Five Nights at Freddy's 4

Five Nights at Freddy’s 4, der blev udviklet og udgivet af Scott Cawthon i 2015, markerer et markant brud med den etablerede formel i den anerkendte survival horror-serie. Spillet blev oprindeligt annonceret i april 2015 under arbejdstitlen "Five Nights at Freddy's 4: The Final Chapter" og blev markedsført som afslutningen på seriens originale historie. Efter at den planlagte udgivelsesdato den 31. oktober blev rykket frem flere gange, udkom spillet overraskende til Microsoft Windows via Steam den 23. juli 2015. I de efterfølgende uger blev det porteret til mobile enheder som Android og iOS, og i slutningen af 2019 bragte Clickteam titlen til konsoller som PlayStation 4, Xbox One og Nintendo Switch. I modsætning til forgængerne, hvor spilleren indtog rollen som en sikkerhedsvagt, der overvågede et netværk af overvågningskameraer, placerer Five Nights at Freddy's 4 spilleren i rollen som et lille barn, der forsøger at overleve natten i sit soveværelse. Spillet fjerner trygheden ved et kamerasystem og tvinger i stedet spilleren til at læne sig op ad lydsignaler, begrænset sigtbarhed og opmærksomhed på omgivelserne. Fra midnat til kl. 06.00 skal spilleren febrilsk navigere mellem sengen, klædeskabet og to døre ud til gangen. Udstyret med intet andet end en lommelygte er den primære overlevelsesmetode at lytte intenst ud i de kulsorte gange. Hvis spilleren hører den tydelige lyd af vejrtrækning ved en dør, skal man holde døren lukket med magt, indtil truslen forsvinder. Hvis der ikke høres nogen vejrtrækning, kan man lyse ned ad gangen for at skræmme fjenderne væk. At tænde lommelygten, når et monster allerede venter ved døren, resulterer i et øjeblikkeligt og dødbringende jumpscare. Fjenderne i denne omgang er "Nightmare"-variationer af de klassiske animatronics fra serien: Nightmare Freddy, Nightmare Bonnie, Nightmare Chica og Nightmare Foxy. Disse uhyrlige, stærkt beskadigede manifestationer med skarpe tænder er langt mere aggressive end deres tidligere udgaver. På den femte nat bliver de almindelige animatronics helt erstattet af en enkelt, frygtindgydende trussel kendt som Nightmare Fredbear, der angriber fra alle vinkler og kræver ekstrem årvågenhed. På sjette nat og under "Custom Night" introduceres en endnu mere aggressiv, gennemsigtig sort variant ved navn "Nightmare". Mellem nætterne kan spillerne deltage i et interaktivt minispil kaldet "Fun with Plushtrap", som fungerer som en leg med en lille kanin-animatronic. Hvis man vinder, bliver man belønnet ved at få to timer barberet af starten på den næste nat. Den overordnede fortælling og den rige lore i Five Nights at Freddy's 4 formidles gennem 8-bit minispil i Atari-stil, som spilles mellem hovednætterne. Disse sekvenser skildrer den tragiske baggrundshistorie om en lille, grædende dreng – kendt i communityet som "the Crying Child" – der bliver mobbet og plaget af sin storebror. Drengen er fanget på sit værelse og søger trøst hos sin samling af plysdyr, især sin Fredbear-plysdukke, der ser ud til at tale til ham. Historien bygger op til drengens fødselsdag på en restaurant kaldet Fredbear's Family Diner. I en grusom spøg løfter storebroren og hans venner den skrækslagne dreng op i kæberne på den syngende Fredbear-animatronic. De tunge fjederbelastede kæber klapper pludselig i og knuser drengens hoved i en ødelæggende ulykke. Det sidste minispil viser drengen fortabt i et mørkt tomrum med sine plysdyr, mens de langsomt forsvinder. Fredbear-dukken lover: "Jeg vil samle dig igen", lige før lyden af en hjertemonitor, der flader ud, kan høres, hvilket kraftigt antyder drengens død. Efter at have gennemført den sværeste tilstand præsenteres spilleren for en mystisk, aflåst kasse med teksten: "Nogle ting er bedst glemt, i hvert fald for nu". Udviklingen af spillet var primært drevet af Cawthons egen utilfredshed med modtagelsen af Five Nights at Freddy's 3. Da han indså, at fans fandt jumpscares i det tredje spil skuffende, satte han sig for at skabe den mest skræmmende del af serien. Han brugte mørket aktivt og tvang spillere til at skrue op for lyden for at høre den subtile vejrtrækning, hvilket gjorde de pludselige jumpscares ekstremt voldsomme. Efter lanceringen blev en gratis "Halloween Edition"-opdatering udgivet den 31. oktober 2015. Denne opdatering erstattede flere af de klassiske nightmare-animatronics med tema-varianter som Jack-O-Bonnie, Jack-O-Chica, Nightmare Mangle, Nightmarionne og Nightmare Balloon Boy. Ved udgivelsen modtog Five Nights at Freddy's 4 blandede anmeldelser med en Metacritic-score på omkring 51 ud af 100 for PC-versionen, selvom spillernes modtagelse var markant bedre. Kritikere roste spillets intense og ubehagelige atmosfære, det medrivende lyddesign og den rå terror, som de lydbaserede mekanikker skabte. Anmeldere fra blandt andet PC Gamer fremhævede den innovative brug af lyd til at skabe panik. Nogle anmeldere kritiserede dog gameplayet for at føles for afhængigt af gætteri og bemærkede, at manglende evne til korrekt at tyde de subtile vejrtrækningslyde ofte førte til frustrerende og tilsyneladende uretfærdige dødsfald. Nogle mente også, at franchisens overordnede gameplay-formel var begyndt at føles forældet efter fire titler udgivet med kort mellemrum. På trods af den delte mening blandt kritikere cementerede spillets dybe følelsesmæssige baggrundshistorie, de tragiske afsløringer og det intenst skræmmende gameplay det som et centralt, debatteret og uforglemmeligt kapitel i det omfattende Five Nights at Freddy's-univers.