador i Ballarí Salvatge. L'estil Lluitador ofereix un combat cos a cos clàssic que utilitza parades i armes de l'entorn, encara que resulta complicat contra samurais armats. L'estil Espadatxí se centra en cops letals de katana a dues mans i ripostes dramàtiques, la qual cosa el fa ideal per infligir un gran dany a un sol objectiu. L'estil Pistoler utilitza un revòlver per mantenir els enemics a distància, gestionant fàcilment grans grups d'enemics sense armadura. Finalment, l'estil Ballarí Salvatge és un híbrid espectacular i centrat en combos que combina l'espasa i la pistola, permetent a Ryoma girar entre les multituds mentre esquiva i colpeja simultàniament. La progressió es gestiona a través de quatre arbres d'habilitats separats corresponents a cada estil, que es milloren mitjançant un sistema d'orbes de colors i orbes d'entrenament universals. Per dominar aquests estils, els jugadors han de buscar dojos dirigits per mestres específics al mapa, com Komaki per al Lluitador, William per al Pistoler, i Ginryu tant per a l'Espadatxí com per al Ballarí Salvatge. A més, el remake ha renovat el sistema de "Cartes de Tropes". Originalment limitades a contingut de masmorres opcional en la versió del 2014, les cartes ara es poden utilitzar en combats de carrer convencionals. Aquestes cartes representen reclutes del Shinsengumi que atorguen a Ryoma atacs especials, millores o habilitats de curació. En un gest humorístic cap al llançament internacional, la llista de cartes inclou cameos de celebritats reals i creadors de contingut, com el lluitador professional Kenny Omega i l'actor Rahul Kohli. Més enllà de la història principal, el joc està ple de la riquesa de contingut secundari característica de la franquícia. Els carrers de Kyo estan plens d'històries secundàries que van des de drames històrics emotius fins a trobades còmiques i estrafolàries. Els jugadors poden participar en diversos minijocs com curses de pollastres, apostes tradicionals i karaoke. També hi ha un mode de simulació de vida anomenat "Another Life", on Ryoma pot cultivar verdures, cuinar menjars i comerciar amb béns per pagar el deute d'una noia. Una vegada finalitzada la història dramàtica, els jugadors tenen accés al mode "Premium Adventure" (anomenat Bakumatsu Tour), que permet explorar el món lliurement, completar històries secundàries pendents i continuar millorant les armes a la ferreria. Críticament, Like a Dragon: Ishin! va rebre ressenyes generalment positives en el seu llançament el 2023. Els crítics van elogiar la seva història captivadora i plena de tensió, així com la perspectiva fascinant des de la qual aborda la història japonesa del segle XIX. L'estil de combat amb espasa i les exagerades accions de calor (heat actions) també van ser destacats com a punts forts que van combinar amb èxit l'acció frenètica de la sèrie amb una violència adequada a l'època. Algunes crítiques es van dirigir cap a certs elements de disseny antics; en ser un remake fidel d'un joc del 2014, algunes activitats secundàries, entorns i sistemes de progressió basats en la repetició es van sentir com una petita passa enrere en comparació amb els refinaments moderns dels jocs recents de Yakuza i Judgment. Tot i així, el joc es manté com una peça de ficció històrica brillant i essencial per als seguidors, responent finalment a una dècada de demanda amb una èpica samurai bellament modernitzada i banyada en sang.