Neptunia x SENRAN KAGURA: Ninja Wars

Neptunia x SENRAN KAGURA: Ninja Wars est un jeu d’action-RPG qui sert de crossover entre deux franchises de niche majeures : Hyperdimension Neptunia d’Idea Factory/Compile Heart et Senran Kagura de Marvelous/Tamsoft. Sorti initialement au Japon en 2021 sur PlayStation 4, le jeu a connu une sortie internationale en 2022, s’étendant à la Nintendo Switch et au PC via Steam. Le titre a été développé par une coalition de studios comprenant Compile Heart, Tamsoft et Acquire, et publié en Occident par Idea Factory International. Il mêle le style narratif léger et brisant le quatrième mur de Neptunia à l’esthétique du combat ninja ultra-rapide de Senran Kagura. Le jeu se déroule dans un monde appelé Gamninjustri, une reconfiguration ludique de Gamindustri, l’univers de la série Neptunia. Dans ce cadre, les nations ne sont pas divisées par des guerres de consoles mais par des écoles de ninjas en guerre. Les deux puissances principales sont Heartland, foyer du Style Compa (représentant le casting Neptunia), et Marveland, foyer du Style Honeypa (représentant le casting Senran Kagura). Le Style Compa se concentre sur les arts ninjas « Command Technique », un clin d’œil aux racines RPG au tour par tour de la série Neptunia, tandis que le Style Honeypa maîtrise « Action Technique », faisant référence à la nature hack-and-slash en temps réel de Senran Kagura. L’histoire commence avec ces deux écoles engagées dans une lutte pour l’hégémonie jusqu’à ce qu’une troisième faction, la Steeme Legion, envahisse en utilisant une armée de ninjas mécaniques. Dirigée par l’antagoniste Yoh Gamer, la Steeme Legion force les deux écoles rivales à déclarer un cessez-le-feu et à former une alliance pour protéger Gamninjustri de l’imminente « Super NINJA War ». Le gameplay de Ninja Wars est un RPG d’action hack-and-slash qui s’appuie fortement sur le style de développement de Tamsoft. Les joueurs contrôlent un duo de personnages, en alternant instantanément entre eux pour enchaîner des combos ou récupérer des PV. Les combats sont rapides, utilisant une combinaison d’attaques d’armes standard, de projectiles à distance (kunai et shuriken) et de mouvements spéciaux basés sur l’endurance appelés Ninja Art Skills. Une mécanique centrale est le Furinkazan Drive, un système de transformation permettant aux personnages d’adopter différentes postures élémentaires — Vent, Forêt, Feu et Montagne — chacune offrant des bonus passifs distincts tels qu’une puissance d’attaque accrue ou une résistance aux dégâts. De plus, les joueurs peuvent déclencher une puissante attaque ultime appelée « Shinobi Extreme » pour infliger d’énormes dégâts aux boss et aux hordes d’ennemis. Les éléments RPG sont intégrés via un système appelé Gemmes Spirituelles. Plutôt qu’un système d’équipement traditionnel avec des emplacements d’armure complexes, les joueurs collectent et organisent les Gemmes Spirituelles sur une grille pour chaque personnage. En plaçant ces gemmes selon des motifs ou combinaisons spécifiques, on obtient des boosts de statistiques et des effets bonus, permettant une certaine personnalisation des builds des personnages. Entre les missions de combat, le jeu adopte un format visual novel typique de la franchise Neptunia pour faire progresser l’intrigue, avec des portraits de personnages en 2D animés et des dialogues entièrement doublés (en japonais). La narration conserve le ton comique de sa série d’origine, remplie d’auto-humour, de références à l’industrie du jeu et de plaisanteries entre les personnages. Le roster jouable comprend des personnages clés des deux franchises. Du côté de Neptunia, les quatre déesses CPU — Neptune (Purple Heart), Noire (Black Heart), Blanc (White Heart) et Vert (Green Heart) — apparaissent dans des redesigns ninjas de leurs formes divines. Le côté Senran Kagura apporte quatre de ses shinobi les plus populaires : Asuka, Homura, Yumi et Miyabi. Le jeu introduit également deux personnages originaux : Yuuki, une ninja aux oreilles de chat, et Goh le Corbeau, une figure mystérieuse conçue par Acquire. Des contenus DLC ajoutent ensuite des costumes supplémentaires et des modes de difficulté au jeu. Au-delà de la campagne principale, le jeu propose du contenu secondaire tel que le mini-jeu « Peaches & Cream Meditation ». Dans ce mode, les joueurs doivent utiliser les commandes de la manette pour équilibrer un personnage sur une pêche géante, une mécanique qui offre des buffs temporaires pour les batailles suivantes. Pour les joueurs en quête d’un plus grand défi, un mode post-jeu appelé « Yomi-Training » propose une série d’épreuves de haute difficulté avec des conditions restrictives, testant la maîtrise du système de combat. D'un point de vue critique, Neptunia x SENRAN KAGURA: Ninja Wars a reçu une réception mitigée à positive. Il a été salué pour avoir réussi à fusionner l’esthétique et la dynamique des personnages des deux séries, les fans appréciant les interactions entre les déesses et les shinobi. Les combats étaient généralement solides et accessibles, bien que certains critiques aient noté qu’ils manquaient de profondeur par rapport aux titres principaux de Senran Kagura. Les critiques récurrentes pointaient du doigt la conception d’environnements répétitive et une durée de campagne relativement courte. Malgré ces points, il demeure un titre important pour les fans de la culture « moe » et des RPG d’action, servant de passerelle entre deux franchises de longue date.