Borderlands

बॉर्डरलँड्स हा फर्स्ट-पर्सन शूटर आणि रोल-प्लेइंग गेमचा एक संकर आहे, जो त्याच्या रंगीबेरंगी कॉमिक-बुक आर्ट स्टाईल, उद्धट विनोद आणि लुटीवर (loot) असलेल्या जवळपास वेडसर लक्ष केंद्रित करण्यामुळे वेगळा ठरतो. २००९ मध्ये गियरबॉक्स सॉफ्टवेअरने विकसित केलेला आणि पहिल्यांदा प्रदर्शित झालेला, मूळ बॉर्डरलँड्स अशा वेळी आला जेव्हा बहुतेक शूटर्स वास्तववादाकडे झुकत होते. त्याऐवजी, गियरबॉक्सने सेल-शेडेड ग्राफिक्स, विलक्षण पात्रे आणि कॉल ऑफ ड्यूटी किंवा हेलो सारख्या स्पर्धकांपासून वेगळे ठेवणारा अतिरंजित टोन स्वीकारला. ही मालिका आता बॉर्डरलँड्स, बॉर्डरलँड्स २, बॉर्डरलँड्स: द प्री-सीक्वल आणि बॉर्डरलँड्स ३ यांसारख्या चार मुख्य भागांसह, तसेच टेल्स फ्रॉम द बॉर्डरलँड्स, टिनी टीना’ज वंडरलँड्स, मोबाइल टाय-इन्स आणि अनेक डीएलसी मोहिमांसारख्या स्पिन-ऑफसह एक ओळखण्यायोग्य फ्रँचायझी बनली आहे. सेटिंग आणि कथन (Setting and Narrative) सर्व बॉर्डरलँड्स गेम प्रामुख्याने पेंडोरा नावाच्या कायदा नसलेल्या ग्रहावर किंवा त्याच्या एलपिस नावाच्या चंद्रावर घडतात, जिथे महाकाय कॉर्पोरेशन्स एका वेळी एलियन वॉल्ट्सच्या शोधात आली होती, ज्यात प्रचंड संपत्ती आणि तंत्रज्ञान असल्याची अफवा होती. त्या कॉर्पोरेशन्स निघून गेल्यानंतर, ग्रह स्कॅव्हेंजर्स, डाकू आणि वॉल्ट हंटर्स म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या नशिबाच्या शोधक (खेळाडू पात्र) यांच्यासाठी सोडला गेला. कथा साधारणपणे एका वॉल्टच्या शोधाभोवती फिरते, हंटर्सना कॉर्पोरेट जुलमी (Atlas, Hyperion, Dahl, Maliwan), स्थानिक सरदारांच्या आणि अधिकाधिक विचित्र एलियन किंवा अलौकिक शक्तींविरुद्ध उभे करते. लोभ, शोषण आणि कॉर्पोरेट डिस्टोपियाचे विषय खाली असले तरी, टोन सातत्याने विनोदी असतो, स्फॅटस्टिक (slapstick) आणि डार्क सॅटायरचे मिश्रण असते. इनप्ट रोबोट क्लॅप्ट्रॅप, सैडिस्टिक पण प्रिय टिनी टीना आणि आनंदाने खलनायक हॅंडसम जॅक यांसारखी पात्रे चाहत्यांची आवडती बनली आहेत, काही प्रमाणात तीक्ष्ण लेखन आणि संस्मरणीय व्हॉइस ऍक्टिंगमुळे. गेमप्ले लूप (Gameplay Loop) बॉर्डरलँड्सने "लूट-शूटर" या शब्दाला लोकप्रिय केले. शस्त्रे भागांपासून प्रक्रियात्मकरित्या तयार केली जातात, त्यामुळे प्रत्येक बंदुकीची आकडेवारी, तात्विक प्रभाव आणि अगदी यंत्रणा देखील अद्वितीय असू शकते—उदाहरणार्थ, तलवारी झाडणारे रॉकेट लाँचर, किंवा रीलोड करताना अधिक मजबूत होणारे रायफल. गेम कॅटलॉगमध्ये नियमितपणे "बिलियन्स ऑफ गन्स" (bazillions of guns) चा अभिमान असतो आणि शस्त्रची दुर्मिळता MMORPG प्रमाणेच रंगाने कोड केलेली असते. लढाया वेगवान आणि गोंधळलेल्या असतात, ज्यात स्ट्रॅफिंग, क्रिटिकल हिट्स, कालांतराने होणारे तात्विक नुकसान आणि नंतरच्या भागांमध्ये स्लाइडिंग आणि मॅन्टलिंग सारख्या हालचालींच्या क्षमतेवर जोर दिला जातो. खेळण्यायोग्य प्रत्येक वॉल्ट हंटर विशिष्ट वर्गात मोडतो आणि त्याची एक विशिष्ट ऍक्शन स्किल असते. लेव्हल अप केल्याने प्रत्येक पात्रासाठी तीन स्किल ट्रीमध्ये गुंतवणूक करण्यासाठी पॉइंट्स मिळतात, ज्यामुळे DPS, सपोर्ट किंवा क्राउड कंट्रोलमध्ये विशेषज्ञता मिळवता येते. को-ऑप प्ले—स्थानिक स्प्लिट-स्क्रीन किंवा चार खेळाडूंसाठी ऑनलाइन—सिनेर्जिस्टिक बिल्ड्स सक्षम करून अनुभव वाढवते; उदाहरणार्थ, एक खेळाडू सायरेन फेस लॉकने शत्रूंना नियंत्रित करू शकतो, तर दुसरा स्निपर वर्गासह क्रिट बोनस जमा करू शकतो. या मालिकेने सीमलेस ड्रॉप-इन/ड्रॉप-आउट मल्टीप्लेअर आणि स्केलिंग सिस्टम्सचा वापर केला, जेणेकरून वेगवेगळ्या स्तरांवरील खेळाडू अर्थपूर्णपणे एकत्र क्वेस्ट करू शकतील. भागानुसार उत्क्रांती (Evolution Across Installments) बॉर्डरलँड्स २ (२०१२) ने गनप्ले सुधारला, चांगले AI सादर केले आणि हॅंडसम जॅकने आधारित अधिक सुसंगत कथन दिले, ज्याला गेमिंगमधील सर्वोत्तम खलनायकांपैकी एक मानले जाते. टिनी टीना’ज असॉल्ट ऑन ड्रॅगन कीप—इन-युनिव्हर्स टेबलटॉप RPG—सारख्या विस्तारांनी जॉनर (genre) मिश्रणासह प्रयोग करण्याची डेव्हलपरची इच्छा दर्शविली. बॉर्डरलँड्स: द प्री-सीक्वल (२०१४), जे कालक्रमानुसार १ आणि २ च्या दरम्यान सेट आहे, त्याने कृती पेंडोराच्या चंद्रावर हलवली, लो-ग्रॅविटी मेकॅनिक्स आणि ऑक्सिजन व्यवस्थापन जोडले, परंतु मालमत्तांचे पुनर्वापर केल्याबद्दल टीका झाली. बॉर्डरलँड्स ३ (२०१९) ने मालिकेचे मुख्य आकर्षण टिकवून ठेवले, त्याच वेळी हालचालींचे आधुनिकीकरण केले, शोधण्यासाठी नवीन ग्रह जोडले आणि कॅलिप्सो ट्विन्स या विरोधकांमध्ये लाइव्हस्ट्रीमिंग संस्कृती समाविष्ट केली. काहींनी त्याच्या सुधारित गनप्ले आणि उदार आशयाची प्रशंसा केली तरी, इतरांना विनोद कमी तीव्र वाटला आणि सुरुवातीच्या महिन्यांत कार्यक्षमतेच्या समस्यांनी ग्रासले. स्पिन-ऑफ जॉनर आणि मेकॅनिक्समध्ये विविधता आणतात. टेल्स फ्रॉम द बॉर्डरलँड्स (२०१४, टेल्टेल गेम्स) हा एक निवड-चालित कथा साहसी खेळ आहे जो कथानकाला अधिक सखोल करतो आणि शूटिंगऐवजी कथानकावर लक्ष केंद्रित करतो. टिनी टीना’ज वंडरलँड्स (२०२२) असॉल्ट ऑन ड्रॅगन कीपमधील RPG विडंबना उचलते आणि त्याला पूर्ण गेममध्ये विस्तारित करते, फँटसी ट्रॉप्स, जादू आणि क्लास मल्टीक्लासिंग स्वीकारते, तर लूट गनप्ले टिकवून ठेवते. कला, आवाज आणि विनोद (Art, Sound, and Humor) सेल-शेडेड तंत्रज्ञान जाड काळ्या बाह्यरेखा आणि तेजस्वी पॅलेटचे मिश्रण करते, ज्यामुळे जगाला हस्तलिखित स्वरूप प्राप्त होते जे हार्डवेअर मर्यादा लपवते आणि शत्रू आणि शस्त्रांसाठी विशिष्ट सिल्हूट तयार करते. साउंडट्रॅक्स वेस्टर्न ट्वँग, इलेक्ट्रॉनिक बीट्स आणि औद्योगिक आवाज एकत्र करतात, तर व्हॉइस ऍक्टिंग विनोदी वेळेवर खूप अवलंबून असते. लेखन पॉप-कल्चर संदर्भ, मेटा विनोद आणि चौथी भिंत तोडणारे विनोद यांनी भरलेले आहे, तरीही विनोदाच्या खाली आश्चर्यकारकपणे भावनिक पात्र कथा आहेत, जसे की रोलँड आणि लिलिथचे दुःखद अनुभव किंवा हॅंडसम जॅक आणि एंजेल यांच्यातील वडील-मुलगीचे नाते.