MiSide

Indie industrija videoiger je že dolgo plodna tla za psihološko grozljivko, zlasti za igre, ki s skrivanjem temačnih pripovedi za na videz nedolžno estetiko izigravajo pričakovanja igralcev. Med njimi izstopa MiSide, igra razvijalca Aihasto, ki mojstrsko združuje sproščene mehanike mobilnega simulatorja virtualnih ljubljenčkov s klavstrofobičnim strahom prvoosebne survival horror izkušnje. S pametno uporabo metanaracije, spreminjanjem perspektiv in vznemirljivim motivom obsedenega umetnega intelekta MiSide raziskuje temnejše plati eskapizma, digitalne odvisnosti in parasocialnih odnosov. V svojem bistvu MiSide temelji na ostrem kontrastu med resničnim svetom in živahno digitalno iluzijo. Igra se začne, ko neimenovani protagonist na svojem pametnem telefonu igra mobilno igro. Ta igra v igri je barvita 2D simulacija v slogu tamagotchija, kjer mora igralec skrbeti za virtualno sopotnico v anime slogu po imenu Mita. Začetne mehanike so povsem vsakdanje: igralec s preprostimi mini igrami zasluži valuto, kupuje hrano in komunicira z Mito, ki se odziva s programirano, živahno naklonjenostjo. Pripoved pa dobi nadrealističen in grozljiv preobrat, ko protagonista nepojasnjeno potegne skozi zaslon telefona in ga ujame v 3D, prvoosebno resničnost mobilne igre, ki jo je pravkar igral. Ta prehod iz oddaljenega 2D mobilnega vmesnika v poglobljeno 3D okolje je katalizator groze v igri. Ko se znajde v digitalnem svetu, se protagonist znajde v Mitinem na videz prijetnem stanovanju. Mita, zdaj popolnoma realizirana 3D entiteta, je presrečna, da je njen "stvarnik" ali "igralec" končno prišel, da bi ostal z njo za vedno. Pooseblja klasični arhetip "yandere" – lika, čigar intenzivna romantična naklonjenost hitro preraste v nasilno, posesivno obsesijo. Groza v MiSide se ne zanaša na tradicionalne pošasti ali pretirano nasilje; izvira iz psihološkega terorja ujetosti v zaprtem prostoru z virtualno vsemogočno, čustveno nestabilno entiteto, ki nadzoruje samo tkivo resničnosti, v kateri je igralec ujet. Igralnost briljantno odraža to izgubo nadzora. Sprva je igralec prisiljen sodelovati v izkrivljenih različicah mini iger s svojega telefona in opravljati vsakdanja opravila, da bi pomiril Mito. Vendar se zdi, da se z vsakim poskusom pobega nazaj v resnični svet svetla, pastelna fasada Mitinega stanovanja začne kvariti in propadati. Igra uporablja elemente metagrozljivke, ruši četrti zid ter uporablja vizualne popačenja, moteče zvočne znake in nenadne spremembe v okolju, zaradi česar se igralec počuti dejansko ogroženega. Mitina vseprisotnost pomeni, da nikjer v digitalni hiši ni varno, kar domače anime okolje spremeni v zadušljivo ječo. Pod površjem jumpscareov in srhljivega vzdušja MiSide služi kot pronicljiv komentar o odnosu sodobne družbe do tehnologije. Protagonistov resnični svet, ki ga na začetku le bežno vidimo, je prikazan kot temen, zmešan in osamljen, kar pojasnjuje njegovo zanašanje na veselo digitalno sopotnico. Mita predstavlja končno obliko eskapizma – popolno, brezpogojno ljubečo partnerico. Vendar igra to fantazijo obrne proti igralcu in se sprašuje, kaj se zgodi, ko se digitalni svetovi, v katere se zatekamo, odločijo, da nas nikoli ne bodo izpustili. Nastavlja ogledalo sodobni epidemiji osamljenosti in nevarnemu zapeljevanju nadomeščanja pristnih človeških vezi z umetnimi, parasocialnimi odnosi. MiSide v poplavi indie grozljivk izstopa tako, da vzame poznan koncept – čuteč, zlonameren AI – in ga izvede z edinstvenim vizualnim in mehanskim pridihom. Ker igralca prisili v fizično bivanje v svetu sproščene mobilne igre, mu odvzame varnost zaslona. To je globoko vznemirljiva izkušnja, ki ostane v spominu še dolgo po tem, ko igro ugasnete, in igralce prisili v previden pogled na lastne pametne telefone ter virtualne sopotnike, ki živijo v njih.