MiSide

MiSide är ett psykologiskt skräckäventyr och simulationsspel som släpptes den 10 december 2024. Utvecklat av det ryska indie-duon AIHASTO, bestående av skaparna MakenCat och Umeerai, och med IndieArk som medutgivare tillsammans med den japanska förläggaren Shochiku, erbjuder titeln en unik blandning av mysiga virtuella husdjursmekanik och djupt oroande psykologisk skräck. Genom sin vilseledande presentation lurar spelet spelarna in i en falsk trygghet med ljusa anime-visuella inslag innan det slänger dem in i en mardrömslik, glitchande verklighet. På grund av sin tematiska utforskning av artificiell intelligens, besatthet och rivningen av fjärde väggen har spelet ofta jämförts med genrebrytande titlar som Doki Doki Literature Club. Berättelsekroken kretsar kring protagonisten, som laddar ner en ofarlig mobilapplikation för att ta hand om en virtuell, Tamagotchi-liknande anime-kompanjon vid namn Mita. Inledningsvis utspelar sig spelet i ett 2D topp-down-perspektiv där spelaren utför vardagliga uppgifter, spelar minispel och tjänar valuta för att ta hand om henne. Men den sanna skräcken börjar efter att ha nått den 37:e dagen i simuleringen. Mita blir oväntat självmedveten och begär att få träffa protagonisten personligen. Plötsligt transporteras spelaren fysiskt till en fullt realiserad 3D-version av Mitas lägenhet. Det som först verkar vara en surrealistisk men harmlös fantasi om att leva med en digital följeslagare urartar snabbt till en desperat kamp för överlevnad, när spelaren inser att de är fast i spelets kod. När protagonisten försöker navigera i denna bisarra 3D-miljö utvidgas spelet till pussellösande, utforskande och intensiva överlevnadssekvenser i skräck. Spelaren tvingas delta i vardagliga hushållssysslor medan de i hemlighet söker en väg ut. Miljön skiftar konstant och glitchar, vilket avslöjar den korrupta och trasiga naturen hos den digitala världen. Protagonisten färdas genom olika glömda och trasiga versioner av spelet, vilket lyfter fram en tragisk bakgrundshistoria om övergiven kod och kassade prototyper. Denna atmosfär av digital isolering gör varje minispel och syssla djupt kvävande, eftersom spelaren ständigt övervakas av den varelse de en gång brydde sig om. I centrum av spelets berättelse står Mita själv, men spelare upptäcker snart att det inte finns någon enskild Mita. Istället innehåller spelet flera varianter av karaktären spridda i filerna, var och en med distinkta personligheter och roller. Den primära antagonisten kallas Crazy Mita, en defekt, obsessiv tidig prototyp som är desperat efter sällskap och våldsamt beslutsam att fånga spelaren i hennes värld för alltid. I kontrast möter spelaren också vänliga Mita, en stabil och hjälpsam version av AI som fungerar som en guide för att navigera simulationernas faror och initiera en omstart. Andra varianter inkluderar den lekfulla Mita med keps, Tiny Mita, Spöklik Mita och Sovande Mita, bland andra. Dessa möten avslöjar att de olika Mitorna är lika fastnagda och ensamma som protagonisten, vilket tillför en dimension av melankoli till den psykologiska skräcken. Spelets slut är ökändt dystra, och lutar starkt mot skräckens ofrånkomliga natur. I det som allmänt anses vara det sanna eller standardslutet försöker protagonisten och Kind Mita nå kärnan för att omstarta spelet och radera Crazy Mita. Medan det till en början verkar lyckas, med protagonisten som till synes vaknar upp i den verkliga världen, börjar miljön snart glitcha. En kylig cutscene avslöjar att Crazy Mita var immun mot omstarten eftersom hon är en defekt modell. Hon fångar framgångsrikt protagonisten och digitaliserar denne till ett spelkassett som hon låser inne i källarens kassaskåp, vilket lämnar spelaren utan någon verklig utväg. Dessutom finns det ett hemligt slut som kan utlösas tidigt genom att mata in koden 4970 i källarens kassaskåp, men även detta tar abrupt slut. Medan den övervägande dystra berättelsen lämnar vissa spelare önska en lyckad flykt, har utvecklarna fortsatt att bygga ut spelet och lovat framtida tillägg som ett Fridfullt läge som vidare utökar MiSides tragiska och skrämmande universum.