Mario Kart Tour

Mario Kart Tour di Nintendo è un gioco di corse free-to-start per iOS e Android che adatta la lunga serie per console agli schermi touch e a un modello pensato per il mobile e i servizi. Annunciato all'inizio del 2018, è stato lanciato in anteprima in alcuni territori nella primavera del 2019 e rilasciato a livello mondiale il 25 settembre 2019. DeNA, partner mobile di Nintendo per titoli come Fire Emblem Heroes, ha gestito gran parte dello sviluppo, mentre Nintendo EPD ha supervisionato per mantenere intatto il feeling distintivo di Mario Kart. Poiché gli smartphone mancano di pulsanti fisici e stick analogici, il team di progettazione ha semplificato i controlli. La sterzata avviene tramite swipe a sinistra o destra sullo schermo, mentre le derapate, l'uso degli oggetti e i salti sono automatizzati o eseguiti con brevi tocchi, a seconda dello stile di controllo scelto. I kart accelerano automaticamente; il compito del giocatore consiste principalmente nello scegliere le traiettorie, tempificare le derapate e utilizzare gli oggetti. I tracciati sono generalmente composti da due giri invece dei tre standard della serie per console, mantenendo le sessioni sotto i due minuti per comodità su mobile. La struttura di Mario Kart Tour ruota attorno ai "tour", stagioni di due settimane a tema ispirate a città mondiali (Tokyo, Parigi, New York), luoghi dell'universo di Mario (Strada Arcobaleno, Castello di Bowser) o festività. Ogni tour offre un pacchetto di tracciati nuovi e classici, sfide a tempo limitato e piloti, kart e alianti sbloccabili. I tracciati sono costruiti su tre difficoltà: normale, inverso e trick (R/T include rampe aggiuntive per impennate a mezz'aria); vengono riutilizzati asset per offrire varietà senza aumentare eccessivamente le dimensioni del download. La progressione si discosta dal tradizionale modello delle coppe Grand Prix. I giocatori completano coppe che contengono tre gare più una sfida bonus, come distruggere Goomba o effettuare un certo numero di glidate. La performance viene valutata da un punteggio totale che tiene conto della posizione finale, delle combo, del livello del personaggio/kart/aliante e delle statistiche base. Il raggiungimento di determinate soglie di punteggio premia con le Grand Prix Stars, la valuta chiave che sblocca le coppe successive, rubini, monete e biglietti oggetto. Inizialmente il gioco si basava su uno schema di monetizzazione gacha. I rubini, ottenuti lentamente giocando o acquistati con denaro reale, alimentavano il Tubo, una sorta di slot machine virtuale che dispensava casualmente piloti, kart e alianti di diversa rarità. Gli oggetti di alto livello offrivano punti base più elevati e una maggiore probabilità di entrare in "Modalità Frenesia", un potenziamento temporaneo che garantisce uso illimitato degli oggetti e invincibilità. I "soft-paywall" derivavano da un sistema di preferenza per i tracciati: ogni tracciato ha un set di piloti, kart e alianti "Top Shelf" che sbloccano più slot oggetto e bonus punteggio. Possedere l'equipaggiamento consigliato offriva un notevole vantaggio competitivo, spingendo i giocatori verso il Tubo o il Gold Pass da 4,99 $/mese che aggiunge velocità 200cc, ricompense extra e sfide esclusive. Le critiche al modello gacha, soprattutto tra il pubblico occidentale non abituato a loot box aggressive nei prodotti Nintendo, furono rapide. Le pressioni normative in alcuni territori e il malcontento dei consumatori hanno portato a una riprogettazione. Nell'ottobre 2022 Nintendo ha rimosso completamente il Tubo, sostituendolo con un Negozio in Vetrine dove gli oggetti vengono venduti a un prezzo trasparente, seppur ancora premium, in rubini. Il Gold Pass rimane, e c'è ancora una restrizione simile a un sistema di stamina: il numero massimo di gare multiplayer giornaliere nei ranghi è limitato a meno che i giocatori non effettuino l'upgrade. Il multiplayer è arrivato a marzo 2020 dopo diversi test beta. Coesistono due modalità: multiplayer standard con bilanciamento degli oggetti ottimizzato per il gioco occasionale e multiplayer classificato che contribuisce alle classifiche settimanali delle coppe. I punti ottenuti in un gruppo specifico di tre tracciati predeterminati determinano il livello di un giocatore; i migliori performer vengono promossi a livelli superiori per ricompense migliori, mentre quelli che ottengono punteggi bassi rischiano la retrocessione. Questa progressione a scalare innesca una continua ricerca di configurazioni ottimizzate e potenziamenti dei pezzi del kart, che richiedono "pull" duplicate o monete di gioco. La presentazione audiovisiva di Mario Kart Tour si avvicina alla fedeltà di Mario Kart 7 e 8 Deluxe, sebbene con compromessi per il mobile. I modelli dei personaggi, le geometrie dei tracciati e gli effetti degli shader sono riutilizzati o ridimensionati, ma le esplosioni di colore, le angolazioni di ripresa dinamiche e la familiare colonna sonora ricca di jingle mantengono un fascino di qualità console. Viene fatto spesso riferimento all'eredità di Nintendo: Mario in pixel art 8-bit, Pauline da Donkey Kong e nemici oscuri come Fire Bro si sono uniti al roster dei piloti accanto a pilastri come Mario, Peach e Bowser. Costumi alternativi – Luigi Vacanza, Mario Samurai, Rosalina Tanooki – fungono sia da fan service che da spunti di monetizzazione. Il supporto post-lancio è stato robusto. Nuovi circuiti come Ninja Hideaway o i tracciati cittadini originali mantengono il flusso di contenuti, e tracciati classici dalle versioni SNES, GBA, DS e Wii vengono costantemente rimasterizzati. Alcuni dei tracciati di debutto di Tour, in particolare quelli metropolitani, sono tornati nei giochi principali di Mario Kart tramite il Pass Percorsi Bonus per Mario Kart 8 Deluxe, sottolineando l'influenza di Tour sull'ecosistema del franchise.