Escape the Backrooms

Escape the Backrooms yra itin įtraukiantis kooperacinis siaubo žaidimas, kuriame internete išpopuliarėjęs liminalinių erdvių mitas atgyja tikrovėje. Oficialiai 2022 metais pasirodęs projektas buvo sukurtas ir išleistas studijos „Fancy Games“, o vėlesnių konsolių versijų kūrime dalyvavo ir „Blackbird Interactive“ bei „Secret Mode“. Įtraukdamas žaidėjus į begalinį, kitų dimensijų labirintą, sudarytą iš keistai pažįstamų, tačiau visiškai tuščių kambarių, žaidimas perteikia viraliniu tapusio folkloro esmę. Sukurtas naudojant „Unreal Engine 4“ variklį, žaidimas pasitelkia tikrovišką 3D grafiką, slogų aplinkos garso takelį ir minimalią vartotojo sąsają, kad sukurtų gilią psichologinę ir atmosferinę siaubo patirtį. Pagrindinis žaidimo principas remiasi vieno–keturių žaidėjų kooperatiniu režimu, kuriame komandinis darbas ir bendravimas yra būtini. Žaidėjai savo šiurpią kelionę pradeda 0 lygyje, vadinamame „Lobi“, kuriam būdingi drėgni, pageltę kilimai, monotoniški tapetai ir erzinantis dienos šviesos lempų ūžesys. Nuo šio atskaitos taško klaidžiotojai turi įveikti daugiau nei trisdešimt unikalių lygių, kurių kiekvienas pasižymi savitais aplinkos pavojais, galvosūkiais ir pabėgimo būdais. Norėdami išgyventi, žaidėjai turi atidžiai tyrinėti aplinką ir rinkti atsargas, tokias kaip žibintuvėliai, energijos batonėliai ir migdolinis vanduo. Šie daiktai yra gyvybiškai svarbūs žaidimo psichinės būklės mechanikai valdyti – jei žaidėjo psichinės sveikatos rodiklis nukrenta iki nulio, ištinka mirtis. Be to, žaidime naudojamas artumo pokalbių balsu (proximity chat) įrankis, kuris ne tik leidžia komandos nariams bendrauti, bet ir padidina įtampą, nes pernelyg išsisklaidžius po plačius labirintus, galima lengvai pasiklysti. Progresas „Escape the Backrooms“ žaidime yra daugiausia linijinis, tačiau kupinas dinamiškų iššūkių ir perėjimų, įskaitant laiptines, liftus bei sudėtingas centrines zonas. Kelionė žaidėjus veda iš apgaulingai saugių ankstyvųjų etapų į vis pavojingesnes teritorijas, tokias kaip „Habitable Zone“, „Terror Hotel“ ir galiausiai į sudėtingus vėlyvojo žaidimo lygius, pavyzdžiui, 3999 lygį, kuris yra tikrasis finalas. Pakeliui žaidimas pristato įvairius galvosūkių elementus ir unikalią fizinę mechaniką. Pavyzdžiui, žaidėjams gali tekti surinkti išmėtytas detales kopėčioms sukonstruoti, rasti paslėptus raktus ar įveikti pavojingas parkūro sekcijas, kuriose reikia aktyviai išlaikyti pusiausvyrą. Jei komandos narys nukrenta platformingo metu, likusieji gali numesti virvę ir jį ištraukti, taip pabrėžiant taisyklę, kad nė vienas klaidžiotojas neturi likti užnugaryje, mat visi komandos nariai privalo gyvi pasiekti išėjimą. Tikrasis siaubas slypi būtybėse, persekiojančiose labirintą. Nors pradiniai lygiai labiau remiasi psichologine įtampa ir izoliacija, netrukus žaidėjai susiduria su priešiškais, nežemiškais padarais, kurių elgsenos mechanikas būtina greitai perprasti. „Smilers“ yra baisios būtybės, besislapstančios tamsiausiuose žemėlapio kampuose, todėl žaidėjai turi kruopščiai rūpintis šviesos šaltiniais. „Skin-stealers“ sukelia didelį paranojos jausmą, nes gali puikiai maskuotis ir atrodyti kaip komandos nariai. Taip pat žaidėjai susidurs su „Hounds“ – groteskiškais šunų pavidalo monstrais su žmogaus veidais, bei kitomis grėsmėmis, pavyzdžiui, 415 esybe, kuri persekioja pernelyg ilgai vienoje vietoje užsibuvusius klaidžiotojus. Kadangi esybės dažnai girdi per balso pokalbius kalbančius žaidėjus, išgyvenusieji privalo laikytis visiškoje tyloje, kai pavojus yra šalia, o tai suteikia slapstymosi elementui papildomo svorio. Nuo debiuto 2022 metais „Escape the Backrooms“ sulaukė itin palankaus tiek kritikų, tiek žaidėjų bendruomenės vertinimo. „Steam“ platformoje žaidimas turi „Labai teigiamą“ įvertinimą, o dešimtys tūkstančių vartotojų atsiliepimų giria ištikimybę liminalinių erdvių estetikai ir gebėjimą suderinti intensyvų siaubą su įtraukiančia kooperacine mechanika. Žaidimo populiarumas dar labiau išaugo dėka žinomų turinio kūrėjų dėmesio, augančio žaidėjų skaičiaus tiesioginių transliacijų platformose bei vėlesnio išleidimo konsolėse, įskaitant „PlayStation 5“, „Xbox Series X/S“ bei „Xbox Game Pass“. Nuolat plėsdama savo visatą reguliariais atnaujinimais, naujomis mechanikomis ir vis šiurpesnėmis būtybėmis, „Fancy Games“ sėkmingai pavertė abstraktų interneto urbanistinį legendinį pasakojimą populiariu ir milijonus kopijų pardavusiu siaubo fenomenu.