Neptunia x SENRAN KAGURA: Ninja Wars

Neptunia x SENRAN KAGURA: Ninja Wars ist ein Action-Rollenspiel (Action-RPG), das als Crossover-Kollaboration zwischen zwei prominenten Nischenfranchises fungiert: Hyperdimension Neptunia von Idea Factory/Compile Heart und Senran Kagura von Marvelous/Tamsoft. Zunächst in Japan im Jahr 2021 exklusiv für die PlayStation 4 veröffentlicht, erfolgte die internationale Veröffentlichung im Jahr 2022, und das Spiel kam zusätzlich für Nintendo Switch sowie PC über Steam heraus. Das Spiel wurde von einem Kooperationskonsortium aus Studios entwickelt, darunter Compile Heart, Tamsoft und Acquire, und in westlichen Regionen von Idea Factory International veröffentlicht. Es vereint den leichten, die Vierte-Wand brechenden Erzählstil der Neptunia-Serie mit der rasant-chaotischen Ninja-Kampfästhetik von Senran Kagura. Die Spielwelt heißt Gamninjustri, eine spielerische Neuinterpretation der Neptunia-Serie „Gamindustri“. In dieser Welt werden die Nationen nicht durch Konsolenkriege, sondern durch rivalisierende Ninja-Schulen getrennt. Die beiden primären Mächte sind Heartland, Heimat des Compa-Stils (der die Neptunia-Cast repräsentiert), und Marveland, Heimat des Honeypa-Stils (der die Senran Kagura-Cast repräsentiert). Der Compa-Stil konzentriert sich auf die Ninja-Künste der „Command Technique“, eine Anspielung auf die rundenbasierte RPG-Ursprünge der Neptunia-Serie, während der Honeypa-Stil die „Action Technique“ meistert, die sich auf das Echtzeit-Hack-and-Slash-Gameplay von Senran Kagura bezieht. Die Geschichte beginnt damit, dass diese beiden Schulen in einem Machtkampf gefangen sind, bis eine dritte Fraktion, die Steeme-Legion, mit einer Armee mechanischer Ninjas einmarscht. Angeführt von dem Antagonisten Yoh Gamer zwingt die Steeme-Legion die beiden rivalisierenden Schulen zu einer Waffenruhe und schließt sich zu einem Bündnis zusammen, um Gamninjustri vor dem drohenden „Super-Ninja-Krieg“ zu schützen. Das Gameplay von Ninja Wars ist ein Hack-and-Slash-Action-Rollenspiel, das stark von der Entwicklungsphilosophie von Tamsoft geprägt ist. Die Spieler steuern eine Zwei-Personen-Party und wechseln sofort zwischen ihnen, um Kettenkombos zu bilden oder Gesundheit wiederherzustellen. Der Kampf ist schnelllebig und nutzt eine Mischung aus Standardwaffenangriffen, Fernprojektilen (Kunai und Shuriken) sowie aus Ausdauer-basierten Spezialmoves namens Ninja-Kunst-Fähigkeiten. Eine zentrale Mechanik ist der „Furinkazan Drive“, ein Verwandlungssystem, das es den Charakteren ermöglicht, verschiedene elementare Haltungen einzunehmen – Wind, Wald, Feuer und Berg – die jeweils unterschiedliche passive Boni wie erhöhte Angriffskraft oder Schadensresistenz gewähren. Zusätzlich können Spieler einen mächtigen Ultimate-Angriff namens „Shinobi Extreme“ auslösen, um Bossen und Horden von Gegnern massiven Schaden zuzufügen. RPG-Elemente sind durch ein System namens Spirit Gems integriert. Anstelle eines herkömmlichen Ausrüstungssystems mit komplexen Rüstungsplätzen sammeln und ordnen Spieler Spirit Gems auf einem Gitterbrett pro Charakter. Durch das Platzieren dieser Geister-Edelsteine in bestimmte Muster oder Kombinationen ergeben sich Werteboni und Zusatzeffekte, die eine gewisse Anpassung der Charakteraufbauten ermöglichen. Zwischen den Kämpfen setzt das Spiel auf ein Visual-Novel-Format, das für die Neptunia-Serie typisch ist, um die Handlung voranzutreiben, mit animierten 2D-Charakterporträts und vollständig vertonten Dialogen (in Japanisch). Die Handlung behält den humorvollen Ton der Ursprungsserie bei, gespickt mit Meta-Humor, Referenzen an die Gaming-Branche und Wortgeplänkel der Charaktere. Die spielbare Besetzung umfasst zentrale Figuren beider Franchises. Von der Neptunia-Seite treten die vier CPU-Göttinnen—Neptune (Purple Heart), Noire (Black Heart), Blanc (White Heart) und Vert (Green Heart)—in ninja-inspirierten Neuinterpretationen ihrer Gottheitenformen auf. Die Senran Kagura-Seite steuern vier ihrer beliebtesten Shinobi: Asuka, Homura, Yumi und Miyabi. Das Spiel führt außerdem zwei originelle Charaktere ein: Yuuki, eine katzenöhrige Ninja, und Goh the Crow, eine rätselhafte Figur, entworfen von Acquire. DLC-Inhalte fügten später zusätzliche Kostüme und Schwierigkeitsgrade hinzu. Über die Hauptkampagne hinaus enthält das Spiel Nebeninhalte wie das Minispiel „Pfirsich- und Sahne-Meditation“. In diesem Modus müssen Spieler Controller-Eingaben verwenden, um einen Charakter auf einem riesigen Pfirsich auszubalancieren, eine Mechanik, die vorübergehende Werteboni für anschließende Kämpfe gewährt. Für Spieler, die eine größere Herausforderung suchen, bietet ein Post-Game-Modus namens „Yomi-Training“ eine Serie von Trials mit hohem Schwierigkeitsgrad und restriktiven Bedingungen, die die Beherrschung des Kampfsystems testen. Kritisch gesehen erhielt Neptunia x SENRAN KAGURA: Ninja Wars gemischte bis positive Kritiken. Es wurde gelobt, die Ästhetik und die Charakterdynamik beider Serien erfolgreich zu vereinen, wobei Fans die Interaktionen zwischen den Göttinnen und den Shinobi schätzten. Der Kampf wurde allgemein als solide und zugänglich angesehen, obwohl einige Kritiker anmerkten, dass ihm die Tiefe der Hauptspiele der Senran Kagura-Reihe fehle. Häufige Kritikpunkte betrafen das repetitive Umgebungsdesign sowie eine vergleichsweise kurze Kampagne. Trotz dieser Punkte gilt es als bedeutender Titel für Fans der Moe-Kultur und von Action-RPGs und fungiert als Brücke zwischen zwei langlebigen Franchises.