Garten of Banban

Garten of Banban је епизодна хорор игра из првог лица која користи маскоте, а која је оставила значајан траг у модерном инди гејмингу. Игра је издата 2023. године, а иза ње стоје програмери и издавачи из студија Euphoric Brothers. Пројекат, који су створили студенти Фарис и Гепо, брзо је постао виралан након дебија. Користећи популаран мотив невиног дечјег окружења које је искварено мрачним тајнама, игра позива играче да открију језиве мистерије скривене испод варљиво светле и веселе фасаде. Прича прати играча у улози родитеља који очајнички тражи своје нестало дете. Потрага га доводи до обданишта Банбан, некада угледне образовне установе која је нагло напуштена након што су сви у њој нестали током једног наизглед обичног дана. Док истражује обданиште, протагониста убрзо схвата да је зграда само параван за огромно подземно научно постројење. Играч мора да се спушта све дубље кроз различите секторе, попут медицинског, откривајући лавиринт изопачених експеримената, бизарне архитектуре и непријатељског окружења. Гејмплеј се првенствено ослања на истраживање, решавање загонетки и преживљавање кроз прикривање. Играч мора да се креће кроз слабо осветљене ходнике и стерилне просторије подземног комплекса, избегавајући опасна створења. Централна механика игре је употреба дрона на даљинско управљање, којим играч активира недоступне прекидаче, разбија стакло и решава еколошке загонетке како би откључао нове области. Поред дрона, играчи морају да прикупљају картице различитих боја за отварање сигурносних врата, сакупљају мистериозне течности помоћу шприцева и учествују у напетим потерама како би избегли ноћне море које вребају у постројењу. Чудовишта која прогањају играча су чланови банде Банбан и пријатељи, некадашње маскоте обданишта које су наизглед оживеле. Ову екипу чине Банбан, црвени хуманоид; Џамбо Џош, огромно зелено створење; Опила Берд, злокобна розе птица; Стингер Флин, дивовска наранџаста медуза; Капетан Фидлс и Набнаб, агресивни пауколики ентитет. Како играч напредује кроз поглавља, упознаје све већи број ликова попут Слоу Селин, шерифа Тоадстера, Битергигла, краљице Баунселије и високоинтелигентног хирурга Сиринџона. Ови ентитети имају различите личности; док неки активно лове играча, други делују неутрално или чак као савезници, манипулишући протагонистом ради сопствених циљева унутар подземног екосистема. Позадинска прича игре је изненађујуће сложена и открива се постепено кроз визуелно приповедање, скривене VHS касете и дијалоге ликова. Испоставља се да маскоте нису само анимотронике, већ живе, биолошке монструозности. Тајни тим научника користио је мистериозну супстанцу познату као Гиванијум да оживи беживотну глину и биолошки материјал. Да би им дали интелигенцију, убризгавали су им геноме животиња и људи. На пример, Банбан поседује ДНК главног научника др Утмана Адама, због чега је задржао висок ниво људске интелигенције и фрагменте сећања из прошлости, док његова сапутница Банбалина носи геном учитељице др Веверли Мејсон. Пад постројења кулминирао је током катастрофалног догађаја познатог као "Дан пријатеља", који је довео до урушавања огромног базена са лоптицама, изазивајући панику и преузимање контроле од стране нестабилних маскота. Након објављивања, пријем Garten of Banban био је веома подељен. Критичари и део гејминг заједнице дали су мешовите до негативне оцене, критикујући кратко трајање игре, једноставан дизајн и чињеницу да је игра изведена из других наслова. Рецензенти су је често поредили са великанима хорор жанра са маскотама као што су Poppy Playtime и Bendy серијал. Неки критичари су игру чак означили као „brainrot“ због брзог темпа избацивања епизода и поплаве садржаја на платформама попут YouTube-а. Међутим, упркос критикама, игра је постигла огромну виралну популарност. Наредна поглавља донела су знатно проширену причу, дужи гејмплеј и сложенија окружења, што је довело до побољшања мишљења међу посвећеном базом фанова. На крају, Garten of Banban представља фасцинантну студију случаја у модерном инди гејмингу, доказујући да интригантне мистерије и вирални дизајни ликова могу да покрену пројекат до огромне интернет славе.