Bendy and the Ink Machine

Bendy and the Ink Machine yra epizodinis pirmojo asmens išgyvenimo siaubo žaidimas, meistriškai supynęs vintažinės animacijos žavesį su psichologiniu siaubu. Žaidimą sukūrė ir išleido „Joey Drew Studios“, o pirmasis jo skyrius pasirodė 2017 m. vasario 10 d. Siužetas seka Henrį Steiną, buvusį animatorių, kuris gauna paslaptingą buvusio draugo ir verslo partnerio Joey Drew kvietimą sugrįžti į senąją darbovietę. Veiksmas vyksta septintajame dešimtmetyje; atvykęs į nebeveikiančią animacijos studiją, Henris sužino, kad ji virto košmarišku, rašalo užtvindytu labirintu. Žaidimas smarkiai įkvėptas amerikietiškos animacijos „aukso amžiaus“ pionierių, ypač 3-iojo ir 4-ojo dešimtmečių Walto Disney'aus ir Maxo Fleischerio darbų. Tai atsispindi savitame „guminės žarnos“ animacijos stiliuje ir sepijos spalvų paletėje, sukuriančioje pojūtį, tarsi žaidėjas vaikščiotų gyvame, nors ir sugadintame, vintažiniame filmuke. Naratyvinė struktūra ir aplinkos pasakojimo būdas primena „BioShock“ seriją, remdamiesi slegiančia atmosfera, garso įrašais ir paslaptingais užuominomis, išbarstytomis griūvančiuose studijos koridoriuose. Žaidimo eiga „Bendy and the Ink Machine“ remiasi aplinkos tyrinėjimu, galvosūkių sprendimu, slaptumu ir lengva kova. Žaidėjai keliauja po požemines studijos gelmes, atlikdami užduotis ir rinkdami daiktus. Tarp jų yra „Bacon Soup“ skardinės – žaisminga nuoroda į kūrėjus „theMeatly“ ir Mike'ą Moodą – kurias suvartojus atkuriama Henrio sveikata. Kovoje naudojami įvairūs ginklai, tokie kaip kirviai, vamzdžiai, klozeto pompos ir dalgiai, kartais pasitaiko ir nuotolinio veikimo „Tommy Gun“. Kadangi ištekliai riboti, žaidėjai dažnai privalo slapstytis „Little Miracle Stations“ stotelėse, kad išvengtų nenugalimų priešų. Istorija išdėstyta per penkis skyrius. Pirmajame Henris randa sužalotą animacinio veikėjo Boriso kūną ir netyčia aktyvuoja Rašalo mašiną, prikeldamas Rašalo demoną. Vėlesniuose skyriuose Henris leidžiasi gilyn, susiduria su kraupiomis rašalo pabaisomis ir buvusių darbuotojų iškraipytomis formomis. Kulminacija pasiekiama penktame skyriuje, kur Henris kovoja su „Beast Bendy“ ir jį nugalėdavo paleidęs paslaptingą kino juostą „The End“. Žaidimas baigiasi filosofiškai ir dviprasmiškai: Henris pabunda Joey Drew bute ir, atrodytų, grįžta į pirmojo skyriaus pradžią, taip atskleisdamas, kad yra įkalintas nesibaigiančiame cikle. Gili žaidimo istorija ir spalvingi veikėjai praturtina paslaptingą naratyvą. Henris Steinas, buvęs Bendžio, Boriso ir Alisos Angel kūrėjas, kurio idėjas pasisavino ambicingas Joey Drew, yra pagrindinis žaidėjo avataras. Finansinės griūties apimtas Joey bendradarbiavo su „Gent Corporation“, kad pastatytų Rašalo mašiną, eksperimentuodamas su savo darbuotojais. Taip atsirado tokie veikėjai kaip Sami Lorensas, pamišęs muzikos direktorius, garbinantis demoną; Siuzi Kempbel, į Alisą Angel virto balso aktorė; ir Normanas Polkas, tapęs monstriškuoju „Projektoriumi“. Henriui padeda draugiškos rašalo anomalijos, tokios kaip Alison Angel ir Tomas. „Bendy and the Ink Machine“ kūrimo istorija yra sėkmingas nepriklausomų kūrėjų pavyzdys. Projektas prasidėjo nuo trumpo prototipo „Game Jolt“ ir „Itch.io“ platformose. Kūrėjai planavo tik pradžią ir pabaigą, o viduriniai skyriai buvo stipriai paveikti gerbėjų teorijų ir bendruomenės įsitraukimo. „Joey Drew Studios“ aktyviai įtraukė gerbėjus, rengdami konkursus ir įtraukdami nugalėtojų darbus į žaidimą. Nepaisant sėkmės, studija patyrė vidinių krizių, dėl kurių 2019 m. spalį buvo atleista apie 50 darbuotojų. Žaidimas sulaukė pripažinimo dėl unikalios vizualinės prezentacijos, šiurpaus garso dizaino ir atmosferos. Tačiau sulaukta ir kritikos: kovos mechanika dažnai vadinta nepatogia, o galutinė kova su bosu – nuviliančia, labiau priklausoma nuo pasikartojančių galvosūkių nei nuo įtampos. Galiausiai, „Bendy and the Ink Machine“ išlieka modernaus nepriklausomo siaubo žaidimų etalonu, sujungusiu 4-ojo dešimtmečio estetiką su korporatyvinio išnaudojimo temomis, palikdamas neišdildomą pėdsaką žaidėjų atmintyje.