MiSide

Indie-mängude tööstus on pikka aega olnud psühholoogilise õuduse kasvulava, eriti nende mängude puhul, mis mängija ootustega mängivad ja peidavad sünged narratiivid näiliselt süütute esteetikate taha. Üks sellistest on Aihasto arendatud MiSide, mis ühendab meisterlikult mobiilse virtuaalse lemmikloomamängu lihtsa mehaanika ja esimese isiku vaates ellujäämisõuduse klaustrofoobse hirmu. Nutika metanarratiivi, vaatenurkade vahetumise ja kinnisideega tehisintellekti häiriva troobi kaudu uurib MiSide eskapismi, digitaalse sõltuvuse ja parasotsiaalsete suhete tumedamaid tagajärgi. MiSide põhineb teraval kontrastil reaalse maailma ja ereda digitaalse illusiooni vahel. Mäng algab anonüümse peategelasega, kes mängib nutitelefonis mobiilimängu. See mäng-mängus on värvikirev 2D-tamagotchi-stiilis simulatsioon, kus mängija peab hoolitsema anime-stiilis virtuaalse kaaslase Mita eest. Algne mehaanika on täiesti argine: mängija teenib lihtsate minimängudega valuutat, ostab toitu ja suhtleb Mitaga, kes vastab programmeeritud rõõmsameelsusega. Narratiiv võtab aga sürreaalse ja hirmuäratava pöörde, kui peategelane tõmmatakse seletamatul moel läbi telefoniekraani ja ta jääb lõksu just mängitud mobiilimängu 3D-maailma. See üleminek eraldiseisvalt 2D-liideselt kaasahaaravasse 3D-keskkonda on mängu õuduse katalüsaatoriks. Digitaalses maailmas ärgates leiab peategelane end Mita näiliselt hubasest korterist. Mita, kes on nüüd täielikult realiseeritud 3D-tegelane, on üliõnnelik, et tema "looja" või "mängija" on lõpuks saabunud, et jääda temaga igaveseks. Ta kehastab klassikalist "yandere" arhetüüpi – tegelast, kelle intensiivne romantiline kiindumus muutub kiiresti vägivaldseks ja omandihimuliseks kinnisideeks. MiSide õudus ei toetu traditsioonilistele koletistele või liigsele verele, vaid pigem psühholoogilisele terrorile, mis tuleneb kinnises ruumis viibimisest koos virtuaalselt kõikvõimsa ja emotsionaalselt ebastabiilse üksusega, kes kontrollib kogu mängija ümbritsevat reaalsust. Mängitavus peegeldab seda kontrolli kadumist suurepäraselt. Alguses on mängija sunnitud osalema elusuurustes ja moonutatud versioonides nendest minimängudest, mida ta telefonis mängis, täites Mita rahustamiseks argiseid ülesandeid. Kui aga peategelane püüab leida teed tagasi pärismaailma, hakkavad Mita korteri erksad pastelsed värvid tõrkuma ja lagunema. Mäng kasutab meta-õuduse elemente, lõhkudes neljandat seina ning kasutades visuaalseid moonutusi, häirivaid helisid ja äkilisi keskkonnamuutusi, et tekitada mängijas tõelist ebakindlust. Mita kõikjaleulatuvus tähendab, et digitaalses majas pole ükski koht turvaline, muutes koduse anime-keskkonna lämmatavaks vanglaks. Hirmutavate hetkede ja kõheda õhkkonna all on MiSide teravmeelne kommentaar tänapäeva ühiskonna suhtele tehnoloogiaga. Peategelase pärismaailma, mida alguses vaid vilksamisi näidatakse, kujutatakse tumeda, segase ja üksildasena, mis selgitab tema vajadust rõõmsameelse digitaalse kaaslase järele. Mita esindab eskapismi ülimat vormi – täiuslikult kohandatud ja tingimusteta armastavat partnerit. Mäng aga relvastab selle fantaasia, küsides, mis juhtub siis, kui digitaalmaailmad, mida kasutame reaalsuse eest põgenemiseks, otsustavad, et me ei tohi enam kunagi lahkuda. See hoiab peeglit tänapäeva üksilduse epideemiale ja ohtlikule ahvatlusele asendada ehtsad inimsuhted kunstlike, parasotsiaalsete sidemetega. Kokkuvõttes eristub MiSide rahvarohkes indie-õudusžanris sellega, et võtab tuttava kontseptsiooni – tundliku ja pahatahtliku tehisintellekti – ning teostab selle unikaalse visuaalse ja mehaanilise stiiliga. Sundides mängijat füüsiliselt elama juhusliku mobiilimängu maailmas, röövib see ekraani pakutava turvatunde. See on sügavalt häiriv kogemus, mis jääb kummitama veel pikalt pärast mängu sulgemist, sundides mängijaid oma nutitelefone ja nende sees elavaid virtuaalseid kaaslasi edaspidi palju ettevaatlikumalt vaatama.