Bendy and the Ink Machine

Bendy and the Ink Machine është një lojë episodike horror-mbijetesë me këndvështrim të vetës së parë, e cila ndërthur në mënyrë mjeshtërore sharmine e animacionit vintage me tmerrin psikologjik. E zhvilluar dhe publikuar nga Joey Drew Studios, kapitulli i parë i lojës u lançua fillimisht më 10 shkurt 2017. Narrativa ndjek Henry Stein, një animator në pension i cili merr një ftesë misterioze nga ish-miku dhe partneri i tij i biznesit, Joey Drew, duke i kërkuar të kthehet në vendin e tij të vjetër të punës. E vendosur në vitet 1960, Henry mbërrin në studion e animacionit tashmë të rrënuar, vetëm për të zbuluar se studioja është shndërruar në një labirint makthesh të përmbytur nga boja. Loja është frymëzuar fuqimisht nga pionierët e Epokës së Artë të animacionit amerikan, veçanërisht nga punimet e viteve 1920-1940 të Walt Disney dhe Max Fleischer. Kjo frymëzim pasqyrohet në stilin e dallueshëm të animacionit "rubber-hose", të paraqitur tërësisht në një paletë ngjyrash sepia që simulon ndjesinë e të ecurit brenda një vizatimi të gjallë, ndonëse të korruptuar, të epokës së vjetër. Struktura narrative dhe tregimi përmes ambientit mbështeten shumë te seria BioShock, duke u mbështetur te një atmosferë shtypëse, regjistrime audio dhe të dhëna kriptike të shpërndara nëpër korridoret e rrënuara të studios. Loja përqendrohet te një përzierje e eksplorimit të ambientit, zgjidhjes së enigmave, fshehtësisë dhe luftimeve të thjeshta. Duke operuar nga një këndvështrim i vetës së parë, lojtarët lundrojnë në thellësitë nëntokësore të studios, duke kryer detyra dhe duke mbledhur objekte për të përparuar. Ndër koleksionet janë kanaçet me supë proshute—një referencë lozonjare për krijuesit e lojës, theMeatly dhe Mike Mood—të cilat mund të konsumohen për të rikthyer shëndetin e Henry-t. Mekanikat e luftimit kërkojnë që lojtarët të përdorin armë të ndryshme për përleshje, si sëpata, tuba, pompa dhe drapërinj, krahas armëve të rastësishme me distancë si një Tommy Gun. Për shkak se burimet janë të kufizuara dhe armiqtë ndryshojnë në qëndrueshmëri, lojtarët shpesh duhet të mbështeten te fshehtësia, duke u fshehur brenda "Little Miracle Stations" për t'iu shmangur kundërshtarëve të pamposhtur. Historia shpaloset përmes pesë kapitujve të dallueshëm. Në "Kapitullin 1: Moving Pictures", Henry zbulon kufomën e copëtuar të personazhit vizatimor Boris the Wolf dhe aktivizon pa dashje makinën titullare të bojës, duke sjellë Demonin e Bojës. Ndërsa Henry bie më thellë në nivelet nëntokësore të studios në kapitujt pasues, ai ndeshet me përbindësha të tmerrshëm të bërë nga boja dhe versione të shtrembëruara të ish-punonjësve të studios. Henry duhet të lundrojë në parkun e rrezikshëm të argëtimit Bendy Land, të riparojë makineritë dhe t'i mbijetojë ndjekjeve të pamëshirshme. Kulmi arrin në "Kapitullin 5: The Last Reel", ku Henry lundron përmes një lumi të vërtetë boje, lufton përbindëshin Beast Bendy dhe e mund atë duke shfaqur një rrotull filmi sekret të titulluar "The End". Megjithatë, loja përfundon me një notë filozofike dhe ambigue; Henry zgjohet në apartamentin e Joey Drew, kalon përmes një dere dhe duket se kthehet sërish në fillimin e Kapitullit 1, duke zbuluar se ai është i bllokuar në një purgator të pafundmë, ciklik, i njohur si "The Cycle". Një thellësi e madhe historie dhe një kast i larmishëm personazhesh pasurojnë narrativën misterioze të lojës. Henry Stein vepron si avatari i lojtarit dhe krijuesi origjinal i personazheve si Bendy, Boris dhe Alice Angel, konceptet e të cilëve ishin vjedhur thelbësisht nga themeluesi ambicioz Joey Drew. I shtyrë nga rrënimi financiar dhe dëshira dëshpëruese për t'i sjellë vizatimet e tij në jetë, Joey u partnerizua me Gent Corporation për të ndërtuar Makinën e Bojës, duke eksperimentuar mbi punonjësit e tij gjatë procesit. Kjo çoi në krijimin e entiteteve të tmerrshme si Demonin e Bojës, një mishërim pa shpirt dhe i deformuar i maskotës së studios. Figura të tjera të shquara përfshijnë Sammy Lawrence, ish-drejtorin e muzikës së studios që u çmend dhe tani adhuron Demonin e Bojës si shpëtimtar; Susie Campbell, një aktore zëri e hidhëruar e shndërruar në një version të shtrembëruar të Alice Angel; dhe Norman Polk, projektori kryesor që u bë përbindëshi "Projectionist". Gjatë rrugës, Henry ndihmohet nga anomali miqësore të bojës, si Buddy Boris, si dhe Allison Angel dhe Tom, të cilët janë rimishërimet e aktores Allison Pendle dhe riparuesit të Gent, Thomas Connor. Historia e zhvillimit të Bendy and the Ink Machine është një tregim magjepsës i suksesit indie. Krijuar kryesisht nga artisti dhe shkrimtari "theMeatly" së bashku me programuesin Mike Mood, loja fillimisht u lançua si një prototip i shkurtër në platforma si Game Jolt dhe Itch.io. Interesante është se zhvilluesit planifikuan vetëm fillimin dhe fundin e narrativës në fillim të projektit; kapitujt e mesit u ndikuan fuqimisht nga teoritë e fansave dhe angazhimi i komunitetit, gjë që ndihmoi në formësimin e historisë ndërsa zhvillimi përparonte. Joey Drew Studios përfshiu në mënyrë aktive bazën e fansave, duke organizuar konkurse të artit të fansave përpara publikimit të çdo kapitulli dhe duke vendosur ilustrimet fituese direkt në lojë. Pavarësisht suksesit të saj masiv, studioja e zhvillimit (e cila operonte edhe nën emrin Kindly Beast) u përball me vështirësi të brendshme, duke rezultuar në pushimin e papritur nga puna të gati 50 punonjësve në tetor 2019, një lëvizje e konfirmuar nga CEO Mike Mood. Nga ana kritike, Bendy and the Ink Machine pati një ndikim të konsiderueshëm në peizazhin e lojërave horror. Loja mori lavdërime të gjera për prezantimin e saj vizual jashtëzakonisht unik, dizajnin rrëqethës të zërit dhe atmosferën nostalgjike, por shqetësuese, që ktheu pafajësinë e vizatimeve të përshtatshme për familjen. Thellësia e saj narrative dhe tregimi i fshehur përmes mjedisit magjepsën audiencën, duke i lejuar ekskluzivitetit të zgjerohej me shpejtësi në një fenomen multimedial që përfshin romane, një spin-off prequel të titulluar "Boris and the Dark Survival", një vazhdim të titulluar "Bendy and the Dark Revival" dhe madje një adaptim filmik të planifikuar. Megjithatë, loja nuk ishte pa kritika. Shumë recensentë dhe lojtarë theksuan se mekanikat e luftimit ndiheshin të ngadalta dhe zhgënjyese. Për më tepër, beteja finale me bosin Beast Bendy shpesh përshkruhej si e dobët, duke u mbështetur më shumë te mekanikat e përsëritura të enigmave me ndërprerës sesa te klimaksi i tensionuar dhe plot aksion që lojtarët kishin pritur. Në fund të fundit, Bendy and the Ink Machine qëndron si një titull përcaktues në horrorin modern indie. Duke ndërthurur një estetikë brilante të viteve 1930 me tema të errëta të shfrytëzimit të korporatave dhe ambicies së pakontrolluar, Joey Drew Studios krijoi një makth të paharrueshëm. Pavarësisht të metave mekanike, bota gjithëpërfshirëse e lojës, personazhet tragjikë dhe historia rrëqethëse sigurojnë që trashëgimia e errët e Makinës së Bojës do të vazhdojë të ndjekë dhe të magjepsë lojtarët për vitet në vijim.