The Exit 8

ஜப்பானிய இண்டி ஸ்டுடியோவான KOTAKE Create மூலம் உருவாக்கப்பட்டு 2023 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில் வெளியான தி எக்ஸிட் 8 (The Exit 8), சைக்கலாஜிக்கல் ஹாரர் மற்றும் வாக்கிங் சிமுலேட்டர் வகை கேம்களில் ஒரு புதிய பரிணாமத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. லிமினல் ஸ்பேஸ் (liminal spaces) எனப்படும் விசித்திரமான இடங்களின் அமைப்பையும், 'வித்தியாசத்தைக் கண்டுபிடி' (spot-the-difference) என்ற புதிரையும் இணைத்து, மிகவும் எளிமையான முறையில் ஒரு பயங்கரமான அனுபவத்தை இந்த கேம் வழங்குகிறது. நவீன ஹாரர் கேம்களில் காணப்படும் சிக்கலான கதைகளையும், கடினமான சர்வைவல் மெக்கானிக்குகளையும் தவிர்த்து, வீரர்களின் நினைவாற்றலையும், அவர்களின் ஆழ்மனதில் எழும் சந்தேகத்தையுமே இது ஒரு கருவியாகப் பயன்படுத்துகிறது. இந்த கேமின் கருப்பொருள் எளிமையானது, ஆனால் மிகவும் பதற்றமானது. ஜப்பானிய சுரங்கப்பாதை நிலையத்தைப் போன்ற, முடிவில்லாத, பிரகாசமான விளக்குகள் கொண்ட ஒரு பாதையில் வீரர் சிக்கிக்கொள்கிறார். அந்த இடம் மிகவும் சாதாரணமானதாகத் தெரிந்தாலும், அதுவே அதன் பலம். டைல்ஸ் சுவர்கள், விளம்பரப் பலகைகள் மற்றும் தொடர்ந்து நடந்து செல்லும் ஒரு பயணி என, நாம் அன்றாடம் காணும் காட்சிகள் அங்கு உள்ளன. மக்கள் நடமாட்டம் இல்லாதபோது இத்தகைய இடங்கள் ஒருவிதமான பயத்தை உருவாக்குகின்றன, இதுவே கேமின் வெற்றிக்குக் காரணமாகிறது. ரத்தக் கறைகளோ, சிதைந்த கட்டிடங்களோ இன்றி, தெரிந்த ஒரு இடம் சற்று மாறும்போது ஏற்படும் ஒருவிதமான நடுக்கமே இந்த கேமின் அடிப்படை. தி எக்ஸிட் 8 விளையாட்டின் விதிகள் மிகவும் தெளிவானவை. வீரர் அந்தப் பாதையில் நடக்கும்போது, ஏதேனும் மாற்றங்கள் (anomalies) தென்பட்டால் உடனடியாகத் திரும்பிச் செல்ல வேண்டும். மாற்றங்கள் ஏதுமில்லை என்றால் நேராகச் செல்ல வேண்டும். சரியாகச் செய்தால் அடுத்தடுத்த நிலைகளுக்கு முன்னேறலாம். எட்டாவது வெளியேற்றத்தை (Exit 8) அடைவதே இலக்கு. ஆனால், சிறிய தவறு செய்தாலும் கேம் மீண்டும் முதல் நிலைக்குச் சென்றுவிடும். இந்த கேமின் சிறப்பம்சம் அதில் உள்ள மாற்றங்கள்தான். சில மாற்றங்கள் பயங்கரமானதாக இருக்கும், சில மாற்றங்கள் மிக நுணுக்கமாக இருக்கும். உதாரணமாக, சுவரில் இருந்து ரத்தம் வழிவது அல்லது பயணி வேகமாகச் சிரித்தபடி ஓடி வருவது போன்றவை எளிதில் கவனிக்கக்கூடியவை. ஆனால், விளம்பரப் பலகையின் அளவு மாறுவது, தரையின் டைல்ஸ் அமைப்பு மாறுவது அல்லது கதவின் கைப்பிடி இடம் மாறுவது போன்ற நுணுக்கமான மாற்றங்கள் வீரரை கடும் குழப்பத்திற்கு உள்ளாக்கும். இதனால், ஒவ்வொரு அடியையும் மிக கவனமாக எடுத்து வைக்கும் சூழல் உருவாகிறது. வெளியான குறுகிய காலத்திலேயே, இந்த கேம் யூடியூப் மற்றும் லைவ் ஸ்ட்ரீமிங் தளங்களில் மிகப்பெரிய வைரலாக மாறியது. முப்பது நிமிடம் முதல் ஒரு மணி நேரத்திற்குள் முடிக்கக்கூடிய கேம் என்பதால், பார்ப்பவர்களுக்கு இது மிகுந்த விறுவிறுப்பைத் தந்தது. மேலும், இதன் வெற்றியைத் தொடர்ந்து, ரயில்கள், மருத்துவமனைகள் மற்றும் விமானங்களை மையமாகக் கொண்டு இதேபோன்ற கேம்கள் வரிசையாக வெளிவரத் தொடங்கின. சுருக்கமாகச் சொன்னால், தி எக்ஸிட் 8 என்பது குறைந்தபட்ச வடிவமைப்பு மூலம் அதிகப்படியான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தக்கூடிய ஒரு கலைப்படைப்பு. கொடூரமான அரக்கர்கள் இல்லாமல், நாம் அன்றாடம் புழங்கும் இடங்களிலேயே ஒருவிதமான பயத்தை உருவாக்கி, நிஜத்தை மாற்றிக் காட்டும் விதம் இந்த கேமை ஒரு மாஸ்டர்பீஸ் ஆக்குகிறது.