The Baby In Yellow

ஸ்காட்லாந்தைச் சேர்ந்த டீம் டெரிபிள் (Team Terrible) என்ற சுதந்திர ஸ்டுடியோவால் உருவாக்கப்பட்ட 'தி பேபி இன் எல்லோ' (The Baby In Yellow), குழந்தையைப் பராமரிக்கும் சலிப்பான வேலையை ஒரு வித்தியாசமான லவ்கிராஃப்டியன் (Lovecraftian) நகைச்சுவை மற்றும் திகில் அனுபவமாக மாற்றும் ஒரு தனித்துவமான கேம் ஆகும். 2020-ல் ஜிஎம்டிகே (GMTK) கேம் ஜாம் போட்டிக்காக 48 மணி நேரத்தில் உருவாக்கப்பட்ட இந்த கேம், படிப்படியாக வளர்ந்து 2023 மே 25 அன்று பிசி (PC) தளங்களில் அதிகாரப்பூர்வமாக வெளியிடப்பட்டது. ஸ்டுடியோ நிறுவனர்களான ஆரோன் பாம்பாக் மற்றும் கிரெக் லீ ஆகியோரின் கற்பனையில் உருவான இந்த கேம், மொபைல் மற்றும் பிசி தளங்களில் 180 மில்லியனுக்கும் அதிகமான பதிவிறக்கங்களைக் கடந்து, ஸ்டீமில் (Steam) மிகவும் நேர்மறையான விமர்சனங்களைப் பெற்று வைரலாக மாறியுள்ளது. இது முதன்மை பார்வையில் (first-person) விளையாடப்படும் ஒரு சிமுலேஷன் கேம் என்றாலும், இதில் இயற்கைக்கு அப்பாற்பட்ட மற்றும் உளவியல் திகில் கூறுகள் பின்னிப் பிணைந்துள்ளன. ஆரம்பத்தில் ஒரு சாதாரண அடுக்குமாடி குடியிருப்பில் குழந்தைக்கு உணவளிப்பது, டயப்பர் மாற்றுவது, கதைகள் சொல்வது மற்றும் தூங்க வைப்பது போன்ற வழக்கமான பணிகள் இருக்கும். ஆனால், அந்த குழந்தை சாதாரணமானதல்ல. டைனமிக் ராக்டால் இயற்பியல் (dynamic ragdoll physics) மூலம் குழந்தையைத் தூக்கி எறியும் வசதி இருப்பதால், இது விளையாட்டில் ஒரு இருண்ட நகைச்சுவை உணர்வைத் தருகிறது. விளையாட்டின் இரவு நேரம் அதிகரிக்க அதிகரிக்க, சூழல் மாறத் தொடங்குகிறது; சாதாரண குழந்தைப் பராமரிப்பு என்பது புதிர்கள், துரத்தல் காட்சிகள் மற்றும் திடீர் அதிர்ச்சிகள் (jump scares) நிறைந்த உயிர் பிழைக்கும் போராட்டமாக மாறுகிறது. விளையாட்டில் ஒளிந்துள்ள ஆன்மாக்களை விடுவிப்பதன் மூலம் பிக் ஹெட் மோடு (Big Head Mode) மற்றும் 8-பிட் பில்டர் போன்ற சுவாரஸ்யமான சீட்களை (cheats) வீரர்கள் பெறலாம். இந்த கேமின் கதைக்களம் லவ்கிராஃப்டியன் புராணங்கள் மற்றும் ராபர்ட் டபிள்யூ. சேம்பர்ஸின் 'தி கிங் இன் எல்லோ' ஆகியவற்றை அடிப்படையாகக் கொண்டது. இந்த கேமில் உள்ள குழந்தை ஒரு சாதாரண மனிதக் குழந்தை அல்ல, அது 'ஹஸ்தூர்' (Hastur) எனும் பழங்கால அண்டவெளி சக்தியின் ஒரு வடிவமாகும். ஹஸ்தூர் கோபமடையும் போது, தனது பிசாசுத் தன்மையை வெளிப்படுத்தி, பராமரிப்பாளர்களின் ஆன்மாவைக் கவர அல்லது 'கர்கோசா' (Carcosa) என்ற தனது நரக பரிமாணத்திற்குள் அவர்களை சிறைபிடிக்க முயற்சி செய்கிறான். 1895-ல் தொடங்கப்பட்ட 'கிரவுன் சைல்டுகேர்' (Crown Childcare) நிறுவனம் மற்றும் 'பிரதர்ஹுட் ஆஃப் தி எல்லோ சைன்' (Brotherhood of the Yellow Sign) போன்ற வழிபாட்டுக் குழுக்களைக் கொண்ட விரிவான வரலாற்றை இந்த கேம் கொண்டுள்ளது. டீம் டெரிபிள் நிறுவனம் தொடர்ந்து புதிய அப்டேட்டுகளை வெளியிட்டு கேமின் கதையை விரிவுபடுத்தி வருகிறது. பல அத்தியாயங்களாகப் பிரிக்கப்பட்ட இந்த கேமில், ஆலிஸ் பிக்மேன் போன்ற பராமரிப்பாளர்களின் சோகமான பயணங்கள் விவரிக்கப்படுகின்றன. 2023-ல் வெளியிடப்பட்ட 'தி பிளாக் கேட்' (The Black Cat) அப்டேட், நியூட் (Newt) என்ற ரோபோ நண்பர் மற்றும் டாக்டர் நிக்கோலஸ் ஆர்கம் ஆகியவற்றை அறிமுகப்படுத்தியது. பின்னர் வந்த 'கிரவுன் சைல்டுகேர்' அப்டேட்டின் மூலம் அத்தியாயங்களின் எண்ணிக்கை 11-ஆக உயர்ந்தது. மேலும், கிறிஸ்துமஸ் மற்றும் ஹாலோவீன் போன்ற காலத்திற்கேற்ப சிறப்பு அப்டேட்டுகளும், கிராபிக்ஸை மேம்படுத்தும் 'டார்க் விஸ்பர்ஸ்' (Dark Whispers) போன்ற தொழில்நுட்ப மாற்றங்களும் அவ்வப்போது வழங்கப்படுகின்றன. ஒரு சாதாரண கேம் ஜாம் முயற்சியிலிருந்து தொடங்கி, நகைச்சுவையும் திகிலும் கலந்த ஒரு பிரம்மாண்டமான அனுபவமாக 'தி பேபி இன் எல்லோ' இன்று திகழ்கிறது.