The Exit 8

தி எக்சிட் 8 (The Exit 8) என்பது நவம்பர் 29, 2023 அன்று வெளியான ஒரு குறைந்தபட்ச உளவியல் திகில் மற்றும் சாகச நடைப்பயண சிமுலேட்டர் (walking simulator) ஆகும். கேமிங் உலகில் பெரும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்திய இந்த விளையாட்டை, கோடாகே கிரியேட் (KOTAKE CREATE) என்ற தனிநபர் உருவாக்கியுள்ளார். ஜப்பானிய சுரங்கப்பாதை நடைபாதைகளின் தனிமையான சூழல் மற்றும் லிமினல் ஸ்பேஸ் (liminal spaces) எனப்படும் ஒருவித விசித்திரமான இடங்களின் அழகியலால் ஈர்க்கப்பட்டு இது உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. சிக்கலான சண்டைகள் அல்லது பொருட்கள் சேகரிக்கும் முறை ஏதுமின்றி, உற்றுநோக்குதல், நினைவாற்றல் மற்றும் சூழலின் பதற்றம் ஆகியவற்றை மட்டுமே மையமாக வைத்து இந்த விளையாட்டு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இது நவீன ‘அசாதாரணங்களைக் கண்டறியும்’ திகில் வகை விளையாட்டுகளுக்கு ஒரு புதிய இலக்கணத்தை வகுத்துள்ளது. இந்த விளையாட்டின் அடிப்படை மிகவும் எளிமையானது. ஒரு முடிவில்லாத, பிரகாசமான சுரங்கப்பாதை நடைபாதையில் சிக்கிக்கொண்ட பெயரற்ற ஒரு பாத்திரமாக வீரர் விளையாடுவார். டைல்ஸ் பதிக்கப்பட்ட தரை, மஞ்சள் நிற தரை அடையாளங்கள், வரிசையான கதவுகள், விளம்பர சுவரொட்டிகள் என மிகவும் சாதாரணமான ஒரு ஜப்பானிய மெட்ரோ நிலையமாக அது காட்சியளிக்கும். "தி வாக்கிங் மேன்" என்று அழைக்கப்படும் நடுத்தர வயது பயணி ஒருவர் எப்போதும் கடந்து செல்வார். விளையாட்டின் தொடக்கத்தில் உள்ள பலகையில் கொடுக்கப்பட்டுள்ள விதிகளின்படி, வீரர் சூழலை கவனமாக உற்றுநோக்க வேண்டும். அசாதாரணங்கள் எதுவும் இல்லையென்றால் தொடர்ந்து முன்னேற வேண்டும்; ஏதேனும் அசாதாரணத்தைக் கண்டால், உடனடியாகத் திரும்பிச் செல்ல வேண்டும். சரியான முடிவுகளை எடுக்கும்போது, எக்சிட் 0 முதல் எக்சிட் 8 வரை முன்னேறி, இறுதியாக வெளியேறும் படிக்கட்டுகளை அடையலாம். ஒரு அசாதாரணத்தை கவனிக்கத் தவறினாலோ அல்லது இல்லாத ஒன்றை இருப்பதாக எண்ணித் தவறான முடிவை எடுத்தாலோ, வீரர் மீண்டும் எக்சிட் 0 நிலைக்குத் தள்ளப்படுவார். இந்த விளையாட்டில் 30-க்கும் மேற்பட்ட அசாதாரணங்கள் உள்ளன. சுவரில் உள்ள கதவு காணாமல் போவது, விளக்குகள் சரியாக இல்லாமை, விளம்பர சுவரொட்டிகளில் உள்ள உருவங்கள் மாறுவது, பயணிகளின் விசித்திரமான செயல்பாடுகள் என ஒவ்வொன்றும் வீரருக்கு ஒருவித திகிலூட்டும் உணர்வைத் தரும். சில சமயம் நடைபாதை முழுவதும் ரத்த வெள்ளம் பெருக்கெடுப்பது, சுவரில் உருவம் மறைந்திருப்பது போன்ற அதீத மாற்றங்களும் நிகழும். அனைத்து அசாதாரணங்களையும் கண்டறிந்து முடிப்பதே இந்த விளையாட்டின் உண்மையான வெற்றியாகும். அன்ரியல் இன்ஜின் 5 (Unreal Engine 5) தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி வெறும் ஒன்பது மாதங்களில் இந்த விளையாட்டு உருவாக்கப்பட்டது. ஜப்பானின் கியோசுமி-ஷிரகாவா ரயில் நிலையம் போன்ற நிஜ இடங்களை மாதிரியாகக் கொண்டு இது வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. பின்லாந்து நாட்டின் "ஐ ஆம் ஆன் அப்சர்வேஷன் டியூட்டி" (I'm on Observation Duty) விளையாட்டின் தாக்கத்தில் உருவாக்கப்பட்ட இது, முதல் நபர் பார்வையில் மிகச்சிறந்த அனுபவத்தைத் தருகிறது. வெளியான பிறகு பெரும் வர்த்தக வெற்றியைப் பெற்ற இந்த விளையாட்டு, இரண்டு மில்லியனுக்கும் அதிகமான பதிவிறக்கங்களைக் கடந்து, ஜப்பான் கேம் விருதுகள் மற்றும் சிடெக் (CEDEC) விருதுகளை வென்றது. பிளேஸ்டேஷன், நிண்டெண்டோ ஸ்விட்ச், எக்ஸ்பாக்ஸ் மற்றும் மொபைல் எனப் பல தளங்களுக்குக் கொண்டுவரப்பட்ட இது, இன்று விஆர் (VR) பதிப்பிலும் கிடைக்கிறது. இதன் வெற்றியைத் தொடர்ந்து ‘எக்சிட் 8-லைக்’ (Exit 8-likes) என்றே புதிய வகை விளையாட்டுகள் உருவானதுடன், இதன் தொடர்ச்சியாக ‘பிளாட்பார்ம் 8’ என்ற விளையாட்டும், ஒரு திரைப்படமும் வெளியானது. ஒரு சிறிய நடைபாதையில் நடப்பது கூட இவ்வளவு திகிலூட்டும் என்பதை நிரூபித்ததன் மூலம், தி எக்சிட் 8 இண்டி கேம் உருவாக்கத்தில் ஒரு சிறந்த பாடமாகத் திகழ்கிறது.