Borderlands 4: Mad Ellie and the Vault of the Damned

Ilgai lauktas naujausias kultinės „looter-shooter“ žanro serijos žaidimas pagaliau pasirodė, atnešdamas drąsius pokyčius tiek siužeto, tiek žaidimo mechanikos srityse. Atsisakius ankstesnėse dalyse dominavusių tarpgalaktinių korporacijų karų ir į „Siren“ veikėjas orientuoto naratyvo, naujasis žaidimas į pirmąjį planą iškelia gerbėjų mylimą mechanikę Elę. Suteikę jai pagrindinį vadovaujantį vaidmenį, kūrėjai sukūrė patirtį, kuri jaučiasi ir gaiviai nauja, ir glaudžiai susieta su serijos ištakomis. Šis skyrius įtraukia naują „Vault Hunter“ komandą į itin chaotišką nuotykį, sėkmingai sujungdamas franšizei būdingą kandų humorą su netikėtai tamsiu, gotikos įkvėptu pasakojimu. Žaidimo ašis – titulinė vieta, legendinis ir bauginantis Eridianų statinys, tapęs kampanijos epicentru. Skirtingai nei ankstesni „Vault“ objektai, kurie veikė kaip tarpžvaigždiniai lobių saugyklos ar kosminių pabaisų kalėjimai, šis naujasis statinys į mokslo fantastikos dykynę įneša antgamtinio siaubo elementų. Siužetas jį pristato kaip izoliacijos zoną, skirtą mutantams ir neramiems senovės „Vault Hunter“ bei nesėkmingų Eridianų eksperimentų aidams. Šis teminis posūkis leido kūrėjams eksperimentuoti su šiurpia, neonu nušviesta kapinių estetika ir pūvančiomis, vaiduokliškomis orbitinėmis stotimis, kurios stipriai kontrastuoja su įprastomis saulės išdegintomis Pandoros dykumomis. Aplinkos pasakojimas čia atsiskleidžia itin ryškiai, sujungdamas tradicinį „cel-shaded“ stiliaus šiurkštumą su nerimą keliančia atmosfera. Žaidimo eiga išlaiko franšizės pagrindą – šaudymą ir lobių rinkimą, siūlydama dar absurdiškesnį procedūriškai generuojamų ginklų kiekį, tačiau jai didelę įtaką daro Elės techninė patirtis. Transporto priemonių kovos ir judėjimas, ilgą laiką laikyti silpnąja ankstesnių dalių grandimi, buvo visiškai atnaujinti. „Catch-A-Ride“ sistema evoliucionavo į mobilią bazės kūrimo mechaniką. Žaidėjai nebėra tik vienkartinių automobilių naudotojai; jie konstruoja stipriai modifikuojamus, šarvuotus įrenginius, kurie tarnauja kaip judančios tvirtovės ir kooperacijos centrai. Transporto priemonių komponentų integracija į bendrą grobio sistemą reiškia, kad žaidėjai nuolat ieško važiuoklės dalių, variklių blokų ir ginkluotės su tokiu pat užsidegimu, koks anksčiau buvo skirtas snaiperiniams šautuvams ar raketų leistuvams. Siužeto prasme žaidimas imasi netikėtų rizikų su mylimais personažais. Po ankstesnių dalių įvykių „Crimson Raiders“ grupuotė yra susiskaldžiusi, todėl Elė turi rinkti likučius ir tiesti naują kelią. Jos transformacija iš itin ištikimos, humoro nestokojančios pagalbinės veikėjos į užgrūdintą, strategiškai mąstančią lyderę suteikia kampanijai emocinį gylį. Scenarijus meistriškai subalansuoja jos būdingus grubius pajuokavimus su nuoširdžiomis pažeidžiamumo ir atsakomybės akimirkomis. Ji tampa puikia atsvara žaidimo antagonistui – maištaujančiam, kultui vadovaujančiam „Siren“ nekromantui, kuris siekia pasisavinti chaotišką prakeiktųjų energiją ir perkurti galaktiką. Apibendrinant, ši dalis yra triumfuojantis franšizės atgimimas. Susiaurinę pasakojimo apimtis, pasirinkę išskirtinį siaubo ir komedijos toną bei visiškai pakeitę transporto priemonių valdymo mechaniką, kūrėjai įrodė, kad „looter-shooter“ žanre vis dar gausu gyvybės. Žaidimas gerbia savo pirmtakų palikimą, tačiau drąsiai kuria savo tapatybę, siūlydamas tiek veteranams, tiek naujokams chaotišką, grobio kupiną kelionę per tamsiausius „Borderlands“ visatos užkaborius.