MiSide

MiSide on psykologinen kauhuseikkailu- ja simulaatiopeli, joka julkaistiin 10. joulukuuta 2024. Se on kehitetty venäläisen indie-duon AIHASTO toimesta, jonka muodostavat tekijät MakenCat ja Umeerai, ja sitä julkaisevat yhteistyössä IndieArk sekä japanilainen julkaisija Shochiku. Pelin nimi tarjoaa ainutlaatuisen sekoituksen kodikkaan virtuaalilemmikkitoiminnan mekaniikkoja ja syvästi ahdistavaa psykologista kauhua. Petollisen esityksen kautta peli huijaa pelaajat luottamaan turvaan kirkkaiden anime-visuaalien kautta ennen kuin ne syöksyvät painajaismaiseen, virheilevään todellisuuteen. Koska sen teemat käsittelevät tekoälyä, pakkomielteitä ja neljännen seinän murtamista, peliä on laajalti verrattu genren määritteleviin teoksiin kuten Doki Doki Literature Club. MiSide’n tarinallinen koukku keskittyy päähenkilöön, joka lataa vahingottoman mobiilisovelluksen hoitaakseen virtuaalisen, Tamagotchi-tyyppisen anime-kumppanin nimeltä Mita. Alussa peli etenee 2D ylhäältä päin -näkymässä, jossa pelaaja suorittaa arkisia tehtäviä, pelaa minipelejä ja ansaitsee valuuttaa huolehtiakseen hänestä. Kuitenkin todellinen kauhu alkaa, kun simulaatiossa saavutetaan 37. pelipäivä. Mita saa odottamatta tietoisuuden ja pyytää tapaamaan päähenkilön kasvokkain. Yhtäkkiä pelaaja siirretään fyysisesti täysin toteutetun 3D-version Mitan asunnosta. Aluksi surrealistinen mutta harmiton fantasian elää digitaalisesti mukana oleva kumppani muuttuu nopeasti epätoivoiseksi selviytymiskamppailuksi, kun pelaaja ymmärtää olevansa pelin koodin loukussa. Kun päähenkilö yrittää navigoida tässä omituisessa 3D-ympäristössä, pelimekaniikka laajenee pulmien ratkaisuun, tutkimiseen sekä kiihkeisiin selviytymiskauhukohtauksiin. Pelaaja pakotetaan osallistumaan arkipäiväisiin kotitöihin samalla salaa etsiessään keinoa paeta. Ympäristö muuttuu jatkuvasti ja kiikkailee, paljastaen digitaalisen maailman turmeltuneen ja rikkinäisen luonteen. Päähenkilö kulkee läpi pelin eri unohdettujen ja rikkoutuneiden versioiden, korostaen traagista taustatarinaa hylätyistä koodista ja heitetyistä prototyypeistä. Digitaalinen eristyneisyys tekee jokaisesta minipelistä ja kotitehtävästä syvästi sortavan, kun pelaajaa tarkkailee jatkuvasti sama olento, jota hän aikoinaan hoiti. Pelin tarinan keskiössä on itse Mita, vaikka pelaajat pian huomaavat, ettei ole olemassa yhtä ainoaa Mitar. Peli sisältää useita hahmoversioita, jotka ovat hajallaan tiedostoissa, jokaisella omat luonteensa ja roolinsa. Päävihollinen on Crazy Mita, viallinen, pakkomielteinen varhainen prototyyppi, joka on epätoivoinen kumppanuudesta ja määrätietoisesti päättää vangita pelaajan maailmansa ikuisiksi ajoiksi. Vastakkain häntä vastapainona on Kind Mita, vakaa ja avulias tekoäly, joka toimii oppaana simulaation vaaroissa ja aloittaa uudelleenkäynnistyksen. Muita variantteja ovat leikkisä Cap-Wearing Mita, Pikku-Mita, Kummittelevan Mita ja Unellinen Mita sekä monet muut. Nämä kohtaamiset paljastavat, että eri Mitar ovat yhtä loukussa ja yksinäisiä kuin päähenkilö, mikä lisää psykologiseen kauhuun haikeuden kerroksen. Pelin loput ovat tunnetusti synkkiä ja nojautuvat vahvasti kauhun väistämättömään luonteeseen. Kuten yleisesti pidetään todellisena tai oletusarvoisena lopetuksena, pelaaja ja Kind Mita yrittävät päästä ytimen kautta pelin uudelleenkäynnistämiseksi ja Crazy Mitarin poistamiseksi. Vaikka aluksi näyttää siltä, että he onnistuivat ja päähenkilö herää takaisin todelliseen maailmaan, ympäristö alkaa pian virheillä. Jäätävä leikkauskohtaus paljastaa, että Crazy Mita oli immuuni uudelleenkäynnistykselle, koska hän on viallinen malli. Hän sieppaa päähenkilön, digitalisoi hänet pelikasettiin ja lukitsee sen kellarin säilytyskaappiin, jättäen pelaajalle todellisen pakoreitin olemattomaksi. Lisäksi on salainen loppu, joka voidaan aktivoida syöttämällä koodi 4970 kellarin säilytyskaappiin, vaikka tämäkin päättyy äkisti. Vaikka yliäänisen synkkä narratiivi saa osan pelaajista toivomaan onnistunutta pakoreittiä, kehittäjät ovat jatkaneet pelin kehittämistä ja luvanneet tulevia lisäyksiä, kuten Rauhallisen tilan, joka laajentaa entisestään MiSiden traagista ja pelottavaa universumia.