The Baby In Yellow

स्कॉटलंडमधील स्वतंत्र स्टुडिओ 'टीम टेरिबल'द्वारे विकसित आणि प्रकाशित 'द बेबी इन यलो' हा एक अनोखा आणि अस्वस्थ करणारा लव्हक्राफ्टियन कॉमेडी हॉरर गेम आहे, जो बेबीसिटिंगच्या सामान्य कामाला एका वेगळ्याच वळणावर नेऊन ठेवतो. २०२० मध्ये 'जीएमटीके गेम जॅम'साठी अवघ्या ४८ तासांत तयार केलेली ही संकल्पना हळूहळू विस्तारत गेली आणि २५ मे २०२३ रोजी पीसी प्लॅटफॉर्मवर अधिकृतपणे 'अर्ली ॲक्सेस'मध्ये दाखल झाली. स्टुडिओचे संस्थापक ॲरॉन बॉम्बॅच आणि ग्रेग ली यांच्या कल्पनेतून साकारलेला हा गेम मोबाइल आणि पीसीवर १८ कोटींहून अधिक वेळा डाऊनलोड झाला असून, स्टीमवर त्याला अत्यंत सकारात्मक प्रतिसाद मिळाला आहे. मूलभूतदृष्ट्या 'द बेबी इन यलो' हा फर्स्ट-पर्सन सिम्युलेशन गेम आहे, ज्यामध्ये अलौकिक आणि मानसिक भीतीचे घटक भरलेले आहेत. सुरुवातीला खेळाडूला एका सामान्य अपार्टमेंटमध्ये मुलाची काळजी घेण्याची कामे करावी लागतात, जसे की बाळाला खाऊ घालणे, डायपर बदलणे, गोष्टी सांगणे आणि त्याला झोपवणे. मात्र, हे बाळ अत्यंत खोडकर आहे. डायनॅमिक रॅगडॉल फिजिक्समुळे खेळाडू बाळाला उचलून इकडे-तिकडे फेकू शकतात, ज्यामुळे भीतीमध्ये एक प्रकारचा गडद विनोद (डार्क ह्युमर) निर्माण होतो. जसजशी रात्र पुढे सरकते, तसतसे वातावरण धोकादायक आणि विचित्र होत जाते. साधे बेबीसिटिंगचे काम आता कोडी सोडवणे, पाठलाग आणि अचानक येणाऱ्या भीतीदायक दृश्यांच्या (जंप स्केअर्स) जगतात रूपांतरित होते. खेळाडू यामध्ये 'ट्रॅप्ड सोल्स'सारख्या वस्तू शोधून 'बिग हेड मोड' किंवा '८-बिट व्हिज्युअल फिल्टर'सारखे गमतीदार चीट्स अनलॉक करू शकतात. या गेमची पार्श्वभूमी रॉबर्ट डब्ल्यू. चेंबर्स यांच्या 'द किंग इन यलो' या पुस्तकावर आणि 'कथुलू मिथोस'वर आधारित आहे. गेममधील बाळ हे वास्तविक मानव नसून ते 'हस्तूर' नावाच्या एका प्राचीन कॉस्मिक शक्तीचे पृथ्वीवरील रूप आहे. जेव्हा हस्तूरला राग येतो, तेव्हा तो आपल्या राक्षसी शक्तींचा वापर करून काळजीवाहूंचा आत्मा गिळंकृत करण्याचा किंवा त्यांना 'कारकोसा' नावाच्या आपल्या भयावह जगात अडकवण्याचा प्रयत्न करतो. गेममध्ये 'ब्रदरहूड ऑफ द यलो साइन'सारख्या पंथांचा आणि 'क्राऊन चाइल्डकेअर' या संस्थेचा इतिहास उलगडत जातो. गेल्या काही वर्षांत 'टीम टेरिबल'ने मोठ्या अपडेट्सद्वारे गेमचा विस्तार केला आहे. यात ॲलिस पिकमॅनची कथा असो किंवा 'द ब्लॅक कॅट' अपडेटमधील न्यूट नावाचा रोबोटिक सोबती, गेम सातत्याने विकसित होत आहे. 'क्राऊन चाइल्डकेअर' अपडेटनंतर आता यात ११ चॅप्टर्स उपलब्ध आहेत, ज्यात खेळाडू या राक्षसी बाळांच्या वितरणामागील संस्थेचा शोध घेऊ शकतात. याशिवाय, ख्रिसमस आणि हॅलोविनसारख्या सणांनुसार येणारे अपडेट्स आणि 'डार्क व्हिस्पर्स'सारखे तांत्रिक सुधारणा करणारे पॅचेस गेमची दृश्ये आणि अनुभव अधिक समृद्ध करतात. थोडक्यात, 'द बेबी इन यलो' हे इंडी गेम डेव्हलपमेंटच्या यशाचे एक उत्तम उदाहरण आहे, जे स्लॅपस्टिक कॉमेडी आणि खोलवर असलेल्या लव्हक्राफ्टियन कथानकाचा मेळ घालून एक थरारक अनुभव देते.