MULLET MADJACK

Indie-pelien alati laajenevassa ensimmäisen persoonan räiskintäpelien kentässä harvat teokset onnistuvat vangitsemaan menneen ajan suodattamatonta adrenaliinia yhtä tehokkaasti kuin MULLET MADJACK. Vuonna 2024 julkaistu hyperkineettinen peli on HAMMER95-studion kehittämä ja Epopeia Gamesin julkaisema. Se yhdistää saumattomasti modernien retrohenkisten räiskintöjen vauhdin roguelite-elementteihin ja aggressiivisen tyyliteltyyn 80- ja 90-luvun anime-estetiikkaan, muodostuen mestarilliseksi kunnianosoitukseksi klassiselle kyberpunk-kulttuurille. Peli tarjoaa paitsi koukuttavan pelimekaniikan, myös yllättävän terävän ja koomisen kritiikin internet-kulttuuria ja yhteiskunnan pakkomiellettä välittömään tyydytykseen kohtaan. MULLET MADJACKin lähtöasetelma on yhtä järjetön kuin se on nerokaskin. Peli sijoittuu kaukaiseen, neonvalojen täyttämään 2090-lukuun, jossa ihmiskunta ja internet ovat sulautuneet yhdeksi ruutuun koukuttuneeksi kokonaisuudeksi. Tämän fysiologisen muutoksen vuoksi ihmiset – eli "retroihmiset" – tarvitsevat jatkuvan dopamiiniannoksen kymmenen sekunnin välein, tai he kuolevat välittömästi. Tässä dystopiassa yhteiskuntaa hallitsee uskomattoman varakas tekoälyrobottien klikki, jota kutsutaan "robomiljardööreiksi". Pelaaja astuu Jack Banhammerin kenkiin; kyseessä on oman käden oikeutta jakava "moderaattori", joka tunnetaan upeasta, pelin nimessäkin mainitusta takatukastaan. Jackin tehtävänä on suorittaa korkean panoksen pelastusoperaatio: tunkeutua pilvenpiirtäjän korkuiseen Nakamura Plazaan pelastamaan "Influencer Princess" -niminen megajulkkis. Koko verinen pelastusoperaatio lähetetään suorana miljardeille katsojille. Kun Jack raivaa tiensä ylöspäin, peli osoittaa hienovaraisesti sormellaan sosiaalisen median striimauksen loputtomia dopamiinikoukkuja ja päättyy kyyniseen narratiiviseen käänteeseen, jossa pelaaja tajuaa olevansa vain nappula, joka tuottaa voittoa pahalle suuryritykselle. Pelimekaanisesti MULLET MADJACK rakentuu ainutlaatuisen ja armottoman terveysjärjestelmän ympärille, joka on saanut vahvasti vaikutteita Post Voidin kaltaisista adrenaliinipitoisista peleistä. Tässä pelissä terveys on aikaa, ja kello tikittää jatkuvasti alaspäin kymmenestä sekunnista. Selviytyäkseen Nakamura Plazan vaativasta noususta Jackin on täytettävä dopamiinimittariaan jatkuvasti. Tämä onnistuu tuhoamalla vihollisia väkivaltaisesti, potkimalla niitä ympäristön vaaroihin, suorittamalla brutaaleja viimeistelyiskuja tai juomalla automaateista löytyviä virvoitusjuomia. Lopputuloksena on uskomattoman nopeatempoinen hyökkäävä taistelurytmi, jossa epäröinti on kirjaimellisesti kuolemanrangaistus. Jack on varustettu sujuvilla liikkumismekaniikoilla, kuten liu’uilla, syöksyillä ja seinäjuoksulla, jotka pitävät pelaajan jatkuvassa liikkeessä kohti seuraavaa kohdetta. Roguelite-rakenteensa ansiosta peli jakautuu lukuihin, jotka koostuvat yleensä kymmenestä satunnaisesti luodusta kerroksesta. Kerrosten välissä pelaajalle tarjotaan satunnaisia päivityksiä, mikä takaa sen, etteivät pelikerrat tunnu koskaan täysin samanlaisilta. Jos ajastin nollautuu tai Jack ottaa liikaa vahinkoa, seurauksena on pysyvä kuolema, joka poistaa kerätyt edut ja pakottaa aloittamaan nousun alusta viimeisimmältä tarkistuspisteeltä. Tehtävän helpottamiseksi pelaajat voivat avata ja käyttää laajaa arsenaalia tuhoisia aseita. Aseistukseen kuuluu perinteisiä räiskintäpelien vakioita, kuten revolvereita, haulikoita ja rynnäkkökivääreitä, sekä futuristisia välineitä, kuten plasmakivääreitä, raidetykkejä ja lähitaisteluun soveltuvia elementaali-katoja. Kampanjan ohella MULLET MADJACK tarjoaa lisäpelitiloja, jotka pitävät mielenkiinnon yllä. Selviytymistilassa pelaajat voivat testata kestävyyttään loputtomia vihollisaaltoja vastaan, kun taas haastava boss rush -tila poistaa riviviholliset ja asettaa Jackin vastakkain pelin kovimpien vastustajien kanssa – mukaan lukien yllätysvisiitti ylistetystä Ultrakill-räiskintäpelistä. Kaiken tämän sitoo yhteen mestarillinen audiovisuaalinen toteutus. Eloisa retro-kyberpunk-tyyli yhdistyy nostalgiseen estetiikkaan, johon kuuluvat tarkoituksellisen ylilyödyt englanninkieliset ääninäyttelyt, jotka jäljittelevät 90-luvun anime-julkaisuja, sekä jytisevä soundtrack, joka vastaa täydellisesti pelin kaoottista energiaa. Lopulta MULLET MADJACK on indie-pelisuunnittelun taidonnäyte. HAMMER95 Studios ja Epopeia Games loivat vuonna 2024 täydellisesti tislatun toimintakokemuksen, joka karsii modernin pelaamisen turhat rönsyt ja jättää jäljelle vain puhtaan, suodattamattoman eteenpäin pyrkivän adrenaliinin. Yhdistämällä ahdistavan aikarajamekaniikan mukaansatempaavaan retro-anime-estetiikkaan ja itseironiseen kyberpunk-tarinaan, peli varmistaa paikkansa yhtenä viime aikojen omaperäisimmistä ja viihdyttävimmistä toimintapeleistä.