Bendy and the Ink Machine

Bendy and the Ink Machine yra pirmojo asmens siaubo žaidimas su galvosūkių ir veiksmo elementais, kuriame meistriškai susipina klasikinės animacijos žavesys ir psichologinis siaubas. „Joey Drew Studios“ sukurta žaidimas buvo pradėtas leisti 2017 metais atskiromis serijomis, kol galiausiai virto vientisa penkių skyrių patirtimi. Jis išsiskiria nepriklausomų siaubo žaidimų žanre ne tik įtraukiančiu siužetu, bet ir savitu vizualiniu stiliumi, įkvėptu trečiojo ir ketvirtojo dešimtmečių „guminės žarnos“ (rubber-hose) animacijos. Supriešindamas nekaltą ir linksmą ankstyvųjų animacinių filmukų estetiką su tamsia, nykstančia aplinka, žaidimas sukuria trikdžią atmosferą, kuri žaidėjui sukelia keistą nostalgijos jausmą. Siužetas pasakoja apie Henrį Steiną, buvusį animatorių, kuris gauna paslaptingą kvietimą iš savo buvusio darbdavio ir draugo Džoio Dru. Jis kviečiamas sugrįžti į senąją studiją, kad pamatytų kažką ypatingo. Atvykęs į „Joey Drew Studios“, Henris randa pastatą apleistą, griūvantį ir užlietą tirštu juodu rašalu. Jo pirminis tikslas – tiesiog įjungti paslaptingąją Rašalo mašiną – greitai virsta kova už būvį, kai paaiškėja, kad studijos animaciniai kūriniai atgijo iškreiptomis, monstriškomis formomis. Istorija atsiskleidžia per aplinkos detales, paslėptus garso įrašus ir šiurpius susidūrimus, atskleidžiant Džoio Dru pamišimą bei neetiškus eksperimentus, kuriais buvo siekiama sujungti žmonių sielas su rašalu. Svarbiausią siaubo elementą žaidime sudaro sugadinti personažai, tarp kurių dominuoja Rašalo demonas – šiurpi ir deformuota studijos talismano Bendžio versija. Rašalo demonas visą žaidimą veikia kaip nenugalimas, nenumaldomas persekiotojas, verčiantis žaidėjus slėptis, o ne kovoti, kai jo tamsus buvimas užpildo koridorius. Kiti ikoniški veikėjai yra vilkas Borisas, tapęs tragišku kompanionu ir studijos siaubų auka, bei Iškreipta Alisa – suluošinta Alisos Angelo versija, apsėsta idėjos susigrąžinti tobulą išvaizdą kitų sąskaita. Šie veikėjai nėra tik bedvasiai monstrai; jie atspindi tamsias Džoio Dru nesustabdomų ambicijų ir perfekcionizmo pasekmes. Žaidimo eiga „Bendy and the Ink Machine“ remiasi tyrinėjimu, galvosūkių sprendimu ir išgyvenimu. Žaidėjai naršo studijos požeminius lygius, taiso mechanizmus, ieško konkrečių daiktų ir atrakina naujas zonas. Kova žaidime yra, tačiau ji tyčia padaryta kiek nepatogi, pabrėžiant Henrio kaip paprasto žmogaus, o ne veiksmo herojaus, pažeidžiamumą. Jis privalo gintis nuo priešiškų rašalo būtybių, tokių kaip „Searchers“ ar „Butcher Gang“, naudodamas primityvius ginklus: kirvius, vamzdžius ar veržliarakčius. Visgi pagrindinė įtampa kyla iš slapstymosi, ypač susidūrus su Rašalo demonu, kai vienintelė išeitis – bėgti ir slėptis specialiose stotyse, kol grėsmė praeis. Pati aplinka čia veikia tarsi atskiras personažas: vienspalviai sepijos tonai, girgždančios grindys ir nuo lubų lašantis rašalas kuria išskirtinę nuotaiką. Garso takelis puikiai papildo vizualinę estetiką: varginanti džiazo muzika, nuolatiniai vamzdžių girgždesiai ir rašalo čiurlenimas sukuria nepakartojamą įtampą. Dėl šio nuoseklaus dizaino žaidimas įgijo didžiulę gerbėjų bendruomenę ir iš mažo nepriklausomo projekto išaugo į milžinišką franšizę su atributika, papildomais žaidimais bei knygomis. Galiausiai, „Bendy and the Ink Machine“ triumfuoja, nes kažką iš prigimties džiugaus paverčia košmaru, primindamas, kad kartais tamsiausios paslaptys slepiasi už pačių šviesiausių šypsenų.