Garten of Banban

Garten of Banban е епизодична хорър игра от първо лице с маскоти, която остави значима следа в пейзажа на модерните инди игри. Заглавието е с премиерна дата през 2023 г., а негови разработчици и издатели са Euphoric Brothers. Създаден от екип от двама студенти – Фарис и Гепо, франчайзът бързо стана популярен веднага след дебюта си. Възползвайки се от популярния похват, при който невинна детска среда е развалена от мрачни тайни, играта кани потребителите да разкрият смразяващите мистерии, скрити под една измамно ярка и ведра фасада. Историята на Garten of Banban поставя играча в ролята на безименен родител, който отчаяно търси изчезналото си дете. Търсенето го отвежда в детската градина на Банбан – реномирано учебно заведение, което внезапно е изоставено, след като всички хора вътре изчезват в един привидно нормален ден. Докато протагонистът изследва сградата, той бързо открива, че тя е само параван за огромен подземен научен комплекс. Играчът е принуден да се спусне дълбоко в различни специализирани зони, като Медицинския сектор, разкривайки лабиринт от извратени експерименти, странна архитектура и враждебна среда. Геймплеят се върти основно около изследване, решаване на пъзели и стелт елементи за оцеляване. Играчът трябва да навигира из слабо осветените коридори и стерилните стаи на подземното съоръжение, избягвайки опасните същества, които бродят по коридорите. Основна механика в играта е използването на дрон с дистанционно управление, чрез който играчът достига недостъпни бутони, чупи стъкла и активира елементи от околната среда, за да отключи нови зони. Наред с дрона, играчите трябва да събират цветни карти за достъп, за да преминават през защитни врати, да събират мистериозни предмети като светещи зелени течности с помощта на спринцовки и да участват в напрегнати преследвания. Чудовищата, които преследват играча, са бандата на „Банбан и приятели“ – бившите маскоти на детската градина, които изглежда са оживели. Еклектичният състав включва самия Банбан – червен хуманоид; Джъмбо Джош – масивно зелено същество; Опила Бърд – заплашителна розова птица; Стингър Флин – гигантска оранжева медуза; Капитан Фидълс и Набнаб – агресивно паякообразно същество. С напредването през отделните глави играчът среща непрекъснато разширяващ се списък от персонажи, като Слоу Селин, Шериф Тоудстър, Битъргигъл, Кралица Баунселия и изключително интелигентния хирург Сиринжън. Тези същества притежават отличителни характери; докато някои активно ловуват играча, други действат като неутрални страни или дори съюзници, манипулирайки главния герой, за да постигнат собствените си цели в подземната екосистема. Лорът на Garten of Banban е изненадващо сложен и се разкрива постепенно чрез обкръжението, скрити VHS касети и диалози. Става ясно, че маскотите не са просто аниматроници, а живи, биологични чудовища. Таен екип от учени използва мистериозно вещество, наречено Гиваниум, за да вдъхне живот на глина и биологичен материал. За да придадат интелигентност на тези създания, те ги инжектират с геноми на животни и реални хора. Например, Банбан притежава ДНК на главния учен д-р Утман Адам, което му позволява да запази висока човешка интелигентност и фрагментирани спомени от предишния си живот, докато неговият двойник Банбалина носи генома на учителката д-р Уевърли Мейсън. Провалът на съоръжението кулминира по време на катастрофално събитие, известно като „Денят на приятеля“, което води до срутването на масивен басейн с топки, предизвиквайки масова паника и последващо враждебно превземане на комплекса от нестабилните маскоти. При първоначалното си пускане, Garten of Banban беше посрещната със смесени реакции. Критици и част от гейминг общността дадоха негативни отзиви, критикувайки кратката продължителност, опростения дизайн и производния характер на играта. Често тя бе сравнявана в негативен план с други тежката категория в жанра като Poppy Playtime и франчайза на Bendy. Някои противници дори нарекоха играта „brainrot“ поради бързия епизодичен график и потока от съдържание, генерирано от ферми за клипове в YouTube. Въпреки критиките обаче, играта постигна огромна вирална популярност. Последващите глави въведоха значително по-богат лор, по-дълга игрална сесия и по-сложна среда, което постепенно подобри приема сред всеотдайната фен база. В крайна сметка Garten of Banban остава очарователен казус в модерното инди развитие, доказвайки, че завладяващите мистерии и виралният дизайн на персонажите могат да издигнат един проект до масова интернет слава.