The Baby In Yellow

Skotlantilaisen indie-studio Team Terriblen kehittämä ja julkaisema The Baby In Yellow on ainutlaatuisen häiritsevä Lovecraftilainen komedia-kauhupeli, joka kääntää arkisen lastenhoitotehtävän päälaelleen nerokkaalla tavalla. Alun perin 48 tunnin aikana vuoden 2020 GMTK Game Jamia varten luotu peli laajeni asteittain, kunnes se julkaistiin virallisesti PC:lle Early Access -versiona 25. toukokuuta 2023. Studion perustajien Aaron Baumbatchin ja Greg Leen ideoimasta pelistä on sittemmin kasvanut viraali-ilmiö, joka on kerännyt yli 180 miljoonaa latausta mobiili- ja PC-alustoilla sekä saavuttanut Steamissa erittäin myönteisen vastaanoton. The Baby In Yellow on perusolemukseltaan ensimmäisen persoonan simulaatiopeli, johon on sekoitettu yliluonnollisia ja psykologisia kauhuelementtejä. Pelisilmukka alkaa tavanomaisilla lastenhoitotehtävillä näennäisen tavallisessa asunnossa. Pelaajan on ruokittava vauvaa, vaihdettava vaippoja, luettava iltasatuja, valmistettava juustoleipiä ja laitettava lapsi nukkumaan. Kyseinen vauva vastustelee kuitenkin voimakkaasti normaaleja rutiineja. Dynaamisen ragdoll-fysiikan ansiosta pelaaja voi nostella ja heitellä vauvaa, mikä tuo kiristyvään jännitykseen mukaan mustaa huumoria. Öiden edetessä ympäristö muuttuu yhä vihamielisemmäksi ja surrealistisemmaksi, ja yksinkertainen lastenhoitokeikka muuttuu epätoivoiseksi selviytymistaisteluksi, joka sisältää kinkkisiä pulmia, intensiivisiä takaa-ajoja ja säikäytyksiä. Pelaajat voivat myös etsiä piilotettuja keräilyesineitä, kuten vangittuja sieluja; niiden vapauttaminen avaa hauskoja huijauskoodeja, kuten suurpäämuodon tai 8-bittisen grafiikkasuodattimen. Pelin taustatarina ammentaa vahvasti Cthulhu-mytologiasta ja erityisesti Robert W. Chambersin kummallisen fiktion antologiasta The King in Yellow. Nimikkovauva ei ole todellisuudessa ihmislapsi, vaan muinaisen kosmisen entiteetin, Hasturin eli Keltaisen kuninkaan, maallinen astia. Ärsytettynä Hastur ilmentää demonisia voimiaan ja yrittää nielaista hoitajiensa sielut tai vangita heidät painajaismaiseen Carcosa-ulottuvuuteensa. Peli syventyy laajaan aikajanaan, joka käsittelee muun muassa Brotherhood of the Yellow Sign -kulttia, vuonna 1895 perustettua Crown Childcare -yhtiötä sekä salaperäisiä kosmisia ilmiöitä, joita kutsutaan keltaisiksi paikoiksi. Vuosien varrella Team Terrible on laajentanut kerrontaa ja pelattavuutta merkittävillä päivityksillä, vieden kokemuksen huomattavasti alkuperäistä asuntoa pidemmälle. Pelin tarina rakentuu useista näytöksistä, jotka seuraavat eri hoitajien traagisia kohtaloita. Esimerkiksi Second Soul -näytöksessä seurataan Alice Pickmanin mielen murenemista. Vuonna 2023, Steamin julkaisun yhteydessä, kehittäjät toivat The Black Cat -päivityksen, joka lisäsi peliin ystävällisen robottikumppani Newtin, arvoituksellisen tohtori Nicolas Arkhamin sekä täysin uusia mekaniikkoja, kuten juomien valmistamista laboratoriossa. Tämän jälkeen kunnianhimoinen Crown Childcare -päivitys kasvatti pelattavien lukujen määrän yhteentoista, jolloin pelaajat pääsivät tutkimaan itse yritystä, joka levittää näitä demonisia lapsia maailmaan. Pääasiallisen tarinan lisäksi The Baby In Yellow sisältää säännöllisesti kausipäivityksiä. Hiljattain julkaistut Curious Christmas -päivitykset ovat antaneet pelaajille mahdollisuuden rakentaa lumiukkoja ja valmistaa jouluillallisia paineen alla, kun taas Halloween-päivitykset tuovat juhlallisia asuja sekä vauvalle että Newtille. Muut suuret tekniset päivitykset, kuten Dark Whispers, ovat uudistaneet pelin visuaalista ilmettä ja animaatioita varmistaen, että Carcosan kauhistuttava maailma pysyy immersiivisenä. Loppujen lopuksi The Baby In Yellow on osoitus pelijameista syntyvien indie-pelien potentiaalista; se yhdistää onnistuneesti slapstick-komedian ja syvällisen Lovecraftilaisen mytologian luoden äärimmäisen viihdyttävän ja jatkuvasti laajenevan kauhukokemuksen.