Like a Dragon: Ishin!

Like a Dragon: Ishin! to przygodowa gra akcji osadzona w realiach historycznych, stworzona przez Ryu Ga Gotoku (RGG) Studio i wydana przez SEGA. Tytuł, który zadebiutował na świecie w lutym 2023 roku, jest gruntownym remakiem Ryū ga Gotoku Ishin!, gry wydanej w 2014 roku wyłącznie na rynek japoński z myślą o konsoli PlayStation 4. Przez blisko dekadę zachodni fani długowiecznej serii Yakuza (obecnie Like a Dragon) domagali się lokalizacji tego samurajskiego spin-offu. Dzięki rosnącej popularności serii na świecie oraz pewności siebie zespołu lokalizacyjnego SEGA, RGG Studio wreszcie udostępniło tę produkcję międzynarodowej publiczności. Akcja gry toczy się w Kyo, fikcyjnej wersji Kioto, w trakcie chaotycznego okresu Bakumatsu pod koniec ery Edo (1853–1867). Gracze trafiają do czasów wielkich wstrząsów politycznych, nastrojów ksenofobicznych i zmierzchu szogunatu Tokugawa. Wcielają się w Sakamoto Ryomę, postać historyczną, która aktywnie działała na rzecz demokracji i zniesienia feudalizmu. Zgodnie z tradycją serii, Ryoma został wymodelowany na wzór kultowego protagonisty cyklu, Kazumy Kiryu, dzieląc z nim nie tylko wygląd, ale i aktora głosowego. Po powrocie do rodzinnego Tosa, Ryoma zostaje wplątany w zamach stanu i jest świadkiem morderstwa swojego mentora, Yoshidy Toyo. Aby wytropić zabójcę posługującego się unikalnym stylem walki, Ryoma porzuca swoje nazwisko, przyjmuje alias Saito Hajime i infiltruje owiany złą sławą oddział Shinsengumi. Rozbudowana fabuła eksploruje tematy lojalności, walki klas i rewolucji, prowadząc do ostatecznego starcia z bratem bohatera, Takechim Hanpeitą, co toruje drogę restauracji Meiji. Z punktu widzenia produkcji, Like a Dragon: Ishin! stanowi istotną zmianę technologiczną dla RGG Studio. Zamiast autorskiego silnika Dragon Engine, na którym powstały m.in. Yakuza 6 i Yakuza: Like a Dragon, zespół wykorzystał Unreal Engine 4. Deweloperzy wybrali to rozwiązanie ze względu na edytor materiałów, który zapewnił swobodę w odświeżaniu zasobów, oraz możliwości renderowania lepiej oddające naturalne, filmowe oświetlenie XIX-wiecznej Japonii. Mimo zmiany silnika, mechanika pozostaje wierna energetycznej rozgrywce typu brawler, z której słynie seria, rezygnując z tułowych elementów RPG znanych z nowszych odsłon głównego nurtu. System walki w Ishin! jest niezwykle rozbudowany i garściami czerpie z mechaniki wielu stylów znanej z Yakuza 0. Gracze mogą płynnie przełączać się między czterema stylami: Swordsman (szermierz), Gunman (strzelec), Brawler (brawler) oraz Wild Dancer (dziki tancerz). Brawler oferuje klasyczną walkę wręcz z wykorzystaniem kontr i elementów otoczenia, choć bywa wymagający w starciu z uzbrojonymi samurajami. Swordsman skupia się na zabójczych cięciach kataną i efektownych ripostach, idealnych przeciwko pojedynczym celom. Gunman pozwala za pomocą rewolweru trzymać wrogów na dystans, skutecznie radząc sobie z grupami przeciwników. Z kolei Wild Dancer to efektowna, nastawiona na kombosy hybryda łącząca miecz i broń palną, umożliwiająca jednoczesne uniki i ataki w samym środku walki. Rozwój postaci opiera się na czterech oddzielnych drzewkach umiejętności, które ulepsza się za pomocą systemu kolorowych kul oraz uniwersalnych punktów treningowych. Aby opanować te style, gracze muszą odwiedzać dojo prowadzone przez mistrzów, takich jak Komaki, William czy Ginryu. Remake odświeżył również system „Trooper Cards”. Choć pierwotnie były one ograniczone do opcjonalnej zawartości dungeonów w wersji z 2014 roku, teraz można ich używać w zwykłych ulicznych walkach. Karty te reprezentują rekrutów Shinsengumi, którzy zapewniają Ryomie ataki specjalne, buffy lub leczenie. W ramach humoru, w składzie kart pojawiają się gościnne występy celebrytów i twórców internetowych, jak zapaśnik Kenny Omega czy aktor Rahul Kohli. Poza głównym wątkiem fabularnym, gra wypełniona jest typowym dla serii bogactwem zawartości pobocznej. Ulice Kyo tętnią życiem dzięki licznym opowieściom, od emocjonalnych dramatów po surrealistyczne i komiczne sytuacje. Gracze mogą brać udział w minigrach, takich jak wyścigi kurczaków, hazard czy karaoke. Dostępny jest także tryb symulacyjny „Another Life”, w którym Ryoma może uprawiać rośliny, gotować i handlować towarami. Po ukończeniu głównej historii gracze otrzymują dostęp do trybu „Premium Adventure” (zwanego Bakumatsu Tour), umożliwiającego swobodną eksplorację świata, dokończenie zadań pobocznych i dalsze ulepszanie ekwipunku u kowala. Krytycy przyjęli Like a Dragon: Ishin! bardzo pozytywnie. Doceniono wciągającą, pełną napięcia historię oraz fascynujące spojrzenie na XIX-wieczną japońską historię. Stylowa szermierka i widowiskowe akcje Heat zostały uznane za mocne strony, które udanie łączą dynamikę serii z klimatem epoki. Pewne zastrzeżenia wzbudziły jednak przestarzałe elementy konstrukcyjne; jako wierny remake gry z 2014 roku, niektóre aktywności poboczne i systemy progresji wydawały się krokiem wstecz względem nowoczesnych rozwiązań znanych z nowszych części Yakuzy czy serii Judgment. Mimo to, tytuł ten pozostaje genialną i obowiązkową pozycją dla fanów, która po dekadzie oczekiwań dostarcza pięknie zmodernizowany, samurajski epos.