Five Nights at Freddy's 4

Scott Cawthonin kehittämä ja julkaisema Five Nights at Freddy's 4 vuodelta 2015 merkitsi merkittävää muutosta suositun selviytymiskauhusarjan vakiintuneeseen kaavaan. Peli julkistettiin alun perin huhtikuussa 2015 työnimellä "Five Nights at Freddy's 4: The Final Chapter", ja sitä mainostettiin sarjan alkuperäisen tarinan päätöksenä. Vaikka suunniteltua lokakuun 31. päivän julkaisupäivää siirrettiin useaan otteeseen, peli julkaistiin lopulta yllätysjulkaisuna Microsoft Windowsille Steamin kautta 23. heinäkuuta 2015. Pian tämän jälkeen se portattiin Android- ja iOS-mobiililaitteille, ja loppuvuodesta 2019 Clickteam toi sen konsoleille, kuten PlayStation 4:lle, Xbox Onelle ja Nintendo Switchille. Toisin kuin edeltäjänsä, joissa pelaaja toimi valvontakameroita seuraavana yövartijana, Five Nights at Freddy's 4 asettaa pelaajan makuuhuoneeseensa yöstä selviytyvän pienen lapsen rooliin. Peli riisuu pois kamerajärjestelmän tuoman turvallisuuden ja pakottaa pelaajan turvautumaan vahvasti äänivihjeisiin, rajoitettuun näkyvyyteen ja ympäristön tarkkailuun. Keskiyöstä kello kuuteen aamulla pelaajan on navigoitava kiihkeästi sängyn, makuuhuoneen vaatekaapin ja kahden käytäväoven välillä. Pelaajan ainoa työkalu on taskulamppu, ja tärkein keino selviytyä on kuunnella herkeämättä säkkipimeitä käytäviä. Jos pelaaja kuulee ovelta selkeää hengitystä, hänen on pidettävä ovea väkisin kiinni, kunnes uhka poistuu. Jos hengitystä ei kuulu, hän voi väläyttää valoa käytävään karkottaakseen lähestyvät viholliset. Taskulampun käyttö silloin, kun hirviö jo odottaa oven takana, johtaa välittömään ja tappavaan säikyttelyyn eli jumpscareen. Pelin viholliset ovat sarjan klassisten animatroniikoiden "Nightmare"-versioita: Nightmare Freddy, Nightmare Bonnie, Nightmare Chica ja Nightmare Foxy. Nämä hirviömäiset, pahoin vaurioituneet ja terävähampaiset ilmestykset ovat huomattavasti aiempaa aggressiivisempia. Viidentenä yönä perinteiset animatroniikat korvataan kokonaan yhdellä mahtavalla uhalla nimeltä Nightmare Fredbear, joka hyökkää joka suunnasta ja vaatii äärimmäistä valppautta. Kuudentena yönä ja Custom Night -tilassa esitellään vielä aggressiivisempi, läpikuultavan musta versio, joka tunnetaan vain nimellä Nightmare. Öiden välissä pelaajat voivat osallistua interaktiiviseen minipeliin nimeltä "Fun with Plushtrap", joka toimii kuin "peili, peili" -leikki pientä jänisanimatroniikkaa vastaan. Minipelin voittaminen palkitsee pelaajan vähentämällä kaksi pelitunnin verran seuraavan yön pituutta. Five Nights at Freddy's 4:n laajempi tarina ja rikas taustamaailma välittyvät pääöiden välissä pelattavien Atari-tyylisten 8-bittisten minipelien kautta. Nämä jaksot kuvaavat nuoren, jatkuvasti itkevän pojan traagista taustatarinaa. Yhteisö kutsuu hahmoa nimellä "Crying Child", ja hän joutuu isoveljensä armottoman kiusaamisen kohteeksi. Huoneeseensa loukkuun jäänyt poika etsii lohtua pehmolelukokoelmastaan, erityisesti Fredbear-pehmostaan, joka tuntuu puhuvan hänelle. Tarina huipentuu pojan syntymäpäiväjuhliin Fredbear's Family Diner -ravintolassa. Julmassa pilassa isoveli ja tämän ystävät nostavat pelokkään lapsen laulavan Fredbear-animatroniikan leukojen väliin. Animatroniikan raskaat leuat napsahtavat kiinni, murskaten pojan pään traagisessa onnettomuudessa. Viimeinen minipeli näyttää pojan eksyneen pimeään tyhjyyteen pehmolelujensa kanssa, kun ne hitaasti katoavat. Fredbear-pehmo lupaa: "Minä kokoan sinut uudelleen", juuri ennen kuin sydänmonitorin kylmä tasainen ääni kuuluu, mikä viittaa vahvasti lapsen kuolemaan. Vaikeimman tason läpäisyn jälkeen pelaajalle näytetään mystinen, lukittu laatikko, jota ei voi avata, ja sen yhteydessä on kryptinen teksti: "Jotkin asiat on parasta unohtaa, ainakin toistaiseksi". Pelin kehitykseen vaikutti merkittävästi Cawthonin oma tyytymättömyys Five Nights at Freddy's 3:n saamaan kriittiseen vastaanottoon. Huomattuaan, että fanit pitivät kolmannen pelin säikyttelyjä vaisuina, hän päätti luoda sarjan pelottavimman osan. Hän hyödynsi voimakkaasti pimeyttä ja pakotti pelaajat nostamaan äänenvoimakkuutta kuullakseen hienovaraisen hengityksen, mikä teki äkillisistä säikyttelyistä erittäin järkyttäviä. Julkaisun jälkeen, 31. lokakuuta 2015, julkaistiin ilmainen "Halloween Edition" -päivitys, joka korvasi osan klassisista nightmare-animatroniikoista teemaan sopivilla versioilla, kuten Jack-O-Bonnie, Jack-O-Chica, Nightmare Mangle, Nightmarionne ja Nightmare Balloon Boy. Julkaisunsa aikoihin Five Nights at Freddy's 4 sai osakseen ristiriitaisia tai keskinkertaisia arvosteluja, PC-version Metacritic-pisteiden ollessa noin 51/100, vaikka käyttäjien vastaanotto oli huomattavasti lämpimämpää. Kriitikot kehuivat pelin intensiivistä ja levotonta tunnelmaa, immersiivistä äänisuunnittelua sekä ääniin perustuvasta mekaniikasta kumpuavaa raakaa kauhua. Esimerkiksi PC Gamerin arvostelijat korostivat äänen innovatiivista käyttöä paniikin luomisessa. Jotkut kriitikot kuitenkin kritisoivat pelattavuutta liiallisesta arvailusta ja huomauttivat, että hienovaraisten hengitysäänten väärintulkinta johti usein turhauttaviin ja epäreiluilta tuntuviin kuolemiin. Osa kriitikoista koki myös, että sarjan pelimekaaninen kaava alkoi kulua loppuun neljän nopeassa tahdissa julkaistun osan jälkeen. Ristiriitaisesta vastaanotosta huolimatta pelin syvällinen tarinallisuus, traagiset paljastukset ja äärimmäisen pelottava pelattavuus vakiinnuttivat sen keskeiseksi, keskustelua herättäväksi ja mieleenpainuvaksi luvuksi Five Nights at Freddy's -universumissa.