The Exit 8

The Exit 8-ը, որը մշակվել է ճապոնական անկախ KOTAKE Create ստուդիայի կողմից և թողարկվել 2023 թվականի վերջին, հոգեբանական սարսափի և walking simulator ժանրերի հետաքրքրաշարժ էվոլյուցիան է։ Միավորելով լիմինալ տարածությունների անհանգստացնող էսթետիկան «գտիր տարբերությունները» հանելուկի մեխանիկայի հետ՝ խաղը ստեղծում է մի փորձառություն, որը չնայած իր մինիմալիստական մոտեցմանը, խորապես ապակողմնորոշող է։ Այն հեռացնում է ժամանակակից սարսափ խաղերին բնորոշ բարդ պատմողական կառուցվածքներն ու գոյատևման մանրամասն համակարգերը՝ դրա փոխարեն հույսը դնելով խաղացողի սեփական հիշողության և պարանոյայի վրա՝ լարվածության խոր զգացողություն առաջացնելու համար։ Խաղի նախադրյալը էլեգանտորեն պարզ է, բայց խորապես անհանգստացնող։ Խաղացողը հայտնվում է ճապոնական մետրոյի կայարանի նմանվող ստերիլ, վառ լուսավորված և անվերջ թվացող ստորգետնյա միջանցքում։ Միջավայրն ագրեսիվորեն սովորական է՝ սալիկապատ պատեր, գովազդային պաստառներ, առաստաղի լյումինեսցենտային լույսեր, փակ դռներ և միջին տարիքի մի ուղևոր, որն անվերջ քայլում է հակառակ ուղղությամբ։ Այս հիպերռեալիստական, առօրյա միջավայրը հիմնված է լիմինալության հայեցակարգի վրա, որը կենտրոնանում է անցումային տարածությունների վրա, որոնք անսովոր են թվում, երբ զուրկ են մարդկային բազմությունից։ Հենց այս ծանոթ զգացողությունն է սարսափը դարձնում այդքան արդյունավետ։ Այստեղ չկան արյունոտ պատեր կամ փլատակներ, միայն նորմալ թվացող վայրի լուռ սարսափը, որը մի փոքր «սխալ» է։ The Exit 8-ի խաղային գործընթացը պտտվում է խաղացողի մեկնարկային կետի մոտ փակցված ցուցանակի խիստ կանոնների շուրջ։ Խաղացողը պետք է քայլի միջանցքով և ուշադիր հետևի շրջապատին։ Եթե նկատում եք որևէ անոմալիա՝ միջանցքի նորմալ վիճակից շեղվող ցանկացած երևույթ, պետք է անմիջապես հետ շրջվել և վերադառնալ նույն ճանապարհով։ Եթե միջանցքը լիովին նորմալ է, պետք է առաջ շարժվել։ Այս կանոններին հաջողությամբ հետևելը խաղացողին տեղափոխում է միջանցքի հաջորդ համարակալված հատված, որը նշված է առաստաղի դեղին ցուցանակով։ Վերջնական նպատակն է հաջորդաբար անցնել բոլոր փուլերը մինչև 8-րդ ելքը, որը թույլ կտա բարձրանալ աստիճաններով և դուրս գալ արտաքին աշխարհ։ Սակայն, եթե խաղացողը բաց թողնի անոմալիան և առաջ գնա, կամ պատկերացնի անոմալիա և վաղաժամ հետ շրջվի, հաշվիչը լուռ զրոյանում է՝ նրան կրկին փակելով նույն օղակի մեջ։ Խաղի հանճարեղությունը հենց անոմալիաների իրականացման մեջ է։ Դրանք տատանվում են ակնհայտ սարսափելիից մինչև չարամտորեն նուրբը։ Որոշ անոմալիաներ անհնար է չնկատել, ինչպես օրինակ՝ միջանցքով հոսող կարմիր ջրի հանկարծակի հեղեղը, առաստաղից նայող հսկայական աչքերը կամ լուռ ուղևորը, որը հանկարծ սկսում է վազել դեպի խաղացողը՝ կամային ժպիտով։ Սակայն իրական հոգեբանական ճնշումը գալիս է փոքր փոփոխություններից։ Գովազդային պաստառը կարող է մի փոքր մեծանալ, հատակի սալիկների նախշը կարող է շեղված լինել, կամ դռան բռնակը կարող է տեղադրված լինել դռան կենտրոնում՝ կողքի փոխարեն։ Սա խաղացողներին մղում է հյուծող հիպեր-զգոնության վիճակի՝ ստիպելով անընդհատ կասկածել սեփական հիշողությանը։ Խաղի ընթացքին զուգընթաց՝ մարդկային միտքը սկսում է կատակներ խաղալ, ստիպելով մտածել՝ արդյո՞ք ստվերը միշտ այդ դիրքում էր, կամ լյումինեսցենտային լույսերը միշտ այս հաճախականությամբ էին բզզում։ Թողարկումից հետո The Exit 8-ը վիրուսային սենսացիա դարձավ, հատկապես սթրիմերների և վիդեո բովանդակություն ստեղծողների շրջանում։ Խաղի կարճ տևողությունը՝ սովորաբար երեսուն րոպեից մինչև մեկ ժամ, անոմալիաներ փնտրելու լարվածության հետ մեկտեղ, այն կատարյալ դարձրեց հանդիսատեսի համար։ Ավելին, դրա հսկայական հաջողությունը պատահաբար ծնեց անկախ սարսափ խաղերի մի ամբողջ նոր միկրո-ժանր։ Դրան հաջորդեցին գնացքների, հիվանդանոցների, վերելակների և ինքնաթիռների մասին բազմաթիվ խաղեր, որոնք բոլորն էլ ընդօրինակում էին անոմալիաների որոնման այդ լոկալիզացված խաղային օղակը, որը հանրահռչակեց KOTAKE Create-ը։ Վերջին հաշվով, The Exit 8-ը մինիմալիստական խաղային դիզայնի և հոգեբանական մանիպուլյացիայի վարպետության դաս է։ Այն ապացուցում է, որ սարսափը միշտ չէ, որ պահանջում է մթության մեջ թաքնված հրեշներ կամ բարդ նախապատմություններ։ Երբեմն իսկական սարսափը գտնվում է մեր առօրյա կյանքի վառ լուսավորված, ստերիլ միջանցքներում, որտեղ նորմայից նույնիսկ ամենաչնչին շեղումը բավարար է խուճապ առաջացնելու և իրականության մեր ընկալումը փշրելու համար։