The Baby In Yellow

スコットランドのインディーデベロッパーであるTeam Terribleが開発・パブリッシングを手がける『The Baby In Yellow』は、ありふれた「ベビーシッター」という業務を奇妙かつ不穏なラヴクラフト風のコメディホラーへと昇華させたユニークな作品です。本作は2020年の「GMTK Game Jam」にて48時間で制作されたプロトタイプから始まり、その後段階的に規模を拡大。2023年5月25日にはPC向けに正式な早期アクセス版がリリースされました。スタジオの創設者であるアーロン・バウムバッハとグレッグ・リーが生み出したこのタイトルは、モバイルとPCを合わせて1億8000万回以上のダウンロードを記録し、Steamでも「圧倒的に好評」という高い評価を得るバイラルヒットとなりました。 ゲームの本質は、超常現象や心理的ホラー要素を盛り込んだ一人称視点のシミュレーションゲームです。プレイヤーは一見平凡なアパートを舞台に、ミルクを飲ませる、おむつを替える、絵本を読み聞かせる、チーズトーストを作る、寝かしつけるといった日常的な育児業務をこなさなければなりません。しかし、相手の赤ん坊は一筋縄ではいきません。本作ではダイナミックなラグドール物理演算が採用されており、赤ん坊を持ち上げて投げ飛ばすといったコミカルなアクションが可能で、これが緊迫した状況下に独特のブラックユーモアを添えています。夜が更けるにつれ環境はますます敵対的かつ超現実的なものへと変貌し、単なるベビーシッターの仕事は、巧妙なパズルや激しいチェイス、頻発するジャンプスケアを伴う過酷な生存競争へとエスカレートしていきます。また、隠された収集要素である「捕らわれた魂」を探し出し、解放することで「ビッグヘッドモード」や「低画質な8bitフィルター」といったゲーム内チートをアンロックすることも可能です。 本作の背景にある物語はクトゥルフ神話、特にロバート・W・チェンバースの怪奇小説集『黄衣の王』から多大な影響を受けています。タイトルにもなっている赤ん坊は人間の乳児ではなく、古の宇宙的実体である「黄衣の王」ハスターが憑依した器です。ハスターは怒らせると悪魔的な力を解放し、世話役の魂を食らったり、彼自身の悪夢のような異次元「カルコサ」に閉じ込めたりしようとします。「黄色の印の兄弟団」といったカルト集団、1895年に設立されたフロント企業「クラウン・チャイルドケア」、ハスターの力が及ぶ「イエロー・サイト」と呼ばれる謎の超常現象など、その設定は壮大なタイムラインへと広がっています。 Team Terribleは長年にわたり、大規模なコンテンツアップデートを通じて物語とゲームプレイを拡張し続け、舞台をアパートの外へと広げてきました。ゲームは複数の章で構成され、精神崩壊へと追い込まれるアリス・ピックマンを描いた「Second Soul」など、悲劇的な運命をたどるシッターたちの物語が綴られています。2023年のSteam版リリース時には「黒猫アップデート」が実装され、心強いロボットの仲間「ニュート」や謎多きニコラス・アーカム博士が登場したほか、研究所でのポーション調合といった新しいメカニクスが追加されました。続く「クラウン・チャイルドケア」アップデートではプレイ可能なチャプターが合計11まで増加し、悪魔のような子供たちを世界中に送り出している組織の実態に迫ることができるようになりました。 物語の本編以外にも、本作は季節ごとのアップデートを頻繁に行っています。雪だるま作りやクリスマスディナーの準備を強いられる「キュリアス・クリスマス」イベントや、赤ん坊とニュートの衣装が楽しめるハロウィンイベントなど、イベント要素も充実しています。「Dark Whispers」パッチのような技術的な更新によって、ビジュアルやアニメーションも絶えず洗練されており、カルコサの恐ろしい世界観は常に没入感のあるものに保たれています。インディーゲームジャムから生まれた本作は、スラップスティックなコメディと奥深いラヴクラフト的世界観を融合させることで、極めてエンターテインメント性が高く、果てしなく広がり続けるホラー体験として、インディーゲームの可能性を体現する一作となっています。