Garten of Banban

Garten of Banban ir epizodiska pirmās personas maskotu šausmu spēle, kas atstājusi būtisku iespaidu uz mūsdienu neatkarīgo spēļu vidi. Spēles pamatdati ir šādi: izdošanas gads – 2023., izstrādātāji un izdevēji – Euphoric Brothers. Spēli radīja divu cilvēku komanda, kurā darbojās universitātes studenti Fariss un Ghepo, un franšīze strauji kļuva populāra uzreiz pēc tās debijas. Izmantojot populāro tropu par nevainīgu bērnības vidi, ko sabojājuši tumši noslēpumi, spēle aicina spēlētājus atklāt šausminošos noslēpumus, kas slēpjas zem maldinoši gaišas un priecīgas fasādes. Garten of Banban sižets ievieto spēlētāju vārdā nesaukta vecāka lomā, kurš izmisīgi meklē savu pazudušo bērnu. Šie meklējumi aizved uz Banban bērnudārzu – ļoti cienījamu izglītības iestādi, kas pēkšņi tika pamesta pēc tam, kad kādā šķietami parastā dienā visi tajā esošie cilvēki pazuda bez vēsts. Pētot bērnudārzu, galvenais varonis ātri vien atklāj, ka ēka ir tikai virspusējs aizsegs masīvai, plašai pazemes zinātniskajai iestādei. Spēlētājs ir spiests doties dziļāk dažādās specializētās zonās, piemēram, Medicīnas sektorā, atklājot savītu eksperimentu, dīvainas arhitektūras un naidīgas vides labirintu. Spēles gaita galvenokārt balstās uz izpēti, mīklu risināšanu un izdzīvošanu slēpjoties. Spēlētājam ir jāpārvietojas pa vāji apgaismotiem pazemes kompleksa gaiteņiem un sterilām telpām, vienlaikus izvairoties no bīstamām būtnēm, kas klīst pa gaiteni. Spēles centrālā mehānika ir tālvadības drons, ko spēlētājs izmanto, lai nospiestu grūti aizsniedzamas pogas, saplēstu stiklu un aktivizētu vides elementus mīklu risināšanai, tādējādi atverot jaunas zonas. Līdztekus dronam spēlētājiem jāvāc dažādu krāsu piekļuves kartes, lai atvērtu drošības durvis, jāievāc noslēpumaini priekšmeti, piemēram, kvēlojoši zaļi šķidrumi, un jāiesaistās saspringtās vajāšanas epizodēs, lai izdzīvotu starp iestādes murgainajiem iemītniekiem. Iestādi apdzīvojošie monstri ir Banban un draugu banda – bērnudārza bijušie maskoti, kas šķietami atdzīvojušies. Šajā eklektiskajā tēlu klāstā ietilpst titullomā esošais Banban, sarkans humanoīds; Jumbo Josh, masīvs zaļš radījums; Opila Bird, draudīgs rozā putns; Stinger Flynn, milzīga oranža medūza; Captain Fiddles; un Nabnab, agresīvs zirnekļveidīgs radījums. Spēlētājam progresējot cauri nodaļām, viņš satiek arvien vairāk figūru, piemēram, Slow Seline, Sheriff Toadster, Bittergiggle, Queen Bouncelia un ļoti inteliģento ķirurgu Syringeon. Šīm būtnēm piemīt atšķirīgas personības; kamēr vieni aktīvi medī spēlētāju, citi darbojas kā neitrālas puses vai pat sabiedrotie, manipulējot ar galveno varoni, lai īstenotu savus mērķus pazemes ekosistēmā. Garten of Banban stāsts ir pārsteidzoši sarežģīts, un tas tiek atklāts pakāpeniski, izmantojot vides stāstījumu, slēptas VHS kasetes un tēlu dialogus. Tiek atklāts, ka maskoti nav tikai animatronikas, bet gan dzīvas, bioloģiskas briesmoņi. Zinātnieku slepenā grupa izmantoja noslēpumainu vielu, ko sauc par Givanium, lai atdzīvinātu nedzīvus mālus un bioloģisko materiālu. Lai piešķirtu šīm būtnēm intelektu, viņi ievadīja tajās dzīvnieku un reālu cilvēku genomus. Piemēram, Banban piemīt galvenā zinātnieka doktora Utmana Adama DNS, kas ļauj viņam saglabāt augsta līmeņa cilvēka intelektu un fragmentāras atmiņas par savu iepriekšējo dzīvi, savukārt viņa līdziniecei Banbaleenai piemīt skolotājas doktores Veverli Meisones genoms. Iestādes sabrukums kulmināciju sasniedza "Drauga dienas" laikā, kas izraisīja masīvu bumbu baseina sabrukumu, izraisot masu paniku un tai sekojošo nestabilo maskotu varas pārņemšanu. Pēc sākotnējās izlaišanas Garten of Banban saņēma ļoti atšķirīgus vērtējumus. Kritiķi un daļa spēļu sabiedrības sniedza jauktas vai negatīvas atsauksmes, kritizējot īso spēles ilgumu, vienkāršoto dizainu un acīmredzami atvasināto dabu. Apskatnieki bieži salīdzināja to ar citiem maskotu šausmu žanra smagsvariem, piemēram, Poppy Playtime un Bendy franšīzi. Daži kritiķi pat nodēvēja spēli par "smadzeņu trūdēšanu" tās straujā epizožu izdošanas grafika un YouTube platformās izveidotā satura apjoma dēļ. Tomēr, par spīti kritikai, spēle guva milzīgu vīrusveida popularitāti. Turpmākās nodaļas ieviesa ievērojami paplašinātu stāstu, ilgāku spēles laiku un sarežģītāku vidi, pakāpeniski uzlabojot uztveri fanu vidū. Galu galā Garten of Banban kalpo kā aizraujošs gadījuma pētījums mūsdienu neatkarīgo spēļu izstrādē, pierādot, ka saistoši noslēpumi un atmiņā paliekoši tēlu dizaini var veicināt projekta milzīgu slavu internetā.