Borderlands

Borderlands là sự kết hợp giữa game bắn súng góc nhìn thứ nhất và game nhập vai, nổi bật với phong cách đồ họa truyện tranh rực rỡ, yếu tố hài hước táo bạo và sự tập trung gần như ám ảnh vào việc thu thập vật phẩm. Được phát triển bởi Gearbox Software và ra mắt lần đầu vào năm 2009, Borderlands nguyên bản xuất hiện vào thời điểm hầu hết các game bắn súng đang nghiêng về chủ nghĩa hiện thực khắc nghiệt. Thay vào đó, Gearbox lại tập trung vào đồ họa cel-shaded, các nhân vật lập dị và giọng điệu cường điệu, khiến nó khác biệt với các đối thủ như Call of Duty hay Halo. Loạt game hiện đã trở thành một thương hiệu quen thuộc, bao gồm bốn phần chính—Borderlands, Borderlands 2, Borderlands: The Pre-Sequel, và Borderlands 3—cũng như các phần phụ như Tales from the Borderlands, Tiny Tina’s Wonderlands, các phiên bản di động và nhiều chiến dịch DLC. Bối cảnh và cốt truyện Tất cả các trò chơi Borderlands chủ yếu diễn ra trên hành tinh Pandora vô luật pháp hoặc mặt trăng Elpis của nó, nơi các tập đoàn khổng lồ từng tìm kiếm các hầm chứa bí ẩn được đồn đại chứa đựng của cải và công nghệ khổng lồ. Sau khi các tập đoàn này rút lui, hành tinh bị bỏ lại cho những kẻ đào bới, bọn cướp và những người săn lùng vận may được gọi là Vault Hunters—nhân vật người chơi. Cốt truyện thường xoay quanh việc tìm kiếm một hầm chứa, đặt những người thợ săn vào thế đối đầu với những bạo chúa của tập đoàn (Atlas, Hyperion, Dahl, Maliwan), các lãnh chúa địa phương, và ngày càng nhiều thế lực ngoài hành tinh hoặc siêu nhiên kỳ lạ. Mặc dù các chủ đề về lòng tham, sự bóc lột và thế giới dystopia của các tập đoàn luôn hiện hữu, giọng điệu vẫn nhất quán mang tính hài hước, pha trộn giữa hài kịch tình huống và châm biếm đen tối. Các nhân vật như robot vụng về Claptrap, Tiny Tina tàn nhẫn nhưng đáng yêu, và Handsome Jack độc ác một cách khoái trá đã trở thành những nhân vật yêu thích của người hâm mộ, một phần nhờ vào cách viết sắc sảo và lồng tiếng đáng nhớ. Vòng lặp gameplay Borderlands đã phổ biến thuật ngữ “looter-shooter”. Vũ khí được tạo ra ngẫu nhiên từ các bộ phận, vì vậy mỗi khẩu súng có thể có chỉ số, hiệu ứng nguyên tố và thậm chí cả cơ chế độc đáo—ví dụ, súng phóng tên lửa bắn kiếm, hoặc súng trường mạnh lên khi bạn nạp đạn. Danh mục vũ khí của trò chơi thường tự hào với “hàng tỷ khẩu súng”, và độ hiếm của vũ khí được mã hóa màu sắc giống như trong MMORPG. Chiến đấu nhanh và hỗn loạn, tập trung vào việc di chuyển ngang, đánh chí mạng, sát thương nguyên tố theo thời gian, và ở các phần sau, các khả năng di chuyển như trượt và leo trèo. Mỗi Vault Hunter có thể chơi thuộc về một lớp cụ thể và có một kỹ năng hành động riêng biệt. Lên cấp sẽ cho điểm để đầu tư vào ba cây kỹ năng cho mỗi nhân vật, cho phép chuyên môn hóa vào sát thương (DPS), hỗ trợ, hoặc kiểm soát đám đông. Chơi phối hợp—chia đôi màn hình tại chỗ hoặc trực tuyến tối đa bốn người chơi—làm tăng trải nghiệm bằng cách cho phép các cách xây dựng kỹ năng phối hợp với nhau; ví dụ, một người chơi có thể kiểm soát đám đông bằng cách khóa pha của Siren trong khi người chơi khác tích lũy điểm chí mạng với lớp Sniper. Loạt game đã tiên phong trong việc phát triển chế độ nhiều người chơi có thể tham gia/rời đi liền mạch và các hệ thống điều chỉnh cấp độ để người chơi ở các cấp độ khác nhau có thể cùng nhau thực hiện nhiệm vụ một cách ý nghĩa. Sự phát triển qua các phiên bản Borderlands 2 (2012) cải thiện lối chơi bắn súng, giới thiệu AI tốt hơn và mang đến một cốt truyện mạch lạc hơn được neo giữ bởi Handsome Jack, người được coi là một trong những kẻ phản diện xuất sắc nhất trong game. Các bản mở rộng như Tiny Tina’s Assault on Dragon Keep—một game nhập vai trên bàn trong vũ trụ game—cho thấy sự sẵn sàng thử nghiệm của các nhà phát triển với việc kết hợp thể loại. Borderlands: The Pre-Sequel (2014), lấy bối cảnh theo trình tự thời gian giữa phần 1 và 2, chuyển hành động lên mặt trăng của Pandora, bổ sung cơ chế trọng lực thấp và quản lý oxy nhưng bị chỉ trích vì tái sử dụng tài nguyên. Borderlands 3 (2019) giữ nguyên sức hấp dẫn cốt lõi của loạt game đồng thời hiện đại hóa các chuyển động, thêm các hành tinh mới để khám phá và tích hợp văn hóa livestream vào các nhân vật phản diện của nó, cặp đôi Calypso Twins. Mặc dù một số người khen ngợi lối chơi bắn súng được trau chuốt và nội dung phong phú, những người khác lại cảm thấy yếu tố hài hước kém sắc sảo hơn, và các vấn đề về hiệu suất đã ảnh hưởng đến những tháng đầu ra mắt. Các phần phụ làm đa dạng hóa giọng điệu và cơ chế. Tales from the Borderlands (2014, Telltale Games) là một cuộc phiêu lưu kể chuyện dựa trên lựa chọn, đào sâu thêm truyền thuyết và tập trung vào cốt truyện hơn là bắn súng. Tiny Tina’s Wonderlands (2022) lấy yếu tố nhại RPG từ Assault on Dragon Keep và mở rộng nó thành một trò chơi đầy đủ, sử dụng các yếu tố giả tưởng, phép thuật và kết hợp lớp nhân vật trong khi vẫn giữ nguyên lối chơi loot súng. Đồ họa, âm thanh và hài hước Kỹ thuật cel-shaded kết hợp các đường viền đen dày với bảng màu rực rỡ, mang lại cho thế giới một thẩm mỹ vẽ tay, giúp che giấu giới hạn phần cứng và tạo ra các hình bóng đặc trưng cho kẻ thù và vũ khí. Nhạc nền pha trộn âm hưởng miền Tây, nhịp điệu điện tử và tiếng ồn công nghiệp, trong khi diễn xuất lồng tiếng nghiêng nặng về thời điểm hài hước. Lời thoại chứa đầy các tham chiếu văn hóa đại chúng, trò đùa meta và việc phá vỡ bức tường thứ tư, nhưng ẩn dưới yếu tố hài hước là những cung bậc cảm xúc nhân vật đáng ngạc nhiên, như nỗi bi thương của Roland và Lilith hoặc mối quan hệ cha-con gái giữa Handsome Jack và Angel.