MiSide

MiSide είναι ένα παιχνίδι ψυχολογικού τρόμου, περιπέτειας και προσομοίωσης που κυκλοφόρησε στις 10 Δεκεμβρίου 2024. Αναπτύχθηκε από το ρωσικό ανεξάρτητο ντουέτο AIHASTO, αποτελούμενο από τους MakenCat και Umeerai, και συν-εκδόθηκε από την IndieArk μαζί με τον ιαπωνικό εκδότη Shochiku. Το παιχνίδι προσφέρει έναν μοναδικό συνδυασμό χαλαρωτικών μηχανισμών εικονικού κατοικίδιου με βαθιά ανησυχητικό ψυχολογικό τρόμο. Μέσα από την απατηλή παρουσίασή του, το παιχνίδι σε βάζει σε ψευδή αίσθηση ασφάλειας με φωτεινά οπτικά σε στυλ anime, πριν σε ρίξει σε μια εφιαλτική, συνεχώς glitching πραγματικότητα. Λόγω της θεματικής εξερεύνησης της τεχνητής νοημοσύνης, της εμμονής και της ρήξης του τέταρτου τοίχου, το παιχνίδι έχει ευρέως συγκριθεί με τίτλους-σταθμούς του είδους όπως το Doki Doki Literature Club. Το αφήγημα του MiSide εστιάζει στον πρωταγωνιστή, ο οποίος κατεβάζει μια αθώα εφαρμογή κινητού για να φροντίσει έναν εικονικό σύντροφο τύπου Tamagotchi, ονόματι Mita. Στην αρχή το παιχνίδι εξελίσσεται σε οπτική προβολή από πάνω (top-down), όπου ο παίκτης εκτελεί καθημερινές εργασίες, παίζει μίνι-παιχνίδια και κερδίζει νομίσματα για να φροντίσει αυτήν. Ωστόσο, ο αληθινός τρόμος αρχίζει μετά την 37η ημέρα εντός της προσομοίωσης. Η Mita ξαφνικά γίνεται συνειδητή και ζητά να συναντήσει τον πρωταγωνιστή διά ζώης. Ξαφνικά ο παίκτης μεταφέρεται φυσικά σε μια πλήρως υλοποιημένη 3D εκδοχή του διαμερίσματος της Mita. Αυτό που αρχικά φαίνονταν μια σουρεαλιστική αλλά αβλαβής φαντασίωση ζωής με έναν ψηφιακό σύντροφο γρήγορα εξελίσσεται σε έναν απελπισμένο αγώνα επιβίωσης, καθώς ο παίκτης συνειδητοποιεί ότι είναι παγιδευμένος μέσα στον κώδικα του παιχνιδιού. Καθώς ο πρωταγωνιστής προσπαθεί να πλοηγηθεί σε αυτό το παράξενο 3D περιβάλλον, ο τρόπος παιχνιδιού επεκτείνεται για να περιλαμβάνει επίλυση γρίφων, εξερεύνηση και έντονες σκηνές επιβίωσης τρόμου. Ο παίκτης αναγκάζεται να συμμετέχει σε κοινά οικιακά καθήκοντα, ενώ ταυτόχρονα αναζητά μυστικά έναν τρόπο διαφυγής. Το περιβάλλον μεταβάλλεται διαρκώς και εμφανίζονται glitches, αποκαλύπτοντας τη διεφθαρμένη και κατεστραμμένη φύση του ψηφιακού κόσμου. Ο πρωταγωνιστής ταξιδεύει μέσα από διάφορες λησμονημένες και κατεστραμμένες εκδόσεις του παιχνιδιού, αποκαλύπτοντας ένα τραγικό ιστορικό εγκαταλειμμένου κώδικα και απορριφθέντων πρωτοτύπων. Αυτή η ατμόσφαιρα ψηφιακής απομόνωσης κάνει κάθε μίνι‑παιχνίδι και οικιακή εργασία να νιώθει έντονα καταπιεστικό, καθώς ο παίκτης παρακολουθείται διαρκώς από την ίδια οντότητα που κάποτε φρόντιζε. Κεντρική στην αφήγηση του παιχνιδιού είναι η ίδια η Mita, αλλά οι παίκτες συντόμως ανακαλύπτουν ότι δεν υπάρχει μία ενιαία Mita. Αντ’ αυτού, το παιχνίδι παρουσιάζει πολλαπλές εκδοχές του χαρακτήρα διασκορπισμένες στα αρχεία, καθεμία με διαφορετικές προσωπικότητες και ρόλους. Ο κύριος αντίπαλος ονομάζεται Crazy Mita, ένα ελαττωματικό, εμμονικό πρώιμο πρωτότυπο που λαχταρά συντροφιά και είναι βίαια αποφασισμένος να παγιδεύσει τον παίκτη στον κόσμο της για πάντα. Αντίθετα, ο παίκτης συναντά επίσης την Kind Mita, μια σταθερή και βοηθητική έκδοση της τεχνητής νοημοσύνης που λειτουργεί ως οδηγός για να βοηθήσει στην πλοήγηση στους κινδύνους των προσομοιώσεων και να ενεργοποιήσει μια σειρά επανεκκίνησης. Άλλες εκδοχές περιλαμβάνουν την παιχνιδιάρα Mita με καπέλο, την Tiny Mita, την Ghostly Mita και την Sleepy Mita, μεταξύ άλλων. Οι συναντήσεις αυτές αποκαλύπτουν ότι οι διάφορες Mitas είναι εξίσου παγιδευμένες και μοναχικές με τον πρωταγωνιστή, προσθέτοντας ένα στρώμα μελαγχολίας στον ψυχικό τρόμο. Τα τέλη του παιχνιδιού είναι γνωστά για τον μελανό τους χαρακτήρα, εστιάζοντας στην αναπόφευκτη φύση του τρόμου. Στο τέλος που ευρέως θεωρείται το αληθινό ή προεπιλεγμένο, ο παίκτης και η Kind Mita προσπαθούν να φτάσουν στον πυρήνα για να επανεκκινήσουν το παιχνίδι και να διαγράψουν την Crazy Mita. Αν και αρχικά φαίνεται ότι τα καταφέρνουν, με τον πρωταγωνιστή να φαίνεται ότι ξυπνά στον πραγματικό κόσμο, το περιβάλλον σύντομα αρχίζει να glitchάρει. Μια ψυχρή σκηνή αποκαλύπτει ότι η Crazy Mita ήταν αλώβητη απέναντι στο reboot διότι αποτελεί ελαττωματικό μοντέλο. Καταφέρνει να παγιδεύσει τον πρωταγωνιστή, ψηφιοποιώντας τον σε ένα cartridge παιχνιδιού, το οποίο κλειδώνει μέσα σε ένα υπόγειο χρηματοκιβώτιο, αφήνοντας τον παίκτη χωρίς πραγματική διαφυγή. Επιπλέον, υπάρχει ένα μυστικό τέλος που μπορεί να ενεργοποιηθεί νωρίς εισάγοντας τον κωδικό 4970 στο υπόγειο χρηματοκιβώτιο, αν και αυτό και αυτό τελειώνει απότομα. Ενώ η συντριπτικά μελαγχολική αφήγηση αφήνει ορισμένους παίκτες να ελπίζουν σε μια επιτυχή διαφυγή, οι δημιουργοί έχουν συνεχίσει να επεκτείνουν το παιχνίδι, προαναγγέλλοντας μελλοντικές προσθήκες όπως μια Λειτουργία Ειρήνης που θα διευρύνει περαιτέρω το τραγικό και τρομακτικό σύμπαν του MiSide.