MiSide

MiSide הוא משחק הרפתקה בסגנון אימה פסיכולוגית וסימולציה, שיצא לאור ב-10 בדצמבר 2024. פותח על ידי הצמד האינדי הרוסי AIHASTO, המורכב מהיוצרים MakenCat ו-Umeerai, ובשיתוף IndieArk לצד המו״ל היפני Shochiku. הכותרת מציעה תערובת ייחודית של מנגנוני חיית מחמד וירטואלית נעימה עם אימה פסיכולוגית מעוררת אי-נוחות. באמצעות הצגה משכנעת-מטעית המשחק מרדים את השחקנים בתחושת ביטחון מדומה באמצעות חזות אנימה בהירה לפני שהוא מושלך אותם למציאות חלומית-סיוטית שמלאה בתקלות. בשל התמדותו בחקר בינה מלאכותית, אובססיה ושבירת הקיר הרביעי, המשחק זכה להשוואות נרחבות לכותרות שגרמו להגדרת הז’אנר, כמו Doki Doki Literature Club. הגרעין העלילתי של MiSide סובב סביב הדמות הראשית, שמורידה אפליקציה ניידת תמימה על מנת לטפל בבן-לוויה וירטואלי בדמוי Tamagotchi בשם Mita. בתחילה המשחק מתנהל בזווית מבט עליונה דו-ממדית מלמעלה, בה השחקן מבצע משימות יומיומיות, משתתף במיני-משחקים ומרוויח מטבע כדי לטפל בה. אך האימה האמיתית מתחילה לאחר יום ה-37 בתוך הסימולציה: Mita הופכת למודעת-עצמה באופן בלתי צפוי ובקשה לפגוש את הדמות הראשית פנים אל פנים. לפתע, השחקן מועבר פיזית לגרסה תלת-ממדית מלאה של דירתה של Mita. מה שנראה בתחילה כהרהור סוריאליסטי וחסר סכנה של חיים לצד בן-לוויה דיגיטלי מתפתח במהרה לקרב הישרדות נואש, כשהשחקן מגלה שהוא לכוד בתוך הקוד של המשחק. כשהדמות הראשית מנסה לנווט בסביבה התלת-ממדית הזו, ההיגיון של המשחק מתרחב לכלול פתרון חידות, חקירה ומקטעי הישרדות אימהיים. השחקן נאלץ להשתתף בפעולות ביתיות יומיומיות בזמן שהוא מחפש דרך להימלט. הסביבה משתבשת ומתפקעת בתקלות כל הזמן, חושפת את אופיו השבור של העולם הדיגיטלי. הדמות הראשית נוסעת בין גרסאות שונות ושבורות של המשחק, המדגישות רקע טראגי של קוד שנשכח ואבות-טיפוס שנזרקו. אווירה זו של בידוד דיגיטלי עושה כל מיני מיני-משחקים ומשימות יומיומיות למכבידים ולמדכאים יותר, כאשר אותה ישות שאותה הדמות טיפחה פעם צופה בה כל הזמן. המרכז העלילתי של המשחק הוא Mita בעצמה, אך השחקנים מגלים במהרה שאין Mita אחת בלבד. במקום זאת, המשחק מציג וריאנטים שונים של הדמות המפוזרים בין הקבצים, כל אחד עם אישיות ותפקוד ייחודיים. האנטגוניסט הראשי נקרא Crazy Mita, דגם מוקדם פגום ואובססיבי שמחפש חברות ונחוש ללכוד את השחקן בתוך עולמה לנצח. לעומתו, השחקן פוגש גם את Kind Mita, גרסה יציבה ועוזרת של הבינה המלאכותית שמפעלת כמדריך ועוזרת לנווט בין סכנות הסימולציות ולהתחיל רצף אתחול. וריאנטים נוספים כוללים את Cap-Wearing Mita, Tiny Mita, Ghostly Mita ו-Sleepy Mita, ועוד. מפגשים אלה מגלים כי מגוון ה-Mitas אינו מלכוד אלא גם הוא לבד ויחיד כמו הגיבור/הגיבורה, מה שמוסיף שכבה מלנכולית לחרדה הפסיכולוגית. סיומי המשחק נחשבים לעתים קרובות לעגומים מאוד, ומאמינים את העיקר הברוטאלי של האימה. בסיום שנחשב על ידי רבים כסיום האמיתי או הברירת-מחדל, השחקן יחד עם Kind Mita מנסים להגיע למרכז כדי לאתחל את המשחק ולמחוק את Crazy Mita. בעוד שזה נראה בהתחלה כהצלחה, כשהדמות הראשית לכאורה מתעוררת בעולם האמיתי, הסביבה מתחילה להשתבש. סצנת קולנוע מטרידה חושפת כי Crazy Mita הייתה חסינה לאתחול משום שהיא דגם פגום. היא מצליחה ללכוד את הדמות הראשית, ממירה אותה לכרטיס משחק שמוחזק בתוך כספת תת-קרקעית, ומשאירה את השחקן בלי מפלט אמיתי. בנוסף, קיים סיום סודי שניתן להפעילו מוקדם על ידי הקשת הקוד 4970 לתוך הכספת התחתית, אך גם זה מסתיים בצורה פתאומית. בעוד הנרטיב העגום משאיר כמה שחקנים משתוקקים לבריחה מוצלחת, המפתחים ממשיכים לפתח את המשחק והבטחת תוספות עתידיות כמו מצב Peaceful Mode שמרחיב עוד יותר את יקום MiSide הטראגי והמפחיד.