Borderlands 4: Mad Ellie and the Vault of the Damned

Dlho očakávaný príchod najnovšieho pokračovania kultovej looter-shooter série je konečne tu a prináša so sebou odvážny posun v naratívnom zameraní aj herných mechanikách. Hra sa odkláňa od galaktických korporátnych vojen a lore zameraného na Sirény, ktoré dominovali predchádzajúcim častiam, a do popredia stavia obľúbenú mechaničku Ellie. Tým, že ju vývojári obsadili do hlavnej vodcovskej roly, vytvorili zážitok, ktorý pôsobí osviežujúco a zároveň úzko spätý s koreňmi série. Táto kapitola vrhá novú partiu Vault Hunterov do úžasne chaotického dobrodružstva, pričom úspešne spája typický nekorektný humor značky s prekvapivo temným, goticky ladeným príbehom. Srdcom hry je jej titulná destinácia, legendárny a desivý eridianský konštrukt, ktorý tvorí hlavný bod kampane. Na rozdiel od predchádzajúcich Vaultov, ktoré slúžili primárne ako medzihviezdne pokladnice alebo väzenia pre vesmírne monštrá, tento nový Vault prináša do sci-fi pustatiny prvok nadprirodzeného hororu. Podľa príbehu ide o karanténnu zónu pre zmutované, nepokojné ozveny dávnych Vault Hunterov a pokusy Eridianov, ktoré dopadli katastrofálne. Tento tematický posun umožňuje vývojárom experimentovať s pochmúrnou estetikou neónmi zaliatych cintorínov a rozpadajúcich sa strašidelných orbitálnych staníc, ktoré ostro kontrastujú so známymi púšťami Pandory. Environmentálne rozprávanie tu skutočne vyniká a spája tradičnú cel-shaded drsnosť s nepríjemnou atmosférickou hrôzou. Hrateľnosť si zachováva klasickú slučku strieľania a zbierania lootu, pričom sa pýši ešte absurdnejším množstvom procedurálne generovaných zbraní, no všetko je silne ovplyvnené technickou expertízou Ellie. Boje vo vozidlách a pohyb svetom, ktoré boli v minulých dieloch často považované za slabšie stránky, prešli kompletnou revíziou. Systém Catch-A-Ride sa vyvinul na mechaniku budovania mobilnej základne. Hráči už len nespawnujú spotrebné autá, ale konštruujú vysoko prispôsobiteľné, silne obrnené stroje, ktoré slúžia ako pohyblivé pevnosti a kooperačné centrá. Vďaka prepojeniu výroby vozidiel so štandardným loot systémom hráči neustále pátrajú po súčiastkach podvozku, blokoch motorov či namontovanej artilérii s rovnakou posadnutosťou, akú predtým venovali odstreľovačkám či raketometom. V príbehovej rovine hra riskuje s obľúbenými postavami viac, než by sa čakalo. Po devastujúcich udalostiach z predchádzajúcich dielov sú Crimson Raiders roztrieštení a Ellie musí dať všetko dokopy a vydať sa novou cestou. Jej prerod z lojálnej, vtipnej vedľajšej postavy na ostrieľanú, strategicky uvažujúcu líderku tvorí emocionálne jadro kampane. Scenár balansuje medzi jej typickými drsnými hláškami a úprimnými momentmi zraniteľnosti a zodpovednosti. Je dokonalým protikladom nového antagonistu, odpadlíckeho kultového nekromanta Sirén, ktorý sa pokúša vysať chaotickú energiu zatratených, aby pretvoril celú galaxiu. V konečnom dôsledku toto nové pokračovanie predstavuje triumfálnu revitalizáciu série. Tým, že vývojári zúžili rozsah príbehu, stavili na výrazný hororovo-komediálny tón a kompletne zrevolucionizovali jazdu vo vozidlách, dokázali, že žáner looter-shooter má stále čo ponúknuť. Hra vzdáva hold odkazu svojich predchodcov a zároveň si nebojácne buduje vlastnú identitu, pričom veteránom aj nováčikom ponúka chaotickú jazdu plnú lootu v tých najtemnejších kútoch univerza Borderlands.