Retrowave

Stworzona i wydana przez niezależne studio RewindApp, gra Retrowave to wydana w 2022 roku zręcznościowa produkcja indie, która stanowi żywy hołd dla nostalgii i estetyki lat 80. Zamiast dążyć do bycia hiperrealistycznym symulatorem jazdy, Retrowave oferuje wyidealizowaną, retro-futurystyczną interpretację tej dekady, prezentując skąpany w neonach świat napędzany cyfrowym optymizmem, szybkimi samochodami i pulsującą muzyką elektroniczną. Skupiając się przede wszystkim na stylu i atmosferze, tytuł zapewnia graczom wciągające, choć proste doświadczenie zręcznościowe, mające przywołać specyficzne uczucie nocnej przejażdżki przez nieskończony wszechświat inspirowany synthwave’em. Sercem Retrowave jest jej uderzająca oprawa audiowizualna. Gra rezygnuje z realizmu na rzecz stylizowanego świata, w którym królują jarzące się neony, cyfrowe horyzonty, zachodzące pikselowe słońca i sylwetki palm. To wizualny język wprost wyjęty z internetowych subkultur vaporwave i synthwave. Kluczowym elementem tej atmosfery jest ogromna ścieżka dźwiękowa. Zawierająca ponad czterdzieści pięć różnorodnych utworów z gatunku synthwave i retrowave, muzyka stanowi bicie serca gry. Zanurza graczy w głęboko nostalgicznym nastroju, stanowiąc tło, które doskonale uzupełnia szybką oprawę wizualną. Deweloper w żartobliwym tonie sugeruje w wymaganiach systemowych, że idealnym sposobem na zabawę jest użycie odtwarzacza kaset, założenie okularów przeciwsłonecznych oraz skórzanej kurtki, co w pełni wpisuje się w estetykę lat 80. Pod względem rozgrywki Retrowave jest bardzo prosta i działa na zasadach podobnych do endless runnerów lub klasycznych wyścigówek arcade. Gracz wybiera pojazd i rusza na niekończącą się autostradę, lawirując między różnym natężeniem ruchu, aby zdobywać punkty i walutę. Podstawowe mechaniki opierają się na przetrwaniu i ryzyku: jazda z dużą prędkością, wymijanie innych pojazdów oraz wykonywanie manewrów tuż przy autach przeciwników zapewnia wyższe nagrody finansowe na koniec każdego przejazdu. Gra zawiera cztery odrębne tryby rozgrywki, które wprowadzają lekkie wariacje do tej formuły, a także ponad dwadzieścia unikalnie zaprojektowanych map, dzięki czemu tło retro-futurystycznego świata zmienia się w trakcie jazdy. System progresji stanowi główny impuls zachęcający do dalszej zabawy. Gracze zaczynają z jednym, podstawowym samochodem i muszą gromadzić walutę, aby odblokować pulę dwudziestu dwóch różnych pojazdów, z których wszystkie są mocno inspirowane kultowymi supersamochodami oraz autami z popkultury tamtej epoki. Oprócz zakupu nowych wozów, gra oferuje rozbudowany system personalizacji i ulepszeń. Gracze mogą wydawać zarobione pieniądze na poprawę osiągów pojazdu, czyniąc go szybszym i bardziej responsywnym, lub zmieniać jego wygląd poprzez zakup nowych lakierów i felg. Pomimo swojego stylowego uroku, Retrowave spotkała się z krytyką dotyczącą prostoty. Ponieważ rozgrywka pozbawiona jest głębokich mechanik i opiera się głównie na powtarzalnej pętli wymijania ruchu ulicznego, niektórzy gracze zauważyli, że zabawa szybko może stać się nużącym "grindem", zwłaszcza że ceny najdroższych samochodów są stosunkowo wysokie. Ponadto niektórzy recenzenci wskazywali, że rdzeń rozgrywki i interfejs przypominają gotowe paczki zasobów z silnika Unity, co prowadziło do oskarżeń o nadmierne poleganie na gotowych materiałach, wzbogaconych jedynie o retro-skyboksy. Mimo to szeroka społeczność graczy w dużej mierze wybaczyła te niedociągnięcia, głównie dzięki bardzo przystępnej cenie produkcji. Dla większości odbiorców Retrowave nie jest oceniana jako wymagająca gra wyścigowa, lecz jako interaktywny, relaksujący wizualizer, oferujący tani i skuteczny sposób na odprężenie się przy doskonałej playliście funkowej muzyki elektronicznej. Skromny, lecz niezaprzeczalny sukces Retrowave skutecznie zapoczątkował dedykowaną markę studia RewindApp. Korzystając z entuzjastycznej reakcji społeczności synthwave, deweloper wydał rozszerzone kontynuacje, takie jak Retrowave World, które wprowadziło szersze środowisko 3D, elementy otwartego świata oraz możliwość eksploracji poza pojazdem. Rozpoczęto również prace nad Retrowave 2, mającą dostarczyć tę samą lubianą estetykę na mocniejszym i lepiej zoptymalizowanym silniku graficznym. Ostatecznie, oryginalne Retrowave pozostaje świadectwem potęgi estetyki i nastroju w grach niezależnych, udowadniając, że czasami wszystko, czego gracz naprawdę potrzebuje, to neonowa droga, szybki samochód i świetna syntezatorowa ścieżka dźwiękowa.