Retrowave

Được phát triển và phát hành bởi studio độc lập RewindApp, Retrowave là một tựa game đua xe indie giải trí ra mắt năm 2022, đóng vai trò như một lời tri ân đầy sống động đối với sự hoài cổ và thẩm mỹ của thập niên 1980. Thay vì cố gắng trở thành một trình mô phỏng lái xe siêu thực, Retrowave nắm bắt một cách lý tưởng hóa sự giao thoa giữa phong cách retro và tương lai, mang đến một thế giới ngập tràn ánh đèn neon, sự lạc quan kỹ thuật số, những chiếc siêu xe tốc độ và âm nhạc điện tử dồn dập. Với sự tập trung rõ rệt vào phong cách và bầu không khí, trò chơi mang đến cho game thủ một trải nghiệm arcade đơn giản nhưng đầy lôi cuốn, được thiết kế để gợi lại cảm giác đặc trưng của những chuyến lái xe đêm khuya qua một vũ trụ vô tận lấy cảm hứng từ nhạc synthwave. Cốt lõi của Retrowave nằm ở hình ảnh và âm thanh đầy ấn tượng. Trò chơi từ bỏ chủ nghĩa hiện thực để hướng tới một thế giới cách điệu với đèn neon rực rỡ, đường chân trời dạng lưới kỹ thuật số, mặt trời pixel và bóng cây cọ. Đó là một ngôn ngữ hình ảnh được rút ra trực tiếp từ các tiểu văn hóa vaporwave và synthwave trên internet. Yếu tố quan trọng đối với bầu không khí này là danh sách nhạc khổng lồ của trò chơi. Với hơn bốn mươi lăm bản nhạc synthwave và retrowave khác nhau, âm nhạc đóng vai trò như nhịp đập của trò chơi, đưa người chơi vào tâm trạng hoài cổ sâu sắc và tạo ra một nền tảng âm thanh hoàn hảo bổ trợ cho những hình ảnh tốc độ cao. Nhà phát triển còn hóm hỉnh gợi ý trong phần yêu cầu hệ thống rằng cách chơi lý tưởng là đeo kính râm, khoác áo da và bật máy phát cassette, hoàn toàn đắm mình vào thẩm mỹ thập niên 80. Về lối chơi, Retrowave khá đơn giản, vận hành giống như một trò chơi chạy vô tận (endless runner) hoặc một game đua xe arcade cổ điển. Người chơi chọn xe và lao vào đường cao tốc vô tận, lách qua dòng xe cộ để kiếm điểm và tiền. Cơ chế chính xoay quanh khả năng sinh tồn và rủi ro: lái xe ở tốc độ cao, né tránh các phương tiện khác và thực hiện các cú vượt sát nút sẽ mang lại phần thưởng tài chính lớn hơn sau mỗi lượt chơi. Trò chơi có bốn chế độ khác nhau với những biến tấu nhỏ, cùng hơn hai mươi bản đồ hoặc vũ trụ được thiết kế riêng biệt, đảm bảo sự thay đổi liên tục cho phông nền retro-futuristic trong suốt hành trình. Hệ thống tiến trình là động lực chính để người chơi gắn bó. Bắt đầu với một chiếc xe cơ bản, người chơi phải tích lũy tiền tệ để mở khóa danh sách lên đến hai mươi hai phương tiện, tất cả đều lấy cảm hứng từ những siêu xe mang tính biểu tượng và văn hóa đại chúng của thời đại đó. Ngoài việc mua xe mới, trò chơi còn có hệ thống tùy chỉnh và nâng cấp toàn diện. Người chơi có thể dùng số tiền kiếm được để cải thiện hiệu suất xe, giúp xe nhanh hơn và phản ứng tốt hơn, hoặc thay đổi ngoại hình bằng cách mua màu sơn và bánh xe mới. Mặc dù có sức hấp dẫn về phong cách, Retrowave cũng phải đối mặt với một số chỉ trích về sự đơn giản. Do thiếu các cơ chế sâu sắc và chủ yếu dựa vào vòng lặp né tránh xe cộ lặp đi lặp lại, một số người chơi cho rằng trải nghiệm có thể nhanh chóng trở nên nhàm chán, đặc biệt là khi giá của những chiếc xe cấp cao tương đối đắt. Hơn nữa, một số nhà phê bình chỉ ra rằng cơ chế cốt lõi và giao diện người dùng trông khá giống với các bộ tài nguyên (asset packs) có sẵn của Unity, dẫn đến những cáo buộc rằng tựa game này phụ thuộc nhiều vào nội dung tạo sẵn. Tuy nhiên, cộng đồng game thủ nhìn chung đã bỏ qua những thiếu sót này, chủ yếu là nhờ mức giá cực kỳ dễ tiếp cận. Với đa số khán giả, Retrowave không được đánh giá như một trò chơi đua xe hardcore mà là một trình tạo hình ảnh tương tác đầy thư giãn, cung cấp một cách rẻ tiền và hiệu quả để giải tỏa căng thẳng và tận hưởng danh sách nhạc điện tử tuyệt vời. Sự thành công khiêm tốn nhưng không thể phủ nhận của Retrowave đã giúp RewindApp thiết lập được một thương hiệu riêng. Tận dụng phản ứng nhiệt tình từ cộng đồng synthwave, nhà phát triển đã phát hành các phần tiếp theo mở rộng như Retrowave World, giới thiệu môi trường 3D rộng lớn hơn, các yếu tố thế giới mở và khả năng khám phá bên ngoài xe. Họ cũng bắt đầu phát triển Retrowave 2, với mục tiêu mang đến thẩm mỹ yêu thích trên một engine đồ họa mạnh mẽ và tối ưu hơn. Cuối cùng, Retrowave bản gốc chính là minh chứng cho sức mạnh của thẩm mỹ và cảm xúc trong trò chơi indie, chứng minh rằng đôi khi tất cả những gì người chơi cần chỉ là một con đường neon rộng mở, một chiếc xe nhanh và một bản nhạc synth tuyệt vời.