Rayman Legends

Rayman Legends is een levendige en veelgeprezen 2D-platformer, een bewijs van de creativiteit en artistieke flair van ontwikkelaar Ubisoft Montpellier. Het spel, uitgebracht in 2013, is de vijfde hoofdserie in de Rayman-franchise en een direct vervolg op *Rayman Origins* uit 2011. Voortbouwend op de succesvolle formule van zijn voorganger, introduceert *Rayman Legends* een schat aan nieuwe content, verfijnde gameplaymechanismen en een verbluffende visuele presentatie die veel lof oogstte. Het verhaal van het spel begint met Rayman, Globox en de Teensies die een eeuw lang slapen. Tijdens hun sluimer hebben nachtmerries de Glade of Dreams geïnfiltreerd, de Teensies gevangen genomen en de wereld in chaos gestort. Gewekt door hun vriend Murfy, gaan de helden op een queeste om de gevangen Teensies te redden en de vrede te herstellen. Het verhaal ontvouwt zich over een reeks mythische en betoverende werelden, toegankelijk via een galerie van boeiende schilderijen. Spelers doorkruisen diverse omgevingen, van het grillige "Teensies in Trouble" tot het verraderlijke "20,000 Lums Under the Sea" en het feestelijke "Fiesta de los Muertos". De gameplay in *Rayman Legends* is een evolutie van de snelle, vloeiende platformactie die werd geïntroduceerd in *Rayman Origins*. Maximaal vier spelers kunnen deelnemen aan coöperatieve gameplay en door zorgvuldig ontworpen levels vol geheimen en verzamelobjecten navigeren. Het primaire doel in elke fase is om gevangen Teensies te bevrijden, wat op zijn beurt nieuwe werelden en levels ontgrendelt. Het spel bevat een reeks speelbare personages, waaronder de titelheld Rayman, de altijd enthousiaste Globox en een groot aantal ontgrendelbare Teensie-personages. Een opvallende toevoeging aan de line-up is Barbara de Barbaarse Prinses en haar familieleden, die speelbaar worden nadat ze zijn gered. Een van de meest geprezen functies van *Rayman Legends* is de reeks muzikale levels. Deze op ritme gebaseerde stages worden begeleid door energieke covers van populaire nummers zoals "Black Betty" en "Eye of the Tiger", waarbij spelers moeten springen, slaan en glijden in het ritme van de muziek om verder te komen. Deze innovatieve mix van platform- en ritmegameplay zorgt voor een unieke, opwindende ervaring. Een ander belangrijk gameplay-element is de introductie van Murfy, een groenflieg die de speler in bepaalde levels helpt. In de versies voor Wii U, PlayStation Vita en PlayStation 4 kan een tweede speler Murfy direct besturen via de respectieve touchscreens of touchpad om de omgeving te manipuleren, touwen door te snijden en vijanden af te leiden. In andere versies zijn de acties van Murfy contextgevoelig en worden ze bestuurd met een enkele druk op de knop. Het spel zit boordevol aanzienlijke hoeveelheden content, met meer dan 120 levels. Dit omvat 40 geremasterde levels uit *Rayman Origins*, die kunnen worden ontgrendeld door Lucky Tickets te verzamelen. Deze tickets bieden ook de mogelijkheid om Lums en extra Teensies te winnen. Veel levels bevatten ook uitdagende "Invaded" versies, waarbij spelers ze zo snel mogelijk moeten voltooien. Dagelijkse en wekelijkse online uitdagingen verlengen de levensduur van het spel verder, waardoor spelers kunnen strijden om hoge scores op leaderboards. De ontwikkeling van *Rayman Legends* was opmerkelijk vanwege de aanvankelijke exclusiviteit voor de Nintendo Wii U. Het spel was ontworpen om te profiteren van de unieke functies van de Wii U GamePad, met name voor de coöperatieve gameplay met Murfy. Vanwege de commerciële problemen van de Wii U besloot Ubisoft echter de release van het spel uit te stellen en het voor meerdere platforms te ontwikkelen, waaronder de PlayStation 3, Xbox 360 en pc. Dit uitstel, hoewel destijds frustrerend voor Wii U-bezitters, stelde het ontwikkelingsteam in staat om het spel verder te polijsten en meer content toe te voegen. Het spel werd later uitgebracht op PlayStation 4 en Xbox One met verbeterde graphics en kortere laadtijden. Een "Definitive Edition" werd vervolgens uitgebracht voor de Nintendo Switch, met touch screen controls voor Murfy in handheldmodus. Bij release ontving *Rayman Legends* brede kritische bijval. Recensenten prezen de verbluffende beelden, aangedreven door de UbiArt Framework engine, die het spel een handgetekende, schilderachtige esthetiek geeft. Het leveldesign werd vaak geprezen om zijn creativiteit, variëteit en naadloze flow. De besturing werd opgemerkt vanwege de responsiviteit, en de soundtrack werd gevierd om zijn energieke en pakkende deuntjes. De enorme hoeveelheid content en de plezierige coöperatieve multiplayer werden ook benadrukt als belangrijke sterktes. Het spel behaalde hoge scores van talrijke publicaties, waarbij veel critici het beschouwden als een van de beste 2D-platformers ooit gemaakt. Hoewel het een langzame start kende qua verkoop, verkocht het tegen 2014 uiteindelijk meer dan een miljoen exemplaren.