Bendy and the Ink Machine

பெண்டி அண்ட் தி இங்க் மெஷின் (Bendy and the Ink Machine) என்பது ஒரு எபிசோடிக் வகை ஃபர்ஸ்ட்-பர்சன் சர்வைவல் ஹாரர் கேம் ஆகும். இது பழங்கால அனிமேஷன் பாணியையும் உளவியல் ரீதியான திகிலையும் மிக நேர்த்தியாக இணைத்து உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. ஜோயி ட்ரூ ஸ்டுடியோஸால் (Joey Drew Studios) உருவாக்கப்பட்ட இந்த விளையாட்டின் முதல் அத்தியாயம் பிப்ரவரி 10, 2017 அன்று வெளியானது. கதையின் நாயகன் ஹென்றி ஸ்டைன், ஓய்வுபெற்ற அனிமேட்டர் ஆவார். அவர் தனது முன்னாள் நண்பரும் வணிகப் பங்குதாரருமான ஜோயி ட்ரூவிடமிருந்து வந்த ஒரு மர்மமான அழைப்பை ஏற்று, தான் முன்பு வேலை செய்த ஸ்டுடியோவிற்குத் திரும்புகிறார். 1960களில் நடக்கும் இக்கதையில், ஸ்டுடியோவிற்குச் செல்லும் ஹென்றி, அது மையால் நிறைந்த ஒரு கொடூரமான மற்றும் பயங்கரமான இடமாக மாறியிருப்பதைக் காண்கிறார். இந்த விளையாட்டு 1920 முதல் 1940 வரையிலான வால்ட் டிஸ்னி மற்றும் மேக்ஸ் பிளீஷரின் ஆரம்பகால அனிமேஷன் பாணிகளால் ஈர்க்கப்பட்டுள்ளது. இதன் ரப்பர்-ஹோஸ் அனிமேஷன் மற்றும் செபியா நிற அமைப்புகள், ஒரு பழைய கார்ட்டூன் உலகிற்குள் நாம் இருப்பது போன்ற உணர்வைத் தருகிறது. பயோஷாக் (BioShock) விளையாட்டைப் போலவே, இதில் சூழல் வழியான கதைசொல்லல் மற்றும் ஆடியோ பதிவுகள் மூலம் மர்மமான சூழல் கட்டமைக்கப்பட்டுள்ளது. விளையாட்டு முறை, சூழல்களை ஆராய்தல், புதிர்களை விடுவித்தல், மறைந்து செல்லுதல் மற்றும் சிறிய அளவிலான சண்டைகளை உள்ளடக்கியது. வீரர்கள் ஸ்டுடியோவின் நிலத்தடிப் பகுதிகளுக்குச் சென்று பணிகளை முடிக்க வேண்டும். Bacon Soup எனும் பானங்களை அருந்துவதன் மூலம் ஹென்றியின் ஆரோக்கியத்தை மீட்டெடுக்கலாம். கோடரி, குழாய் போன்ற ஆயுதங்களை வைத்துச் சண்டையிடலாம். சில சமயங்களில் எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க ‘லிட்டில் மிராக்கிள் ஸ்டேஷன்ஸ்’ (Little Miracle Stations) பெட்டிகளுக்குள் ஒளிந்து கொள்ள வேண்டும். மொத்தம் ஐந்து அத்தியாயங்களைக் கொண்ட இந்தக் கதையில், ஹென்றி இங்க் மெஷினை இயக்குவதன் மூலம் இங்க் டெமனை (Ink Demon) உருவாக்குகிறார். ஸ்டுடியோவின் ஆழமான பகுதிகளுக்குச் செல்லும்போது, முன்னாள் ஊழியர்களின் விகாரமான உருவங்கள் மற்றும் திகிலூட்டும் எதிரிகளை அவர் எதிர்கொள்கிறார். இறுதிக் கட்டத்தில், இங்க் டெமனைத் தோற்கடிக்க ஹென்றி முயற்சிப்பார். ஆனால், விளையாட்டு ஒரு மர்மமான முடிவை எட்டுகிறது; ஹென்றி ஒரு முடிவில்லாத சுழற்சிக்குள் (The Cycle) சிக்கியிருப்பது தெரியவருகிறது. இந்த விளையாட்டின் கதையம்சம் மிகவும் ஆழமானது. பெண்டி, போரிஸ் மற்றும் ஆலிஸ் ஏஞ்சல் ஆகிய கதாபாத்திரங்களை உருவாக்கிய ஹென்றியின் யோசனைகளை, பேராசை கொண்ட ஜோயி ட்ரூ திருடியதே இந்த அனைத்துத் துயரங்களுக்கும் காரணம். ஜோயி ட்ரூ தனது கார்ட்டூன்களை உயிர்ப்பிக்க முயன்று, ஜென்ட் கார்ப்பரேஷனுடன் இணைந்து இங்க் மெஷினை உருவாக்கினார்; இந்த சோதனைகளிலேயே ஊழியர்கள் பாதிக்கப்பட்டனர். சாமி லாரன்ஸ், சூசி கேம்ப்பெல் மற்றும் நார்மன் போல்க் போன்ற பல்வேறு சுவாரஸ்யமான கதாபாத்திரங்கள் கதையை மெருகூட்டுகின்றன. இண்டி கேம் (Indie game) உலகில் ஒரு மிகப்பெரிய வெற்றியைப் பெற்ற இந்தத் திட்டத்தை ‘theMeatly’ மற்றும் மைக் மூட் ஆகியோர் உருவாக்கினர். ரசிகர்கள் முன்வைத்த கோட்பாடுகள் இந்த விளையாட்டின் கதையை வடிவமைப்பதில் பெரும் பங்கு வகித்தன. ரசிகர்கள் அனுப்பிய ஓவியங்கள் விளையாட்டிற்குள்ளேயே பயன்படுத்தப்பட்டன. பல விமர்சனங்களுக்கு மத்தியிலும், இந்த விளையாட்டு அதன் தனித்துவமான காட்சி அமைப்பு மற்றும் திகிலூட்டும் சூழலுக்காகப் பாராட்டப்பட்டது. இருப்பினும், சண்டையிடும் முறைகள் கடினமாக இருந்ததாகவும், இறுதிக்கட்டப் போர் ஏமாற்றமளிப்பதாக இருந்ததாகவும் விமர்சனங்கள் எழுந்தன. இன்று பெண்டி அண்ட் தி இங்க் மெஷின் நவீன இண்டி ஹாரர் விளையாட்டுகளில் ஒரு மைல்கல்லாகக் கருதப்படுகிறது. அதன் குறைபாடுகளைத் தாண்டி, கார்ப்பரேட் பேராசையையும், திகில் கலந்த அனிமேஷன் உலகத்தையும் மிகச்சிறப்பாகப் படம்பிடித்ததாலேயே, இது இன்றும் பல வீரர்களை ஈர்க்கும் ஒரு காவியமாகத் திகழ்கிறது.