Epic Mickey

אפיק מיקי הוא משחק פלטפורמה שעומד כאחד הפרויקטים הייחודיים והשאפתניים ביותר מבחינה אומנותית בהיסטוריה של Disney Interactive Studios. המשחק, שיצא במקור בנובמבר 2010 עבור ה-Nintendo Wii, פותח על ידי Junction Point Studios תחת ניהולו של וורן ספקטור, ותיק בתעשייה, הידוע בעיקר בזכות הקלאסיקה הקיבר-פאנקית Deus Ex. המשחק בולט בפרשנותו האפלה והמעוותת מעט ליקום דיסני, במערכת המוסר "סגנון המשחק משנה" שלו, ובמאמציו להציג מחדש את אוסוואלד הארנב בר המזל - הכוכב הקריקטורי הראשי הראשון של וולט דיסני - לקהל מודרני. תקציר וקו עלילה הנרטיב של אפיק מיקי מתחיל בפרוגר מטא-פיקטיבי. מיקי מאוס, מתוך סקרנות, נכנס לסדנתו של הקוסם ין סיד (מתוך "פנטזיה") דרך מראה קסומה. שם, הוא מוצא מודל של עולם שין סיד יצר עבור דמויות ורעיונות דיסני "נשכחים". חושב שהוא יכול פשוט לשחק עם כלי הקוסם, מיקי מרים את המברשת הקסומה ויוצק בטעות צבע ומדלל על המודל, ויוצר מפלצת כאוטית הידועה כבלוט הצל. בפניקה, מיקי מנסה למחוק את המפלצת עם מדלל, אך רק מצליח לפגוע בעולם לפני שהוא בורח חזרה למציאות שלו. עשורים לאחר מכן, בלוט הצל חוטף את מיקי, ומושך אותו אל העולם שהוא הרס, הידוע כעת כ"שממת העזובה". מימד חלופי זה הוא מראה אפלה ומעוותת של דיסנילנד, המאוכלסת בדמויות בדימוס כמו קלרבל פרה, הוראס הורסקולר, וגרסאות האנימטרוניק של דונלד דאק וגופי. העולם נשלט על ידי אוסוואלד הארנב בר המזל, אחיו למחצה של מיקי, שמתקנא במיקי על תהילתו העצומה ועל "גניבת" החיים שאוסוואלד מאמין שהיו צריכים להיות שלו. העלילה עוקבת אחר מסעו של מיקי להביס את בלוט הצל, להציל את שממת העזובה, ולהתפייס עם אוסוואלד. הסיפור מושרש רגשית ביחסים בין שני האחים; מיקי חייב להוכיח שהוא לא רק אייקון תאגידי, אלא גיבור שמוכן לתקן את טעויותיו, בעוד אוסוואלד חייב ללמוד לשחרר את מרירותו. סביבה ומיקומים אחד הנכסים החזקים ביותר של המשחק הוא סביבתו. שממת העזובה היא פארק שעשועים דיסטופי, עם מיקומים המשמשים גרסאות מעוותות של אזורים מפורסמים בדיסנילנד: * רחוב מגעיל: גרסה אפלה יותר של Main Street, U.S.A., המשמשת כמרכז המשחק. * אוס-טאון: וריאציה של טואונטאון של מיקי, עם מזרקה שמרססת מדלל (במקור צבע). * הר מיקי-זבל: ערימה מתנשאת של סחורות מיקי מאוס זרוקות (מחסניות, קופסאות אוכל, בובות פרווה) המבוססת על המטרהורן, המייצגת את ה"זבל" שהחליף את אוסוואלד בעיני הציבור. * טירת יופי אפלה: גרסה הרוסה של טירת היפהפייה הנרדמת, שם המשחק מתחיל ומסתיים. * אחוזת בודדה: גרסה מצמררת ומתפוררת של אחוזת הרדוף. * עיר המחר: אזור רטרו-עתידני המבוסס על מחר-לנד, מלא בטכנולוגיה שבורה. כדי לנסוע בין עולמות ההאב התלת-ממדיים הללו, מיקי קופץ למסכי מקרנים המובילים אותו לרמות דו-ממדיות בסגנון גלילה צדדית. רמות אלו מבוססות ישירות על סרטים מצוירים קלאסיים, כמו Steamboat Willie, Clock Cleaners, ו-Mickey and the Beanstalk, ומגשרות על הפער בין הייצוג התלת-ממדי המודרני של מיקי לבין שורשיו הדו-ממדיים. מכניקת משחק לולאת המשחק המרכזית סובבת סביב המברשת הקסומה, המעניקה למיקי את הכוח להשתמש בצבע ובמדלל. * צבע (כחול): משמש ליצירת אובייקטים, למילוי חלקים חסרים בסביבה כדי לפתור חידות, ולחיבור ידידות עם אויבים ("בלוטלינגס") על ידי הפיכתם לצד השחקן. * מדלל (ירוק): משמש למחיקת אובייקטים כדי לחשוף סודות או לפנות דרכים, ולהשמדת אויבים. דיכוטומיה זו מובילה למערכת "סגנון המשחק משנה". בעוד שלמשחק אין נרטיב מתפצל במובן המסורתי, ההסתמכות של השחקן על צבע (מסלול גיבור) או מדלל (מסלול גורט) משנה את העולם ופרטי הסיום. * מסלול הגיבור: אם מיקי משתמש בצבע ועוזר לדמויות שאינן שחקן, שממת העזובה הופכת בהירה יותר, המוזיקה הופכת למשלהבת יותר, ו"השומרים" (רוחות המסייעות למיקי) מופיעים כ"צבעים" כחולים. אוסוואלד מתרכך כלפי מיקי מהר יותר, והסיום מתאר שממת עזובה משוחזרת במלואה עם דמויות חוגגות. * מסלול הגורט: אם מיקי משתמש במדלל ומתעלם ממשימות צד, העולם נשאר עמום, מראהו של מיקי הופך מחוספס יותר עם דיו מטפטף ממנו, והשומרים מופיעים כ"טורפים" אדומים/ירוקים. הסיום מלנכולי יותר; למרות שהבלוט עדיין מובס, שממת העזובה אינה נרפאת במלואה, והאמון של אוסוואלד במיקי יותר זהיר. היסטוריית פיתוח פיתוחו של אפיק מיקי פורסם באופן נרחב בשל מעורבותו של וורן ספקטור. ספקטור רצה להתרחק מהדימוי ה"בטוח" והתאגידי של מיקי מאוס ולהחזירו לשורשיו משנות ה-30 כדמות שובבה והרפתקנית. מוקדם בפיתוח, דלפו אמנות קונספט שהציגו שממת עזובה בהשראת "סטים-פאנק" ואימה, שהייתה אפלה משמעותית יותר מהתוצר הסופי. בעוד דיסני אפשרה חופש יצירתי מפתיע, הטון הוחלש בסופו של דבר כדי להבטיח שהמשחק יישאר נגיש למשפחות ומתאים למותג, למרות שהוא שמר על אסתטיקה "בסגנון טים ברטון". חלק קריטי בפיתוח היה המשא ומתן לרכישת הזכויות על אוסוואלד הארנב בר המזל מ-NBCUniversal, תוך החלפת שדר הספורט אל מייקלס כדי להחזיר את הדמות הביתה לדיסני. קבלה ומורשת עם יציאתו ב-2010, אפיק מיקי קיבל ביקורות מעורבות עד חיוביות. המבקרים שיבחו באופן אוניברסלי את הסיפור, הכיוון האמנותי, והטיפול המכובד בהיסטוריית דיסני. עם זאת, המשחק ספג ביקורת קשה על ליקויים טכניים, במיוחד מערכת מצלמה מתסכלת שלעיתים קרובות הקשתה על פלטפורמינג, ובקרות תנועה לא מדויקות מדי פעם. למרות בעיות אלה, הוא זכה להצלחה מסחרית, ומכר למעלה מ-3 מיליון עותקים. המשחק הוליד המשך, אפיק מיקי 2: כוחם של שניים (2012), שהוסיף דיבוב (המשחק הראשון השתמש בגניחות ומשפטים לא ברורים) ומצב שיתופי שאפשר לשחקן שני לשלוט באוסוואלד. עם זאת, ההמשך סבל מבעיות AI ונכשל לעמוד בציפיות המכירות, מה שהוביל לסגירת Junction Point Studios בשנת 2013. משחק ספין-אוף עבור ה-Nintendo 3DS, אפיק מיקי: כוח האשליה, יצא גם הוא, כמחווה לכותר ה-Sega Genesis Castle of Illusion. בשנת 2024, הזיכיון הוחיה עם אפיק מיקי: מבריק מחדש, גרסה מחודשת נאמנה שפותחה על ידי Purple Lamp ופורסמה על ידי THQ Nordic. גרסה זו מודרנית את המשחק עם ויזואליות בהגדרה גבוהה, מצלמה משופרת באופן משמעותי, ויכולות תנועה חדשות כמו גלישה וריצה. מבריק מחדש התקבל היטב על תיקונו את התלונות הטכניות של המקור תוך שימור האווירה הייחודית שהפכה את המשחק לקלאסיקה פולחנית.