Retrowave

Itsenäisen RewindApp-studion kehittämä ja julkaisema Retrowave on vuonna 2022 ilmestynyt rento indie-ajopeli, joka toimii värikkäänä kunnianosoituksena 1980-luvun nostalgialle ja estetiikalle. Sen sijaan, että peli pyrkisi hyperrealistiseen ajosimulaatioon, se tavoittaa idealisoidun, retrofuturistisen tulkinnan kyseisestä vuosikymmenestä tarjoten neonvalojen värittämän maailman, jota ruokkivat digitaalinen optimismi, nopeat autot ja sykkivä elektroninen musiikki. Peli keskittyy vahvasti tyyliin ja tunnelmaan tarjoten pelaajille mukaansatempaavan, joskin yksinkertaisen arkadekokemuksen, jonka on tarkoitus herättää tunne myöhäisillan ajelusta loputtomassa, synthwave-henkisessä universumissa. Retrowaven ytimessä on sen näyttävä audiovisuaalinen toteutus. Peli vaihtaa realismin tyyliteltyyn maailmaan, jolle ovat ominaisia hehkuvat neonvalot, digitaaliset horisontit, laskevat pikseliauringot ja palmujen siluetit. Kyseessä on visuaalinen kieli, joka on ammennettu suoraan vaporwave- ja synthwave-alakulttuureista. Tämän tunnelman kannalta elintärkeä on pelin laaja soundtrack. Yli neljäkymmentäviisi erilaista synthwave- ja retrowave-kappaletta toimivat pelin sydämenä. Musiikki upottaa pelaajan syvään nostalgiseen tunnelmaan ja tarjoaa atmosfäärisen taustan, joka täydentää täydellisesti nopeatempoista visuaalisuutta. Kehittäjä vihjaa leikkisästi pelin laitteistovaatimuksissa, että paras tapa pelata on käyttää kasettisoitinta, aurinkolaseja ja nahkatakkia, heittäytyen täysillä 1980-luvun estetiikkaan. Pelattavuudeltaan Retrowave on luonnostaan suoraviivainen ja toimii pitkälti kuin loputon juoksupeli tai klassinen arkade-ajopeli. Pelaajat valitsevat kulkuneuvon ja suuntaavat loputtomalle moottoritielle väistellen eritasoista liikennettä kerätäkseen pisteitä ja rahaa. Ydinmekaniikka pyörii selviytymisen ja riskin ympärillä: kova vauhti, muiden ajoneuvojen väistely ja läheltä piti -tilanteet tuottavat suurempia taloudellisia palkintoja jokaisen ajokerran päätteeksi. Peli sisältää neljä erilaista pelimuotoa, jotka tarjoavat pieniä vaihteluita kaavaan, sekä yli kaksikymmentä ainutlaatuisesti suunniteltua karttaa tai universumia, jotka vaihtavat retrofuturistista taustaa pelaajan ajaessa. Etenemisjärjestelmä tarjoaa ensisijaisen kannustimen pelin jatkamiseen. Pelaajat aloittavat yhdellä perusautolla ja heidän on kerättävä valuuttaa avatakseen jopa kahdenkymmenenkahden ajoneuvon valikoiman, jotka ovat vahvasti saaneet vaikutteita aikakauden ikonisista superautoista ja popkulttuurin ajoneuvoista. Uusien autojen ostamisen lisäksi peli sisältää kattavan kustomointi- ja päivitysjärjestelmän. Pelaajat voivat käyttää vaivalla ansaitsemiaan rahoja parantaakseen ajoneuvon suorituskykyä, tehden siitä nopeamman ja ohjattavamman, tai muuttaakseen sen ulkonäköä uusilla maalipinnoilla ja vanteilla. Tyylikkäästä olemuksestaan huolimatta Retrowave on kohdannut kritiikkiä yksinkertaisuutensa vuoksi. Koska pelattavuudesta puuttuu syvempi mekaniikka ja se nojaa pitkälti toistuvaan liikenteen väistelyyn, jotkut pelaajat ovat huomauttaneet kokemuksen muuttuvan nopeasti puuduttavaksi, varsinkin kun huippuluokan autojen hinnat ovat suhteellisen korkeita. Lisäksi jotkut arvostelijat ovat huomauttaneet pelin ydinmekaniikkojen ja käyttöliittymän muistuttavan läheisesti valmiita Unity-asset-paketteja, mikä on johtanut syytöksiin siitä, että peli nojaa vahvasti valmiiseen sisältöön, jota on höystetty retro-taivailla. Laajempi peliyhteisö on kuitenkin suurelta osin antanut nämä puutteet anteeksi, ensisijaisesti pelin erittäin saavutettavan hintapisteen vuoksi. Suurimmalle osalle yleisöään Retrowavea ei arvostella hardcore-ajopelinä, vaan interaktiivisena ja rentouttavana visualisoijana, joka tarjoaa halvan ja tehokkaan tavan rauhoittua, irtautua arjesta ja kuunnella erinomaista soittolistaa menevää elektronista musiikkia. Retrowaven vaatimaton mutta kiistaton menestys on vakiinnuttanut RewindAppille omistautuneen fanikunnan. Hyödyntämällä synthwave-yhteisön innokasta vastaanottoa, kehittäjä julkaisi laajennettuja jatko-osia, kuten Retrowave Worldin, joka esitteli laajemman 3D-ympäristön, avoimen maailman elementtejä ja mahdollisuuden tutkia ympäristöä auton ulkopuolella. He aloittivat myös Retrowave 2:n kehityksen, jonka tavoitteena on tuoda sama rakastettu estetiikka tehokkaammalla ja optimoidummalla grafiikkamoottorilla. Loppujen lopuksi alkuperäinen Retrowave seisoo todisteena estetiikan ja tunnelman voimasta indie-peleissä, osoittaen, että joskus pelaaja tarvitsee vain avoimen neontien, nopean auton ja mahtavan synth-soundtrackin.