Garten of Banban

Garten of Banban là một tựa game kinh dị linh vật góc nhìn thứ nhất được phát hành theo từng phần, để lại dấu ấn đáng kể trong làng game indie hiện đại. Trò chơi được phát hành vào năm 2023 bởi nhà phát triển kiêm phát hành Euphoric Brothers. Được sáng tạo bởi bộ đôi sinh viên đại học là Faris và Ghepo, thương hiệu này đã nhanh chóng lan truyền mạnh mẽ ngay khi ra mắt. Bằng cách khai thác mô-típ phổ biến về những môi trường tuổi thơ trong sáng bị vấy bẩn bởi những bí mật đen tối, trò chơi lôi cuốn người chơi vào hành trình khám phá những bí ẩn rùng rợn ẩn giấu bên dưới vẻ ngoài tươi sáng, vui vẻ đến lạ lùng. Cốt truyện của Garten of Banban đưa người chơi vào vai một phụ huynh vô danh đang tuyệt vọng tìm kiếm đứa con mất tích. Cuộc tìm kiếm dẫn họ đến trường mẫu giáo Banban, một cơ sở giáo dục danh tiếng đột ngột bị bỏ hoang sau khi tất cả mọi người bên trong biến mất vào một ngày bình thường. Khi khám phá ngôi trường, nhân vật chính nhanh chóng nhận ra rằng tòa nhà này chỉ là lớp vỏ bọc cho một cơ sở khoa học khổng lồ nằm sâu dưới lòng đất. Người chơi buộc phải tiến sâu hơn vào các khu vực chuyên biệt như Khu Y tế, khám phá một mê cung của những thí nghiệm quái đản, kiến trúc kỳ quái và những môi trường đầy rẫy nguy hiểm. Lối chơi chủ yếu xoay quanh việc khám phá, giải đố và lén lút sinh tồn. Người chơi phải di chuyển qua những hành lang thiếu sáng và các căn phòng vô trùng của cơ sở dưới lòng đất, đồng thời tránh né những thực thể nguy hiểm đang lảng vảng. Cơ chế trung tâm của game là sử dụng một chiếc drone điều khiển từ xa để nhấn các nút ở vị trí khó tiếp cận, phá kính và kích hoạt các yếu tố giải đố để mở ra những khu vực mới. Bên cạnh đó, người chơi cần thu thập các loại thẻ khóa màu sắc để mở cửa bảo mật, tìm kiếm các vật phẩm bí ẩn như dung dịch xanh phát sáng bằng ống tiêm và tham gia vào những màn rượt đuổi nghẹt thở để sống sót trước các sinh vật ác mộng. Những con quái vật ám ảnh nơi này là băng nhóm Banban và Những người bạn, vốn là các linh vật của trường mẫu giáo nay đã trở nên sống động. Dàn nhân vật đa dạng bao gồm Banban - một thực thể hình người màu đỏ; Jumbo Josh - sinh vật xanh khổng lồ; Opila Bird - chú chim hồng hung dữ; Stinger Flynn - sứa cam khổng lồ; Captain Fiddles; và Nabnab - thực thể giống nhện đầy đe dọa. Khi tiến xa hơn qua các chương, người chơi sẽ gặp gỡ thêm nhiều nhân vật mới như Slow Seline, Sheriff Toadster, Bittergiggle, Queen Bouncelia và bác sĩ phẫu thuật thông minh Syringeon. Mỗi thực thể đều có tính cách riêng biệt; một số tích cực săn lùng người chơi, trong khi những kẻ khác đóng vai trò trung lập hoặc thậm chí là đồng minh, lợi dụng nhân vật chính để thực hiện âm mưu riêng trong hệ sinh thái ngầm này. Cốt truyện của Garten of Banban vô cùng phức tạp, được tiết lộ dần qua cách kể chuyện môi trường, các cuộn băng VHS ẩn giấu và lời thoại nhân vật. Các linh vật thực chất không phải là máy móc mà là những sinh vật biến dị sống. Một nhóm các nhà khoa học đã sử dụng chất bí ẩn mang tên Givanium để thổi hồn vào đất sét và vật liệu sinh học. Để tạo ra trí thông minh, họ tiêm hệ gen của động vật và con người thực thụ vào những thực thể này. Ví dụ, Banban sở hữu DNA của nhà khoa học trưởng Dr. Uthman Adam, giúp hắn giữ lại trí thông minh cao cấp và những mảnh ký ức về cuộc sống cũ, trong khi Banbaleena mang gen của giáo viên Dr. Weverly Mason. Sự sụp đổ của cơ sở này lên đến đỉnh điểm trong sự kiện "Ngày hội bạn bè", dẫn đến vụ sập hố bóng khổng lồ, gây ra sự hoảng loạn hàng loạt và sự chiếm đóng của các linh vật bất ổn. Khi mới ra mắt, phản ứng đối với Garten of Banban khá trái chiều. Các nhà phê bình và một bộ phận cộng đồng game thủ đánh giá tiêu cực do thời lượng ngắn, thiết kế đơn giản và sự thiếu đột phá. Trò chơi thường bị so sánh bất lợi với các tên tuổi lớn cùng thể loại như Poppy Playtime hay dòng game Bendy. Một số người thậm chí gọi đây là "brainrot" do lịch phát hành dồn dập và làn sóng nội dung ăn theo trên YouTube. Tuy nhiên, bất chấp những chỉ trích, trò chơi vẫn đạt được sự nổi tiếng vang dội. Các chương tiếp theo đã mở rộng đáng kể cốt truyện, kéo dài thời lượng chơi và mang đến môi trường phức tạp hơn, dần cải thiện cái nhìn từ cộng đồng fan trung thành. Suy cho cùng, Garten of Banban là một minh chứng thú vị trong phát triển game indie hiện đại, cho thấy những bí ẩn lôi cuốn và thiết kế nhân vật viral có thể đưa một dự án đến với danh tiếng Internet khổng lồ.