Garten of Banban

Garten of Banbanは、現代のインディーゲーム界に多大な足跡を残した、エピソード形式の一人称視点のマスコットホラーゲームです。Euphoric Brothersが開発・販売を手がけ、大学生であるファリスとゲポという二人のチームによって制作された本作は、2023年のリリースと同時に爆発的なバイラルヒットを記録しました。子供向けの無邪気な環境が恐ろしい秘密によって歪められるという人気のモチーフを取り入れ、一見すると明るく陽気な外観の裏側に隠された凍りつくような謎をプレイヤーに解き明かさせる内容となっています。 物語の舞台は、行方不明になった我が子を探す親の視点で進行します。プレイヤーがたどり着くのは、何の前触れもなく突然閉鎖され、内部の人間が全員消失したという「バンバン幼稚園」です。探索を進めるうちに、この施設が地下に広がる巨大な科学研究所の表向きの姿に過ぎないことが判明します。プレイヤーは医療セクターをはじめとする特殊なエリアへと深く潜入し、歪んだ実験や不可解な建築物、そして敵意に満ちた環境が入り組む迷宮を突き進むことになります。 ゲームプレイは、探索、謎解き、そしてステルス要素によるサバイバルが中心です。プレイヤーは薄暗い廊下や無機質な部屋を巡りながら、徘徊する危険な存在から身を隠さなければなりません。重要なメカニズムとしてリモート操作可能なドローンが登場し、手の届かない場所にあるボタンの操作やガラスの破壊、環境ギミックの作動などを通じて新たなエリアを切り拓いていきます。また、カラーキーカードによるセキュリティ解除や、注射器を用いた緑色の液体などの重要アイテムの収集、そして追跡を振り切るための緊張感あふれるチェイスシーケンスが、ゲーム体験をよりスリリングなものにしています。 施設に巣食うモンスターたちは「バンバンと仲間たち」と呼ばれ、かつて幼稚園のマスコットだったキャラクターたちが命を宿したかのような姿で現れます。赤い人型のバンバンをはじめ、巨大な緑色のジャンボ・ジョッシュ、不気味なピンクのオピラ・バード、オレンジの巨大クラゲであるスティンガー・フリン、キャプテン・フィドルズ、蜘蛛のような姿をしたナブナブなど、その顔ぶれは非常に個性的です。章が進むにつれて、スロー・セリーヌ、シェリフ・トッドスター、ビターギグル、クイーン・バウンセリア、そして極めて知的な外科医であるシリンジオンといった多様なキャラクターが登場し、それぞれが独自の目的を持ってプレイヤーを導いたり、あるいは積極的に排除しようと襲いかかってきます。 本作の奥深い物語は、環境ストーリーテリングや隠されたVHSテープ、キャラクターとの会話を通じて徐々に明らかになります。マスコットたちは単なるアニマトロニクスではなく、未知の物質「ギバニウム」によって命を与えられた生物兵器です。科学者チームは、粘土や生物素材に動物や人間のゲノムを注入することで、彼らに知性を与えました。例えば、バンバンは主任科学者であるドクター・ウスマン・アダムのDNAを保持しており、高度な知能と過去の断片的な記憶を有しています。施設が崩壊に至った「ブリング・ア・フレンド・デー」の惨劇は、巨大なボールピットの崩落をきっかけに大パニックを引き起こし、最終的には不安定なマスコットたちが施設を占拠する事態となりました。 リリース当初、本作の評価は大きく分かれました。一部の批評家やゲーマーからは、プレイ時間の短さやシンプルなゲームデザイン、先行作品への類似性が指摘され、厳しい意見も寄せられました。しかし、批判をよそにインターネット上での人気は衰えることなく、アップデートを重ねるごとに物語の深度は増し、ボリュームや環境の複雑さも劇的に向上していきました。結果として、Garten of Banbanは、魅力的な謎と中毒性の高いキャラクターデザインがプロジェクトを成功へと導くという、現代インディーゲーム開発における興味深いケーススタディとしての地位を確立しています。