Garten of Banban

Garten of Banban és un videojoc de terror de mascotes episòdic en primera persona que ha deixat una empremta notable en el panorama actual dels jocs independents. El joc presenta les següents metadades bàsiques: data de llançament el 2023, desenvolupador i editor Euphoric Brothers. Creat per un equip de dues persones format pels estudiants universitaris Faris i Ghepo, la franquícia es va fer viral ràpidament des del seu debut. Aprofitant el popular recurs d'entorns infantils innocents corromputs per secrets foscos, el joc convida els jugadors a descobrir els misteris esgarrifosos que s'amaguen sota una façana enganyosament brillant i alegre. La narrativa de Garten of Banban situa el jugador en el paper d'un progenitor sense nom que busca desesperadament el seu fill desaparegut. Aquesta recerca el porta a la llar d'infants de Banban, un centre educatiu de gran prestigi que va ser abandonat sobtadament després que totes les persones de l'interior desapareguessin en un dia aparentment normal. Mentre el protagonista explora la llar d'infants, descobreix ràpidament que l'edifici és només una cobertura per a una instal·lació científica subterrània massiva i laberíntica. El jugador es veu obligat a descendir cap a diverses zones especialitzades, com el sector mèdic, per descobrir un seguit d'experiments retorçats, una arquitectura estranya i entorns hostils. La jugabilitat gira principalment al voltant de l'exploració, la resolució de puzles i el sigil de supervivència. El jugador ha de navegar pels passadissos tènues i les sales estèrils de la instal·lació subterrània mentre evita les entitats perilloses que campen pels passadissos. Una mecànica central del joc és l'ús d'un dron controlat remotament, que el jugador utilitza per activar botons fora de l'abast, trencar vidres i accionar elements de puzles ambientals per desbloquejar noves àrees. Juntament amb el dron, els jugadors han de recollir targetes de seguretat de diversos colors per obrir portes, reunir objectes misteriosos com líquids verds brillants amb xeringues i participar en seqüències de persecució d'alt risc per sobreviure als habitants de malson de la instal·lació. Els monstres que persegueixen l'establiment són la colla de Banban i els seus amics, les antigues mascotes de la llar d'infants que aparentment han cobrat vida. El repartiment eclèctic de personatges inclou el titular Banban, un humanoide vermell; Jumbo Josh, una criatura verda massiva; Opila Bird, un ocell rosa amenaçador; Stinger Flynn, una medusa taronja gegant; Captain Fiddles; i Nabnab, una entitat agressiva semblant a una aranya. A mesura que el jugador avança pels capítols successius, coneix una llista de figures en expansió constant, com Slow Seline, Sheriff Toadster, Bittergiggle, Queen Bouncelia i l'intel·ligent cirurgià Syringeon. Aquestes entitats tenen personalitats diferenciades; mentre algunes cacen activament el jugador, altres actuen com a parts neutrals o fins i tot aliades, manipulant el protagonista per avançar en les seves pròpies agendes dins de l'ecosistema subterrani. La història de Garten of Banban és sorprenentment complexa i es revela gradualment a través de la narrativa ambiental, cintes VHS ocultes i diàlegs dels personatges. Es revela que les mascotes no són meres animatròniques, sinó monstruositats biològiques vives. Un equip secret de científics va utilitzar una substància misteriosa coneguda com a Givanium per donar vida a fang inanimat i material biològic. Per dotar aquestes criatures d'intel·ligència, els van injectar genomes d'animals i éssers humans reals. Per exemple, Banban posseeix l'ADN d'un científic en cap anomenat Dr. Uthman Adam, cosa que li permet conservar una intel·ligència humana d'alt nivell i fragments de records de la seva vida passada, mentre que la seva contrapart Banbaleena alberga el genoma d'una professora anomenada Dra. Weverly Mason. La caiguda de la instal·lació va culminar durant un esdeveniment catastròfic conegut com el "Dia de portar un amic", que va provocar l'esfondrament d'un gran dipòsit de boles, desencadenant un pànic massiu i la posterior presa hostil de la instal·lació per part de les mascotes inestables. En el seu llançament inicial, la recepció de Garten of Banban va estar molt dividida. La crítica i una part de la comunitat de jugadors van donar ressenyes entre mixtes i negatives, criticant la curta durada de la jugabilitat, el disseny simplista i la seva naturalesa aparentment derivada. Els crítics sovint el comparaven negativament amb altres pesos pesants del gènere de terror de mascotes com Poppy Playtime i la franquícia Bendy. Alguns detractors fins i tot van qualificar el joc de "brainrot" a causa del seu calendari de llançament episòdic ràpid i l'allau de vídeos de granges de contingut que va generar en plataformes com YouTube. No obstant això, malgrat les crítiques, el joc va aconseguir una popularitat viral immensa. Els capítols successius van introduir una història molt més àmplia, durades de joc més llargues i entorns més complexos, millorant constantment la recepció entre la seva base de fans dedicada. En definitiva, Garten of Banban es presenta com un estudi de cas fascinant en el desenvolupament de videojocs independents moderns, demostrant que els misteris convincents i els dissenys de personatges virals poden catapultar un projecte a una fama massiva a Internet.