Oddmar

Oddmar on sivuttain vierivä toimintatasohyppely, joka hyödyntää norjalaista mytologiaa kertoakseen tarinan häväistyksen kokeneesta viikinkistä, joka ansaitsee lunastuksen eloisan, käsin animoidun tehtävän kautta. Pienen, hajautetun tiimin kehittämä, joka oli aiemmin luonut mobiilihittipelin Leo's Fortune, peli julkaistiin alun perin iOS:lle huhtikuussa 2018 ja myöhemmin Androidille, Nintendo Switchille ja PC:lle. Vaikka sen mekaaninen kehys on tuttu – juokse, hyppää, viillä ja ratkaise ympäristöpulmia – Oddmar erottuu ylellisillä tuotantoarvoillaan, vivahteikkaalla kenttäsuunnittelullaan ja tarinallaan, joka tuo persoonallisuutta klassiseen tasohyppelykaareen. Päähenkilö, Oddmar, on kömpelö mutta sympaattinen viikinkikarkulainen, jonka rohkeuden puute on rajoittanut hänet pienten tehtävien tekemiseen kylälleen. Salaperäisen kohtaamisen jälkeen metsäkeijun kanssa hän saa lumottuja sieniä, jotka antavat hänelle voimakkaan hyppy-syöksyn ilmassa ja kyvyn polttaa esteitä. Sankarillisen kohtalon lupauksen innoittamana hän lähtee todistamaan arvonsa, taistellen peikkoja, henkiä ja kolossaalisia pomohahmoja vastaan 24 tarinatason läpi, jotka sijoittuvat vaihteleviin biomeihin: ikivihreisiin metsiin, jäisiin vuoristoihin, laavan täyttämiin pajoihin ja mystisiin unimaailmoihin. Jokainen taso huipentuu sarjakuvamaisilla välivideopaneeleilla, jotka muistuttavat eurooppalaista sarjakuvataidetta, ja joiden kertojana toimii yksinäinen kertoja, jonka kuivakka tarinankerronta tuo lämpöä ja huumoria. Pelattavuus yhdistää klassisten 16-bittisten tasohyppelyiden tarkkuuden moderneihin kosketusohjauksiin. Pelaajat napauttavat tai pyyhkäisevät hypätäkseen, syöksyäkseen, takapuolensa törmäyttääkseen tai heittääksen kirvestä; Switchillä ja PC:llä nämä eleet on yhdistetty painikkeisiin ja analogitappeihin. Syöksy on pelimekaaninen ydin – sitä käytetään aukkojen ylittämiseen, seinien välillä kimpoilemiseen ja korkeuden saavuttamiseen – mikä johtaa kenttäsuunnitteluun, joka palkitsee kokeilun. Tasojen sisään piilotettuna on "Valkyyriatunnuksia", jotka avaavat valinnaisia haastetasoja: tiiviitä kamppailuja täynnä tappavia ansoja, jotka korostavat ajoitusta ja kuvioiden tunnistusta. Suunnittelijat ovat luoneet anteliaan vaikeuskäyrän: alussa helppo, mutta lopulta monivaiheiset pomotaistelut, jotka vaativat liikkumisen hallintaa ja nopeita refleksejä. Kolmen tähden pisteytysjärjestelmä ajalle, keräilyesineille ja kuolemille kannustaa uudelleenpelaamiseen perfektionisteille, mutta pysyy vapaaehtoisena rennoille pelaajille. Oddmarin estetiikka on luultavasti sen arvostetuin piirre. Jokainen ruutu on piirretty ja animoitu käsin, tuoden eloon reheviä paralaksin taustoja, ilmeikkäitä hahmospritejä ja sulavaa liikettä, joka muistuttaa modernia animaatiota. Väripaletti tasapainottaa maanläheisiä sävyjä ja kylläisiä korostuksia, herättäen sekä viikinkifolkloren maanläheistä rouheutta että satujen hassuutta. Dynaamiset valaistustehosteet ja hiukkasjärjestelmät – hienovaraiset lumisateet, pyörteilevät hiillokset, kimalteleva vesi – lisäävät syvyyttä ilman, että visuaalinen ilme ylikuormittuu pienillä näytöillä. Orkestraalinen ääniraita, jonka on säveltänyt Pärt Uusberg ja muut, yhdistää pohjoismaisia kansansoittimia ja elokuvallisia jousia, vaihdellen iloisista kylämelodioista rytmikkäisiin taisteluteemoihin. Ääniefektit ja olentojen äänet parantavat immersiota, kun taas koomiset ähkäisyt ja huudahdukset inhimillistävät Oddmaria altavastaaja-sankarina. Kehitys alkoi noin vuonna 2015 studion nimellä MobGe, myöhemmin yhteistyössä turkkilaisen julkaisijan Crescent Moonin ja konsoli/PC-versioiden osalta brittiläisen Game Makersin kanssa. Tiimi mainitsi inspiraationa muun muassa Rayman Legendsin, Don Bluthin animaation ja Pixar-lyhytelokuvien tarinallisen painopisteen. Hienostuneen pelimoottorin rakentaminen, joka mahdollisti sulavan fysiikan, korkearesoluutioiset resurssit ja tasaisen 60 fps suorituskyvyn mobiililaitteilla, muodosti logistisia haasteita. Sen sijaan, että käytettäisiin proseduurista animaatiota, taiteilijat tuottivat tuhansia erikseen tehtyjä ruutuja, joten tiedostokokoa hallittavana pitämiseksi tarvittiin pakkaustekniikoita. Kosketusnäytön ergonomia muokkasi ohjausjärjestelmää: kahden peukalon asettelu ja kontekstisidonnaiset pyyhkäisyt pyrkivät minimoimaan ruudulla olevat painikkeet. iOS-julkaisun jälkeen päivitykset hienosäätivät reagointikykyä, lisäsivät MFi-ohjaintukea ja lokalisoivat tekstin useille kielille. Kriittinen vastaanotto oli laajalti ylistävää. Arvostelijat kehuivat taiteellisuutta, hiottua mekaniikkaa ja tiivistä tarinankerrontaa – monet vetivät rinnastuksia Nintendon omiin tuotteisiin pelin indie-alkuperästä huolimatta. Jotkut kriitikot pitivät neljästä viiteen tuntia kestävää peliaikaa lyhyenä, ja muutama nosti esiin satunnaisia syöttövirheitä vanhemmilla laitteilla, mutta nämä varaukset olivat pieniä verrattuna yleiseen ylistykseen. Oddmar voitti Apple Design Awardin vuonna 2018, oli ehdolla D.I.C.E. Awardin Outstanding Achievement for an Independent Game -palkinnon saajaksi ja esiintyi TouchArcaden, Pocket Gamerin ja Polygonin vuoden lopun parhaiden listauksissa. Kaupallisesti se seurasi premium-hinnoittelumallia – harvinaista mobiilimaisemassa, jota hallitsevat free-to-play-pelit – mutta menestyi vahvan suusanallisen markkinoinnin ja ajoittaisten alennusmyyntien ansiosta.