Neptunia x SENRAN KAGURA: Ninja Wars

Neptunia x SENRAN KAGURA: Ninja Wars è un action RPG che rappresenta una collaborazione crossover tra due importanti serie di nicchia: Hyperdimension Neptunia di Idea Factory/Compile Heart e Senran Kagura di Marvelous/Tamsoft. Uscito inizialmente in Giappone nel 2021 per PlayStation 4, il gioco ha avuto la sua release internazionale nel 2022, espandendosi su Nintendo Switch e PC tramite Steam. Il titolo è stato sviluppato da una coalizione di studi tra cui Compile Heart, Tamsoft e Acquire, e pubblicato nelle regioni occidentali da Idea Factory International. Unisce lo stile narrativo leggero e autoironico di Neptunia con l'estetica dei combattimenti ninja ad alta velocità di Senran Kagura. Il gioco è ambientato in un mondo conosciuto come Gamninjustri, una rielaborazione giocosa di "Gamindustri" della serie Neptunia. In questo scenario, le nazioni non sono divise da guerre tra console, ma da scuole ninja in lotta. I due poteri principali sono Heartland, sede dello stile Compa (che rappresenta il cast di Neptunia), e Marveland, sede dello stile Honeypa (che rappresenta il cast di Senran Kagura). Lo stile Compa si concentra sulle arti ninja di "Command Technique", un richiamo alle radici RPG a turni della serie Neptunia, mentre lo stile Honeypa padroneggia la "Action Technique", riferendosi alla natura hack-and-slash in tempo reale di Senran Kagura. La storia inizia con queste due scuole bloccate in una lotta per l'egemonia, finché una terza fazione, la Steeme Legion, non invade usando un esercito di ninja meccanici. Guidata dall'antagonista Yoh Gamer, la Steeme Legion costringe le due scuole rivali a dichiarare un cessate il fuoco e a formare un'alleanza per proteggere Gamninjustri dall'imminente "Super NINJA War". Il gameplay di Ninja Wars è un action RPG hack-and-slash che attinge pesantemente allo stile di sviluppo di Tamsoft. I giocatori controllano un gruppo di due personaggi, passando istantaneamente da uno all'altro per concatenare combo o recuperare salute. Il combattimento è frenetico e utilizza una combinazione di attacchi standard con armi, proiettili a distanza (kunai e shuriken) e mosse speciali basate sulla stamina chiamate Ninja Art Skills. Una meccanica centrale è il "Furinkazan Drive", un sistema di trasformazione che consente ai personaggi di adottare diverse posizioni elementali – Vento, Foresta, Fuoco e Montagna – ognuna delle quali fornisce bonus passivi distinti come un aumento del potere d'attacco o della resistenza ai danni. Inoltre, i giocatori possono attivare un potente attacco definitivo noto come "Shinobi Extreme" per infliggere danni massicci a boss e orde di nemici. Gli elementi RPG sono integrati attraverso un sistema chiamato Spirit Gems. Invece di un sistema di equipaggiamento tradizionale con complessi slot per l'armatura, i giocatori raccolgono e dispongono le Spirit Gems su una griglia per ogni personaggio. Posizionare queste gemme in schemi o combinazioni specifiche fornisce potenziamenti alle statistiche ed effetti bonus, consentendo un certo grado di personalizzazione nelle build dei personaggi. Tra una missione di combattimento e l'altra, il gioco utilizza un formato visual novel tipico della serie Neptunia per far progredire la trama, con ritratti animati in 2D dei personaggi e dialoghi completamente doppiati (in giapponese). La narrazione mantiene il tono comico delle sue serie madri, ricca di meta-umorismo, riferimenti all'industria videoludica e battute tra i personaggi. Il roster giocabile include personaggi chiave di entrambe le serie. Dal lato Neptunia, le quattro dee CPU – Neptune (Purple Heart), Noire (Black Heart), Blanc (White Heart) e Vert (Green Heart) – appaiono in redesign a tema ninja delle loro forme divine. Dal lato Senran Kagura, contribuiscono quattro delle loro shinobi più popolari: Asuka, Homura, Yumi e Miyabi. Il gioco introduce anche due personaggi originali: Yuuki, una ninja con orecchie da gatto, e Goh the Crow, una figura misteriosa creata da Acquire. Successivamente sono stati aggiunti contenuti DLC con costumi aggiuntivi e impostazioni di difficoltà. Oltre alla campagna principale, il gioco offre contenuti secondari come il minigioco "Peaches & Cream Meditation". In questa modalità, i giocatori devono utilizzare input del controller per bilanciare un personaggio su una pesca gigante, una meccanica che fornisce potenziamenti temporanei alle statistiche per le battaglie successive. Per i giocatori che cercano una sfida maggiore, una modalità post-gioco chiamata "Yomi-Training" offre una serie di prove ad alta difficoltà con condizioni restrittive, mettendo alla prova la padronanza del sistema di combattimento. Dal punto di vista della critica, Neptunia x SENRAN KAGURA: Ninja Wars ha ricevuto un'accoglienza mista ma positiva. È stato elogiato per aver unito con successo le estetiche e le dinamiche dei personaggi di entrambe le serie, con i fan che hanno apprezzato le interazioni tra le dee e le shinobi. Il combattimento è stato generalmente considerato solido e accessibile, anche se alcuni critici hanno notato che mancava la profondità trovata nei titoli principali di Senran Kagura. Le critiche comuni hanno evidenziato un design ambientale ripetitivo e una durata della campagna relativamente breve. Nonostante questi punti, si pone come un titolo significativo per i fan della cultura "moe" e degli action RPG, fungendo da ponte tra due serie di lunga data.