Bendy and the Ink Machine

বেন্ডি অ্যান্ড দ্য ইঙ্ক মেশিন একটি এপিসোডিক ফার্স্ট-পারসন সারভাইভাল হরর গেম, যা পুরনো দিনের অ্যানিমেশনের নান্দনিকতাকে মনস্তাত্ত্বিক ভয়ের সাথে চমৎকারভাবে ফুটিয়ে তুলেছে। জোই ড্রিউ স্টুডিওস কর্তৃক নির্মিত এই গেমটির প্রথম অধ্যায় ২০১৭ সালের ১০ ফেব্রুয়ারি মুক্তি পায়। গেমের কাহিনী আবর্তিত হয়েছে হেনরি স্টেইন নামের একজন অবসরপ্রাপ্ত অ্যানিমেটরের জীবন ঘিরে, যিনি তার প্রাক্তন বন্ধু ও ব্যবসায়িক অংশীদার জোই ড্রিউয়ের কাছ থেকে একটি রহস্যময় আমন্ত্রণ পান। ১৯৬০-এর প্রেক্ষাপটে নির্মিত এই গল্পে, হেনরি তার পুরনো কর্মক্ষেত্রে ফিরে এসে দেখে যে স্টুডিওটি কালিভর্তি এক দুঃস্বপ্নময় গোলকধাঁধায় পরিণত হয়েছে। এই গেমটি মূলত আমেরিকান অ্যানিমেশনের স্বর্ণযুগের পথিকৃৎ, বিশেষ করে ১৯২০ থেকে ১৯৪০-এর দশকের ওয়াল্ট ডিজনি এবং ম্যাক্স ফ্লিশারের কাজের দ্বারা অনুপ্রাণিত। গেমটির স্বতন্ত্র রাবার-হোজ অ্যানিমেশন স্টাইল এবং সেপিয়া-টোনড কালার প্যালেট খেলোয়াড়দের এমন এক জীবন্ত অথচ বিকৃত কার্টুন জগতে নিয়ে যায়। এর কাহিনী এবং পরিবেশগত বর্ণনার ধরণ অনেকটাই বায়োশক সিরিজের আদলে তৈরি, যেখানে বিষাদময় পরিবেশ, অডিও লগ এবং রহস্যময় ক্লু ব্যবহারের মাধ্যমে স্টুডিওর ধ্বংসপ্রাপ্ত হলগুলোতে কাহিনী এগিয়ে চলে। বেন্ডি অ্যান্ড দ্য ইঙ্ক মেশিনের গেমপ্লে মূলত অনুসন্ধান, ধাঁধা সমাধান, স্টিলথ এবং হালকা যুদ্ধের সমন্বয়ে গঠিত। ফার্স্ট-পারসন পার্সপেক্টিভ থেকে খেলোয়াড়রা স্টুডিওর ভূগর্ভস্থ গভীরে বিভিন্ন কাজ সম্পন্ন করে এবং আইটেম সংগ্রহ করে সামনে এগিয়ে যায়। সংগ্রহের মধ্যে থাকা ‘বেকন স্যুপ’ গেমের নির্মাতা দ্যমিটলি এবং মাইক মুডের প্রতি একটি শৈল্পিক শ্রদ্ধা, যা হেনরির স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধারে ব্যবহৃত হয়। যুদ্ধের জন্য কুড়াল, পাইপ, প্লাঞ্জার এবং কাঁচির মতো মেলি অস্ত্রের পাশাপাশি টমি গানের মতো দূরপাল্লার অস্ত্রও ব্যবহার করা যায়। তবে সম্পদের সীমাবদ্ধতা এবং শত্রুদের শক্তির কারণে খেলোয়াড়দের অনেক সময় স্টিলথের আশ্রয় নিতে হয় এবং ‘লিটল মিরাকল স্টেশন’-এ লুকিয়ে থেকে শত্রুদের এড়িয়ে চলতে হয়। গেমটির কাহিনী পাঁচটি অধ্যায়ে বিভক্ত। প্রথম অধ্যায়ে হেনরি কার্টুন চরিত্র বরিস দ্য উলফের ক্ষতবিক্ষত মৃতদেহ খুঁজে পায় এবং অনিচ্ছাকৃতভাবে ইঙ্ক মেশিন চালু করে ফেলে, যা ইঙ্ক ডেমনের জন্ম দেয়। পরবর্তী অধ্যায়গুলোতে হেনরি স্টুডিওর গভীরে গিয়ে ভয়ংকর কালি-দানব এবং প্রাক্তন কর্মীদের বিকৃত রূপের মুখোমুখি হয়। গেমের সমাপ্তি ঘটে পঞ্চম অধ্যায়ে, যেখানে হেনরি কালির নদীর ওপর দিয়ে ভ্রমণ করে দানবীয় বিস্ট বেন্ডিকে পরাজিত করার জন্য ‘দ্য এন্ড’ শিরোনামের একটি গোপন ফিল্ম রিল ব্যবহার করে। তবে গেমটি এক দার্শনিক এবং অস্পষ্ট সমাপ্তিতে শেষ হয়; দেখা যায় হেনরি একটি অন্তহীন এবং চক্রাকার নরক বা ‘দ্য সাইকেল’-এ আটকা পড়ে আছে। গেমটির রহস্যময় কাহিনী এবং এর বৈচিত্র্যময় চরিত্রগুলো একে গভীরতা দিয়েছে। জোই ড্রিউয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং অর্থের লোভ থেকে তৈরি ইঙ্ক মেশিন কীভাবে তার কর্মীদের অভিশপ্ত করেছে, তা গেমের পরতে পরতে ফুটে উঠেছে। স্যামি লরেন্স, সুজি ক্যাম্পবেল এবং নরম্যান পিকের মতো চরিত্রগুলো গেমটির ভয়ার্ত পরিবেশকে আরও ঘনীভূত করেছে। অন্যদিকে, অ্যালিসন অ্যাঞ্জেল এবং টমের মতো চরিত্রগুলো হেনরিকে এই দুঃসময়ে সহায়তা করে। বেন্ডি অ্যান্ড দ্য ইঙ্ক মেশিনের উন্নয়ন ইতিহাস এক দারুণ সাফল্যের গল্প। মূলত দ্যমিটলি এবং মাইক মুডের হাত ধরে স্বল্প বাজেটের এই প্রজেক্টটি ধীরে ধীরে ভক্তদের প্রতিক্রিয়ার ভিত্তিতে গড়ে ওঠে। জোই ড্রিউ স্টুডিওস ফ্যান-আর্ট প্রতিযোগিতার মাধ্যমে ভক্তদের গেমের সাথে সরাসরি যুক্ত করেছিল। তবে সাফল্যের শীর্ষে থাকা সত্ত্বেও ২০১৯ সালে স্টুডিওটির অভ্যন্তরীণ সংকটের কারণে অনেক কর্মী ছাঁটাইয়ের শিকার হয়। সমালোচকদের মতে, গেমটি আধুনিক হরর গেমের দুনিয়ায় এক নতুন মাত্রা যোগ করেছে। এর অনন্য দৃশ্যপট, ভুতুড়ে সাউন্ড ডিজাইন এবং নস্টালজিক অথচ উদ্বেগজনক পরিবেশ গেমটিকে অবিস্মরণীয় করে তুলেছে। যদিও যুদ্ধের মেকানিক্স এবং শেষ বস ফাইট নিয়ে কিছু সীমাবদ্ধতা ছিল, তবুও বেন্ডি অ্যান্ড দ্য ইঙ্ক মেশিন একটি স্বতন্ত্র কালজয়ী সৃষ্টি হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে। কর্পোরেট শোষণ এবং মানুষের অন্ধ উচ্চাকাঙ্ক্ষার যে অন্ধকার দিক এখানে ফুটে উঠেছে, তা আজও গেমারদের শিহরিত করে।