Garten of Banban

Garten of Banban yra epizodinis pirmojo asmens „mascot horror“ žanro vaizdo žaidimas, palikęs ryškų pėdsaką šiuolaikinių nepriklausomų žaidimų pasaulyje. Žaidimą 2023 metais išleido ir sukūrė „Euphoric Brothers“ studija, kurią įkūrė du studentai – Faris ir Ghepo. Vos pasirodžiusi, ši franšizė greitai išpopuliarėjo internete. Išnaudodamas populiarų nekaltos vaikystės aplinkos, kurią gadina tamsios paslaptys, motyvą, žaidimas kviečia žaidėjus įminti šiurpias mįsles, slypinčias po apgaulingai ryškiu ir žaismingu fasadu. Garten of Banban siužetas įtraukia žaidėją į neįvardyto tėvo vaidmenį, kuris beviltiškai ieško dingusio vaiko. Paieškos atveda į Banbano darželį – prestižinę ugdymo įstaigą, kuri buvo staiga uždaryta po to, kai visi viduje buvę žmonės vieną dieną tiesiog išnyko. Tyrinėdamas darželį, pagrindinis herojus netrukus supranta, kad pastatas tėra priedanga milžiniškam, po žeme įrengtam mokslinių tyrimų kompleksui. Žaidėjas yra priverstas leistis gilyn į įvairias zonas, pavyzdžiui, Medicinos sektorių, kur atsiveria iškrypusių eksperimentų, keistos architektūros ir priešiškos aplinkos labirintas. Žaidimo eiga daugiausia remiasi tyrinėjimu, galvosūkių sprendimu ir slaptu išgyvenimu. Žaidėjas turi naršyti po pritemdytus požeminio komplekso koridorius ir sterilius kambarius, vengdamas pavojingų būtybių. Svarbi mechanika yra nuotoliniu būdu valdomas dronas, naudojamas nepasiekiamiems mygtukams spausti, stiklui daužyti ir aplinkos galvosūkiams spręsti. Be drono, žaidėjai turi rinkti spalvotas rakto korteles durims atidaryti, švirkštais rinkti paslaptingus skysčius ir dalyvauti įtemptose gaudynėse, kad išliktų gyvi tarp košmariškų komplekso gyventojų. Objektą persekiojantys monstrai – tai „Banban and Friends Gang“, buvę darželio talismanai, kurie tarsi atgijo. Tarp jų yra pats Banbanas, raudona humanoidinė būtybė; Jumbo Josh, masyvus žalias padaras; Opila Bird, grėsmingas rožinis paukštis; Stinger Flynn, milžiniška oranžinė medūza; Captain Fiddles bei Nabnab, agresyvus į vorą panašus padaras. Vėlesniuose skyriuose žaidėjas sutinka vis daugiau veikėjų, tokių kaip Slow Seline, Sheriff Toadster, Bittergiggle, Queen Bouncelia ir itin intelektualų chirurgą Syringeon. Šie veikėjai turi išskirtinius charakterius: kai kurie aktyviai medžioja žaidėją, kiti elgiasi neutraliai ar net padeda, manipuliuodami herojumi savo tikslams pasiekti. Garten of Banban istorija yra stebėtinai sudėtinga ir atskleidžiama per aplinką, paslėptus VHS kasetes bei dialogus. Paaiškėja, kad talismanai nėra tik animatronika, o gyvi biologiniai monstrai. Slapta mokslininkų grupė naudojo paslaptingą medžiagą „Givanium“, kad atgaivintų negyvą molį ir biologines medžiagas, o intelektą jiems suteikė įšvirkšdami gyvūnų ir realių žmonių genomus. Pavyzdžiui, Banbanas turi vyriausiojo mokslininko dr. Uthmano Adamo DNR, todėl išlaikė aukšto lygio intelektą ir praeities prisiminimus. Komplekso žlugimas įvyko katastrofiško įvykio, vadinamo „Draugo atsivedimo diena“, metu, kai sugriuvo milžiniškas kamuoliukų baseinas, sukeldamas masinę paniką ir leisdamas nestabiliems talismanams perimti kontrolę. Po išleidimo žaidimas sulaukė prieštaringų vertinimų. Kritikai ir dalis žaidėjų bendruomenės kritikavo trumpą žaidimo trukmę, paprastą dizainą ir antrinį pobūdį, lygindami jį su kitais žanro gigantais, tokiais kaip Poppy Playtime. Dėl greito epizodų išleidimo grafiko ir „content farm“ tipo vaizdo įrašų gausos „YouTube“ platformoje, kai kurie žaidimą įvardijo kaip „brainrot“. Nepaisant to, projektas pasiekė didžiulį populiarumą. Vėlesni skyriai išplėtė istoriją ir suteikė sudėtingesnę aplinką, pagerindami reputaciją tarp ištikimų gerbėjų. Galiausiai, Garten of Banban išlieka įdomiu šiuolaikinio žaidimų kūrimo pavyzdžiu, įrodančiu, kad intriguojančios paslaptys ir virusinis personažų dizainas gali atnešti projektui milžinišką šlovę internete.